Гвидово поле. Хроники Паэтты. Книга V
Шрифт:
Коллент оглянулся на отряд, стоявший в нескольких шагах позади. По их лицам, освещённым заходящим солнцем, он понял, что они скорее поддержат Увилла. И не потому, что им очень уж хочется нападать на укреплённый феодальный замок, а потому, что они, как и все прочие, целиком подпали под влияние этого странного мальчишки.
– Замок хорошо защищён, – он всё же сделал последнюю попытку. – Нам не хватит сотни мечей, чтобы взять его.
– Очень сомневаюсь в этом, – возразил Увилл. – Не думаю, что они сейчас находятся на осадном положении, когда
– Мы даже не знаем, где он находится! Сотня вражеских воинов, рыщущих по окрестностям, не останется незамеченной. Как только мы наткнёмся на первую из деревень, смерды тут же пошлют весть о нас. Не станешь же ты вырезать целые деревни, чтобы сохранить в тайне наши передвижения?
– Разумеется нет! Но, я думаю, мне удастся найти общий язык с местными обитателями. Полагаю, у них не очень много причин любить своего сеньора, если он душит их податями. Можешь не переживать, они нас не выдадут!
– Истинная правда, ваша милость! – поддакнул Барек. – Эти Диввилионовы, я говорю, что ваши волки! Вцепились зубами нам в бока, и не разжимают челюстей! Я говорю, худо людишкам тут живётся.
– В любом случае, будет так, как я сказал, – оборвал этот затянувшийся спор Увилл. – Завтра мы отправляемся на поиски замка. Дружок, – обратился он к Бареку. – А ты, пожалуй, поспрашивай у своих тут – вдруг кто-то знает, где он находится.
– Сделаю, ваша милость! – не мешкая ни секунды, Барек бросился выполнять приказ.
***
Многие годы спустя Увилл, к тому времени уже заслуженно носящий прозвище Завоеватель и вполне заслуженно – Великий, со смехом вспоминал этот свой первый военный поход. Отряд в сотню всадников, имея минимальные запасы продовольствия, отправился штурмовать замок, не зная даже, где тот расположен. Эта история сделалась одной из главных застольных баек, которую его придворные и друзья вынуждены были выслушивать по сотне раз.
Но сейчас мальчик Увилл, у которого ещё не было не только седины в бороде, но и самой бороды, относился ко всему происходящему невероятно серьёзно. К сожалению, никто из жителей Духовиц не знал, где именно расположен замок сеньора. Они указали лишь дорогу, по которой приходили его люди – информация совершенно бесполезная, поскольку это и так была единственная дорога, ведущая на юг.
Очевидно, что замок не мог находиться слишком уж далеко. Скорее всего, до него было всего несколько часов пути. Другое дело, что вряд ли эта самая дорога из Духовиц вела прямо к воротам замка, и сейчас предстояло разобраться в этой паутине плохоньких грунтовых дорожек, натоптанных вихляющими колёсами скрипящих повозок.
Переночевав в деревеньке, утром отряд направился к югу. Передвигались осторожно, двигая лошадей лёгкой рысью. Духовицкие сказали, что где-то в милях трёх-четырёх отсюда должна быть диввилионская деревня. Оставалось надеяться, что
И действительно, где-то через час впереди показалась деревушка. Увилл успел разглядеть людей, хлопочущих на своих наделах, но и те, в свою очередь, заприметили довольно большой вооружённый отряд. Когда всадники въехали в деревню, она казалась обезлюдевшей.
– Добрые люди! – возвысив голос, прокричал Увилл. – Вам нечего опасаться нас! Мы не причиним вам никакого вреда!
Ему ответили лишь несколько цепных псов, храбро облаивающих бойцов из относительной безопасности небольших дворов, обнесённых плетнями.
– Я хочу говорить с вами, добрые люди! – руководствуясь внезапным наитием, продолжал Увилл. – Вы измучены и задавлены налогами! Я хочу помочь вам! И я помогу вам избавиться от части податей!
Из-за разросшихся кустов малины показалась голова. Немолодой мужчина с неопрятной бородой и лысиной, обрамлённой всклокоченными седыми волосами. Наверное, в каждой деревне должен быть кто-то вроде Барека – посмелее и поинициативнее прочих. Если бы такой человек родился дворянином – он сделал бы блистательную карьеру, ну а так, должно быть, становится непререкаемым авторитетом в своём селении.
– Будь здоров, отец! – Увилл говорил теперь спокойно и вежливо, и такое обращение к простолюдину весьма подкупало. – Ты тут, должно быть, из главных. Подойди, я бы хотел поговорить.
Старик осторожно, с явной опаской, что выдавало в нём не только смелого, но ещё и умного человека, выбрался из-за своего колючего укрытия. Видя, что никто из всадников не делает каких-либо угрожающих его жизни движений, и видя добродушие на лице юного командира, он всё-таки направился к Увиллу.
– Мы не причиним вам зла, отец, – всё так же спокойно и доброжелательно продолжил тот. – Более того, надеюсь, мы сможем вам помочь.
– Доброго здоровия и тебе, барин, – подойдя, поклонился старик. – Уж не взыщи, мы люди простые – как только видим солдат, так стараемся сделать так, чтобы они нас не видели. А таких речей, сколь на свете живу, до сих пор не слыхивал. Что за помощь ты сулишь?
– Поди, отец, сеньор ваш теперь заставляет вас и за травы покосные ему платить? – Увилл то ли невольно, то ли намеренно стал будто подстраиваться под говор мужичка.
– Мы уже сполна заплатили! – испуганно воскликнул старик, решив, что Увилл со своим отрядом прибыли выбивать долги.
– Но разве это правильно? – сокрушённо покачал головой Увилл. – Разве вы не платите ему ежегодный оброк за то, что работаете на его землях? Неужели теперь ещё отдельно нужно платить за луга? Будто бы они не раскинулись на тех же землях, за которые вы уже платите! Этак дойдёт и до того, что с вас за воду из ручья мзду брать начнут!
Как мы видим, Увилл, не стесняясь, позаимствовал кое-что из речей Барека – это была его любимая присказка про воду из ручья, за которую могут потребовать плату.