Хаиса императора драконов
Шрифт:
В раздевалку влетела Айла с бумажным пакетом в руках.
— Вместо платья ты захватила из дома это недоразумение? — фыркнула она пренебрежительно. — Ты в нем, как страдающая несварением, Эри!
Отметив мой интерес к своей ноше, она весело протараторила:
— Намия с детьми пришли, едят на террасе мороженое. Сударь Мидар тоже с ними, передал нам маски. Ты не против, если я выберу первая?
— Давай, не претендую.
Айла высыпала на низкий диванчик содержимое пакета: золотая, серебряная,
— На них иллюзии, которые меняют немного внешность и кардинально — платье. Видела бы ты детей и Намию! У них маски с перьями — изображают семейку волшебных птиц!
Разговаривая без умолку, Айла примеряла маски — и ее скромная форма подавальщицы каждый раз менялась. Пусть ненастоящие, но наряды выглядели невероятно шикарными. Маги при желании могут видеть сквозь иллюзии, а вот для простых горожан маски — настоящее чудо.
— Хорошо, что выбор большой, произнесла я. — И все же зря маг столько купил, думаю, они дорогие.
Айла беззаботно рассмеялась:
— Ты точь-в-точь как Намия, та тоже о чужих финансах переживает! Я слышала, как сударь Мидар успокоил ее, объяснив, что взял маски в салоне дяди, лучшего мастера иллюзий.
— Здорово, когда есть такие щедрые родственники, — отозвалась я, с интересом наблюдая за преображением кузины. Ей шли абсолютно все маски.
— Так, я беру эту! — Айла радостно потрясла лиловой с черным кружевом маской. — Гармонирует с моим аквамариновым платьем, и в ней я похожа на девушку-драконида с пробудившейся ипостасью!
Она совсем не изменилась, разве что глаза непривычного фиолетового цвета.
— Чем именно похожа?
— Да глазами же! — возмутилась Айла. — Неестественный цвет глаз или насыщенный оттенок — главный признак.
Я вспомнила регента. Согласна, будоражащий, необыкновенный цвет.
Пока Айла переодевалась, я тоже примерила несколько масок: зеленую — под цвет платья, золотую — под цвет тесьмы на нем, серебряную — просто так.
Мой выбор пал на первую. Иллюзии на маске почти не затронули платье, зато изменили меня: рыжие волосы стали серебристыми, а глаза светло-серыми.
— Ух ты! — искренне, как-то по-детски открыто восхитилась Айла. — Да ты у нас красотка, Эри… Слушай, хватит красить волосы в рыжий, с родным цветом тебе красивее.
Хм, она забыла, что у кузины золотистые волосы? Другой оттенок блонда. Или это проверка?
— У меня золотистые волосы, Айла, — вздохнула я.
— А, прости, перепутала, — отмахнулась кузина.
Кажется, Намия переоценила ее наблюдательность.
— Я готова, Эрика, а ты?
А я ответить не успела — в раздевалку вбежала рыдающая Юлиса, ночная горничная.
В
— Юлиса, что с тобой?! — ужаснулась Айла. — Кто тебе обидел?
Девушка перестала рыдать, осознав, что в раздевалке не одна.
— Жизнь меня обидела…
Она продемонстрировала запястья с рисунком, выполненным белой краской.
Две сидящие спиной к друг другу кошки — знак местных богинь. Откуда он у нее?
— Ты была у алтаря, — выдохнула Айла. — И не прошла первый этап отбора…
— Да! Потратила половину выходного, отстояв длиннющую очередь! — размазывая слезы по красному лицу, крикнула девушка. — Я не просто не подошла принцу, я вообще пустышка!
В висках у меня застучало от напряжения. Это, стало быть, метка, о которой говорил господин Морил?
Мне срочно нужна информация!
— С чего ты решила, что пустышка? — спросила я решительно.
Айла закатила глаза, Юлиса посмотрела на меня с негодованием.
— Госпожа Хайрес, при всем уважении… вы издеваетесь?
Вспышка раздражения со стороны обычно почтительной девушки удивила — и я молча вскинула бровь.
— Взгляните на мою метку! — вскричала горничная зло. — Она осталась белой! Не стала радужной или золотой и даже не светится! Ни капельки серебра! Я не подхожу ни принцу, ни драконидам, ни магам! Я пустышка!
Выданная столь эмоционально информация позволила сделать выводы, что такое метка. Проверка невесты у алтаря — эдакое магико-генетическое тестирование, чтобы выявить ее потенциал, навесить ярлык. И это… жестоко, на мой взгляд.
— Ты подходишь мужчине, который искренне полюбит тебя безо всяких меток, — резко произнесла я. — Если такая возможность для тебя ничто не значит, то ты в самом деле «пустышка» и гневишь богов.
Лицо горничной вытянулось, слезы высохли. Айла недоуменно вскинула брови, мол, что я несу?
А я несла просвещение, как мне кажется. Нельзя делить людей на подходящих и нет, да еще с помощью некоего непонятного ритуала.
Мой случай — пример, что местные богини могут ошибаться, и порой все идет против их воли и желаний.
— Вы не понимаете, — прошептала девушка расстроенно. — Я совсем-совсем не подхожу ни одному достойному мужчине!
Однажды я видела, как Юлисе ее отец, подтянутый седовласый военный, принес зонт. О девушке позаботились, чтобы, возвращаясь с работы утром, она не попала под дождь, который прогнозировали погодники.
— То есть твой отец — недостойный мужчина? — спросила я строго.
— Достойный, — возразила Юлиса и нахмурилась.
— Он — драконид или хотя бы маг? — коварно уточнила я.