Гвендолин и Лили. Наперекор судьбе
Шрифт:
Я молчала, пораженная. Царство Теней, Арес, вернувшийся из другого мира седым, его помешательство, граничащее с холодным, трезвым рассудком. Все это едва укладывалось у меня в голове.
– Тогда между нами и произошел раскол, который становился все больше и непреодолимее. Мы стали друг другу чужими, родными только по крови, но не по духу.
– И когда ты пошел против него, он превратил тебя в мантикора, – медленно сказала я.
Лоуренс с усилием кивнул. Было заметно по застывшему взгляду и собранным на лбу морщинкам, как нелегко давался ему этот разговор.
– Очень… изящное и жестокое наказание. Я отказался убивать
– То есть ты не понимаешь, что делаешь?
– Хуже, – горько ответил Лоуренс. – Я прекрасно все понимаю. Я все чувствую, мысленно протестую, но ничего не могу изменить. Словно кто-то чужой ведет меня за руку, словно мое сознание тонет в кроваво-красном тумане. И моя воля тонет в чужой воле…
От тоски, звучавшей в его словах, меня пробрала дрожь. Каково – жить с этим? Я сравнивала себя с марионеткой в руках как Рэйста, так и Ареса, но истинной марионеткой был он, Лоуренс. Не выдержав, я сделала шаг вперед. Застыла, вспугнутая собственным порывом. Смелости и решительности мне было не занимать, но не в решительности было дело. А в моих внутренних демонах, которые ежеминутно боролись друг с другом.
Не знаю, кто победил - ангел или же демон, но я все же подошла к Лоуренсу и положила руку на его ладонь, лежащую на перилах. Легонько сжала, заслужив изумленный... и благодарный взгляд. Не помню, чтобы кто-то когда-нибудь смотрел на меня так - тепло и нежно.
– Ты говорил... и говорили другие, что мантикор... что ты всегда находишься рядом с Аресом на поле боя.
– Я не смотрела на него.
– Значит...
– Я был рядом с ним, за спиной его солдат, когда Арес забирал тебя и отдавал твою сестру элькхе. Но ты была слишком ошеломлена, раздавлена произошедшим, чтобы меня заметить.
Я помолчала, пытаясь отогнать от себя призраков прошлого.
– Но... ты пытался как-то это изменить? Избавиться от проклятия?
– Пытался, и не раз. Я даже встретил одну нимфу... спас ее от разъяренных волков. Черных волков, пришедших с гор, и ее лесу не принадлежащих - а потому их разум ей, повелительнице земной стихии, был неподвластен. И я был рад этому знакомству, ведь нимфы - известные носительницы природной магии. Но оказалось, что помочь мне она не в силах. Узор нитей жизни, перепутанных проклятием оборотничества, уже изменен. Его не исправить
– слишком мощная магия, и даже смерть Ареса этого не исправит. Расплести запутанные нити чар может только одна из тех, кто их наложил - Хозяйка леса. Только они владеют достаточной силой, способной подчинить себе магию оборотничества.
– А ты не пробовал обратиться к ней?
Лоуренс усмехнулся.
– Сделать это не так-то просто. Хозяйки леса не жалуют людей, они и сами... не сказать, чтобы люди. Сильные ведьмы, подчинившие себе земную и водную стихию. В них понемногу от нимф и наяд. Они живут в лесу, но далеко не в каждом, и стараются не попадаться людям на глаза. Та Хозяйка Леса, которая по просьбе Ареса меня прокляла, была убита повстанцами Ингвара, когда сражалась на стороне моего брата. Но Лайарой - та самая нимфа - слышала о молодой Хозяйке Леса, живущей в Наяронском лесу, в нескольких милях отсюда.
– А ты не можешь отправиться туда, потому что тебя держат путы Ареса, - с сожалением сказала я.
Лоуренс медленно кивнул.
– Лайарой попыталась развязать узы - сделать это, по ее заверениям, куда проще, чем снять проклятие. Но... ей недостает сил для обряда. Она пытается, но... каждый раз заканчивается тем, что она практически теряет сознание от бессилия. А я не могу ее так мучить. Знаю, Лайарой считает, что обязана мне жизнью, но на самом деле она очень многое сделала для меня. Гораздо больше, чем мой собственный брат, с которым когда-то мы были очень близки. Да и не может так продолжаться бесконечно - рано или поздно, но Арес, отвлекшись от своей игры в войну, поймет, что я слишком часто пропадаю в лесу. И наверняка решит узнать, что я там делаю. И, поверь мне, для получения ответа на этот вопрос слуг и лизоблюдов у него достаточно.
Я молчала, не зная, что сказать, а в голове крутилась совсем несвоевременная мысль: значит, всякий раз, когда я видела Лоуренса у кромки леса, он возвращался от Лайарой? Нимфа... должно быть, она очень красива...
Щеки полыхнули жаром, я поспешно отвела взгляд. Мне вдруг стало стыдно - что тоже на моей памяти практически никогда не случалось. Просто... Лоуренс проклят быть лишь наполовину человеком. Проклят половину своей жизни проводить в облике дикого зверя, призванного убивать. А что я? Думаю о том, как часто он видится с прелестной нимфой.
Такая глупая и такая несвойственная мне ревность...
– Подожди... Ты говорил, что Лайарой не хватало сил для обряда?
– медленно переспросила я.
– Но что, если... Если я дам ей сил?
Лоуренс повернулся ко мне. На красивом лице - печать усталости, брови сведены.
– Я не могу просить тебя пойти на такое. Я не знаю, каково это - быть Искрой, но я знаю, каково - действовать по чужой указке, быть ведомым, жить ради жизни других.
«И это роднит нас», - подумалось мне. Быть Искрой подчас действительно унизительно. Ты не можешь творить магию сам, но, как обезличенный сосуд живительной силы, помогаешь творить ее другим. Но в случае с Лоуренсом все было совсем иначе...
– И не надо просить, - твердо сказала я.
– Я сама хочу это сделать. Дай мне хоть раз побыть Искрой не потому, что я обязана это сделать, а потому, что я этого хочу. Хоть раз за последние дни взять судьбу в свои собственные руки.
Лоуренс прекрасно знал, о чем я говорю. Задержав на мне взгляд, вдумчиво кивнул. И только сейчас я поняла, что наши руки по-прежнему лежат на перилах, сплетенные. Лоуренс осторожно взял мою ладонь в свою, поднес ее к губам и... поцеловал. Этот взгляд и этот поцелуй сказали мне больше, чем тысячи слов.
И не нужно шелков, бриллиантов и дорогих колье, нужен лишь человек, который будет смотреть на тебя так, будто ты - сама драгоценность.
– Ты правда этого хочешь?
– прошептал он.
– Не спрашивай. Просто отведи меня к ней. Только... не знаю, возможно ли это - зачарованный Рэйстом браслет не пустит меня дальше этой границы.
– Я кивком указала на иллюзорный сад.
– Лайарой нельзя покидать свой лес.
– Лорд Галлахар нахмурился.
– Вне его она теряет силу, которой он ее питает. Но... с тех самых пор, как я увидел браслет на твоей руке, с тех самых пор, когда я впервые узнал, какая ты... Я пытался найти ключ от твоего браслета.