Хаиса императора драконов

Ежова Лана

Гость прав, спорить нельзя, но… Ай!

— Чем именно ужасен номер? — вежливо поинтересовалась я. — Он не убран? Жесткие кровати, несвежее белье?

Дама приосанилась.

— Нет, но моя девочка — будущая принцесса, здесь все так убого для нее!

— Понимаю, — кивнула я, — вы можете переехать в другую гостиницу.

Слышал бы меня Морил, оштрафовал бы за кощунственное предложение отправиться к конкурентам. По идее, я должна предложить другие варианты, но из двухместных остались такие же, как нынешний.

Вся разница — другого цвета текстиль.

— Вот еще! — фыркнула дама, — Сейчас мы пойдем на Алую площадь, а к вечеру переедем во дворец, к жениху.

Красные пятна на щеках ее миловидной дочери стали ярче: то ли она не верила в мечту матери, то ли стеснялась ее гонора.

— Разумеется, так и будет, — согласилась я невозмутимо. — Значит, вы остаетесь в этом неподобающем вашему статусу номере до вечера?

Клянусь, я не иронизировала. Просто подыграла раздувшейся от осознания собственной значимости особе.

Дама величественно кивнула.

— Пусть принесут нам легкий обед и поживее.

— Еще какие-то пожелания, госпожа?

— Нет, свободны, — милостиво махнула рукой дама, окончательно вживаясь в роль императорской тещи.

— Приятного отдыха в гостинице «Перекресток»! — ответила я дежурной фразой.

В целом ситуация разрешилась благополучно: гостье всего-то хотелось поговорить и почувствовать себя важной персоной, поэтому она третировала встречающих девушек, а затем горничную. Последняя не выдержала и вызвала меня. Когда с гостьей согласились, дали ей необходимую порцию внимания, она успокоилась.

Бывает, это несмертельно…

Спустившись вниз, я перехватила спешащего в кабинет хозяина гостиницы.

— Господин Морил, у меня просьба…

— Да вы сговорились все! — в сердцах воскликнул он. — Только первый день из отведенных тридцати, а вы уже бежите к этому алтарю! Я не гадалка, но точно скажу: вам ничего не светит! Ни принц, ни даже аристократ с захудалыми землями!

Ого, какая экспрессия! Мужчину достали просьбами отпустить на проверку? Сколько же у нас кандидаток в хаисы? Айла, Нисья, три девочки из смены, четыре горничных, две посудомойки…

— Ничего не светит! — потрясая руками, повторил Морил, тем самым сбивая со счета. — А знаешь, почему?

— Почему? — с готовностью откликнулась я.

Кажется, сегодня у меня роль свободных ушей, на которые вываливают окружающие свои чаяния и негодование.

— Этот алтарь выбирает красивых аристократок с сильным даром. Вот у тебя сильный дар? Аристократическое происхождение?

Я смущенно улыбнулась и развела руками, чтобы не врать словесно.

Королевство Литан-Эрон я покинула по поддельным документам, под фамилией Намии, ведь так было безопаснее. В империи ничего менять не стала. Лучше не светиться, как дочь заговорщика, выступившего против правителя соседнего государства, для меня точно лучше. Может, я и

не права, но спалось спокойнее.

Не светить происхождением согласилась даже Айла, посчитав это разумным. Так что хозяин гостиницы о нас знал не все.

— Господин Морил, я вообще не пойду к алтарю.

Мужчина опешил:

— Как это не пойдешь? Ты вышла замуж и не сказала?!

Настал мой черед удивляться:

— Нет, не вышла. С чего вы взяли?

— Ты незамужняя, брачного возраста девушка, значит, еще как побежишь к алтарю. Но, прошу, не сегодня — у нас наплыв гостей, а работать некому из-за этой проверки!

Так, похоже, я упустила кое-какой важный момент, надо срочно уточнить!

— А если я не хочу проверять, подхожу принцу или нет? — тихо спросила у Морила.

У него глаза округлились — вот-вот вывалятся из глазниц от удивления.

— Как это не хочешь? Все хотят, если уже не влюблены, да и штраф — лучший стимул…

Он смолк, рассматривая меня по-новому, задумчиво.

— Ах да, я же забыл, ты у нас переселенка, и не знаешь, что первый этап поиска хаисы обязателен. Избегающие проверки девушки платят штраф, и все, кто знал, что они не были у алтаря, тоже платят.

Ха, и как же об этом узнают? Как проверят? Ведут списки? Но это же невероятно сложно — столько девушек, а компьютеров нет! Тоже мне, средневековая тотальная слежка… Всех не поймают.

Наставив на меня палец, господин Морил строго произнес:

— Мне неприятности не нужны, Эрика. Ты хотела сегодня уйти пораньше, чтобы заглянуть на Алую площадь? Пожалуйста, я не против, и сестру захвати. Завтра отчитаешься, как сходила. Я знаю, там очередь, но постарайтесь получить метку сегодня.

Веселый поворот: меня выпихают с работы!

Подавив довольную улыбку, я кивнула. Но господин Морил этого уже не увидел — так торопился в кабинет.

Что за метка, которую нужно получить, расспрошу у кого-то другого. Айла точно должна знать.

К вечеру гостиница будто вымерла: все постояльцы отправились на Алую площадь. Пустовал и ресторан. Кому он нужен, когда в городе грандиозный праздник?

С легким сердцем я отправилась в раздевалку, чтобы сменить форменное платье на зеленое для прогулок. Из тонкого материала, украшенное золотой тесьмой, оно выглядело празднично.

Наряжаться не хотелось — попаданке с неопределенным статусом и судьбой глупо привлекать мужчин — но было жарко, и мое любимое серое платье грозило тепловым ударом.

Переодевшись, села на мягкий диванчик и закрыла глаза. Скоро прибежит Айла, но несколько минут тишины есть.

Я плыла по течению жизни, старательно обминая омуты и пороги. Просто жила, не заглядывая вперед, не планируя ничего серьезного. Сейчас моя цель — выжить, обмануть богинь и переждать их внимание.

— Эрика, ты уже здесь? Это хорошо!