Гвендолин и Лили. Наперекор судьбе
Шрифт:
– Не уходи, – попросила я.
Но мантикор все отступал назад, к лесу. Мотнув головой, резким движением распустил крылья за спиной. И взмыл в предрассветное небо. А мне ничего не оставалось делать, как вернуться к себе.
Еще долго я лежала без сна, чувствуя лишь странную глухую тоску.
Глава двадцать третья. Лили
Наш маленький отряд из четырех человек тронулся в путь со следующим же рассветом. За минувшую ночь – каждый из нас спал плохо – я успела познакомиться поближе со своими неожиданными спутниками. Грегом звали крупного и широкоплечего мужчину
Обладая веселым нравом, он развлекал меня историями из своей прошлой жизни, в которой не было войны. Это помогало хоть немного унять ноющую тревогу.
Тейт… я часто ловила на себе его пристальный взгляд, но делала вид, что ничего не замечаю. Что и говорить – его внимание ко мне было невероятно приятно. Что-то внутри меня переворачивалось, когда он смотрел на меня вот так, не изучая, а словно бы любуясь. Когда же я замечала, что он поглощен беседой с Гастером, то и сама украдкой бросала на него взгляд. Такое привлекательное, открытое лицо, мальчишеская улыбка, разом стирающая с него печать прожитых лет и делающая его совсем юным… И взгляд голубых как небо глаз, от которого земля разверзалась под моими ногами и начинало казаться, что я – не падаю, нет – куда-то лечу. Чувство легкости, свободы и невесомости – все это рождал во мне один только его взгляд.
Я, должно быть, совершенно потеряла голову и остатки рассудка, раз никак не могла отделаться от мыслей о Тейте сейчас, когда столько ужаса было в прошлом и столько неопределенности в будущем. Найду ли я сестру? Что станет с Даневией, если Ингвар не получит Белую Слезу, на которую возлагает такие надежды?
Наш путь проходил через небольшую речку, в которой я с наслаждением выкупалась. Холодная вода стирала усталость пройденных миль, но вот избавить меня от горечи утраты и беспокойства за Гвендолин, увы, не могла. Лежа на спине, я вглядывалась в звездное небо. Быть может, папа там и видит меня сейчас? Если так, то… я прошу тебя… помоги мне и Гвендолин. Если не можешь помочь нам обеим, помоги сестре. Рядом с Тейтом, Грегом и Гаретом я чувствовала себя как за каменной стеной – даже удивительно, насколько всепоглощающим было это чувство, особенно если учесть, что еще сутки назад я совсем не знала их. А Гвен… Она там одна, на чужой земле, рядом с врагом и убийцей нашего отца. Твоим, папа, убийцей. Помоги, если сможешь. Ей твоя помощь нужнее…
– Тейт… А где сейчас Ингвар? – спросила я, когда мы направлялись вдоль дороги к неприметной точке на карте.
Он кинул на остальных хмурый взгляд.
– Собирает остатки своего войска. Можно сказать, зализывает раны.
– Его армия разбита? – тихо спросила я. Сердце заныло – значит, слухи об Ингваре оказались правдивы.
Тейт кивнул. Казалось, простейшее движение далось ему совсем нелегко.
– Разбита, увы. Когда война только началась… Удивительно, но никто не верил в победу Ареса. Просто потому, что никто не знал, какой козырь он прячет в рукаве.
– Ты говоришь о его некромаге?
– О нем, – нехотя сказал Тейт. – Об армии нежити, которая встала на защиту Ареса.
– Ты… ты ведь сражался с ними?
– Разумеется. И вот что я тебе скажу: они практически неуязвимы. Их не убьешь ни сталью, ни огнем. Помогло только то, что в сопротивлении были маги. Они сумели понять, что для того, чтобы раз и навсегда уничтожить поднятых мертвых, нужно лишить их магии, которая текла в их венах и заменяла им кровь. Тогда они начали иссушать некрисов, лишать их уникальной силы, которая и давала им возможность жить. Но… к тому времени уже было слишком поздно.
– Мне жаль, – тихо сказала я. Это было так несправедливо – если бы не армия мертвецов, которых призвал Арес, Ингвар мог бы и победить.
Если бы я только могла помочь Тейту добыть для Ингвара Белую Слезу… но я была для них скорее балластом, нежели подмогой – неумелый воин, плохая охотница и совершенно бездарная магесса…
Я тряхнула головой в наивной попытке изгнать из головы горькие мысли. Подняла взгляд. Тейт смотрел на меня со странным выражением, будто знал, что сейчас меня гложет.
– Кто он такой, этот Ингвар? – спросила я.
– Говорят, он страшный как демон дряхлый старик. Глаза у него чернющие. Еще и характер дрянной. Скажешь слово поперек – как пронзит тебя своими глазами, и испепелит на месте.
Я фыркнула, но Тейт остался серьезен.
– Да брось, быть такого не может! – с сомнением сказала я. – Ты его вообще видел?
– Нет, он старается не показываться никому на глаза, – беспечно отозвался Тейт. – Сидит в своей башне, носа не кажет, а приказы через своих солдат передает. Говорят, даже они никогда не видели его без повязки по самые глаза – вроде тех, которые Немые носят.
– Ну ты и скажешь, – качая головой, вклинился Гастер. – Ничего он не старик и не в балахоне. Он огромный, как каменный голем, один его кулак как мое лицо.
– Вранье, – пробасил Грег. – Он высокий и худющий как жердь – из-за своей магии.
– Что еще за магия? – недоверчиво спросила я.
– Ингвар умеет превращаться в тень и растворяться в тумане. И следить оттуда за своими солдатами или врагами, оставаясь совершенно незамеченным. Кто знает, может, он и сейчас следит за нами?
У меня мороз пробежал по коже. С трудом подавив желание оглянуться, я подозрительно уставилась на троих спутников. Потешаются они надо мной, что ли? Как солдаты могут не знать, что представляет из себя их командир?
Прямого ответа потребовать я не успела - мы приближались к городу элькхе. Нам, чужеземцам, в подобных местах приходилось быть невероятно осторожными и осмотрительными. Тейт сделал мне знак не шуметь, и я коротко кивнула. К счастью, обошлось без приключений.
Когда город остался позади, я наконец задала давно мучавший меня вопрос:
– Так куда вы идете? Где находится Белая Слеза Персефоны?
– Насколько нам известно, ее хранят шаманы, обитающие у подножия горы Альдасхарад, - охотно объяснил Тейт.
– Они не причисляют себя к элькхе, так как принадлежат к исфиаду - древнему, уже практически исчезнувшему народу, когда-то пришедшему с Северных Земель. Но и даневийцы для них чужаки, потому я и не знаю, как они отреагируют на наше появление. Враждебны они не будут - во всяком случае, до тех пор, пока не узнают, зачем мы пришли.