Хазария
Шрифт:
– Что-то твой Акпай на уруса похож…
– Моя мать из русов, – превозмогая боль, ответил купец, – взгляни на своих воинов, один из них по виду тоже урус.
Несколько мгновений десятник думал: «Обезглавить купца я ещё успею. Робич, наверное, соврал про Атулай-бека, но пусть с этим разбирается баил, а вдруг робич не соврал… Не моё это дело, баилу виднее».
– Обыщи его! – кивнул он на купца второму всаднику и зорко следил, как тот быстро и умело обшаривает одежду поверженного.
Скоро печать купца, мешочек с золотыми монетами, что висел у несчастного на шее, кольца и дорогой браслет перекочевали в руки десятника и тут же скрылись в его кожаном мешочке на поясе.
– Десятник, твоя стрела купца неглубоко ранила, под шубой и халатами у него русская кольчуга надета, – сообщил воин.
– Скажи, купец, а ты не соглядатай урусов, сам похож на уруса, и кольчуга тоже, – сузил глаза десятник.
– А у твоего баила под халатами видел, какая кольчуга, может, и он соглядатай урусов, который мирных булгар убивает на дороге? – простонал Акпай.
– Ладно, положите его на лошадь, – приказал десятник, сразу изменившийся в лице, – а этот сам пойдёт!
Всё это время верный робич выл и всхлипывал, размазывая слёзы по щекам.
– Да заткните его, надоел! – рыкнул на воинов десятник, садясь в седло. – И шевелитесь, темно уже совсем! – Он пришпорил коня, не столько торопясь рассказать баилу о странном купце, сколько для того, чтобы поскорее остаться одному и поделить золото Акпая.
Двое воинов тут же подскочили к несчастному рабу, со злым остервенением нанося ему увесистые удары ногами, а двое других потащили купца, в бедре которого так и торчала стрела, к лошади. Сивый успел заметить из-под мышки, как его отрок вскочил на ноги, и в то же мгновение два коротких метательных ножа из шести носимых на потайном поясе под рубахой прошлись по глоткам булангарских воинов, и те, хрипя, даже не успев удивиться, обливаясь кровью, рухнули на снег. Купца бросили поперёк лошади впереди седла, и пока один воин поправлял удобнее «поклажу», второй обернулся и замер от удивления, – беззвучными прыжками к ним приближался «жалкий робич», а два тела лежали в снегу не двигаясь. Он уже открыл рот, чтобы окликнуть товарища, но не успел – метательный нож с расстояния четырёх-пяти шагов вошёл ему в горло, а через мгновение другое лезвие пронзило шею второго булангарина. Извлекши оба стальных лезвия из поверженных противников и наскоро обтерев их, Невзор снова скрыл метательные ножи на поясе под рубахой. Так же быстро он сломал стрелу и резким движением выдернул древко из бедра Сивого. Снял с шеи мешочек с травами, присыпал раны и сноровисто перевязал их, то и дело прислушиваясь, не хрустнет ли ветка под вражеской ногой. Он помог Сивому сесть в седло и, сняв с лежащих воинов налучи с луками и мечи вместе с поясами, прыгнул сзади на круп.
Уже совсем стемнело, и двигаться пришлось неспешно, объезжая буреломы и заросли кустарника, всё время прислушиваясь, нет ли погони.
– Ночью они вряд ли по лесу шастать будут, а вот утром по следам пойдут, баилу очевидцы его резни своих же булгар не нужны, – скрипя зубами от боли в тревожимых скачкой ранах, прохрипел Сивый. – Вдруг да донесут о том Атулай-беку, не сносить тогда ему головы, а перед тем ещё и кожу с живого снять могут, есть у них такая потеха.
Доехали до оврага.
– Нам в какую сторону? – спросил Невзор.
– Туда, – морщась от боли, махнул направо Сивый.
– Значит, поворачивай налево, – молвил юноша и добавил: – Следы заметать будем.
Они повернули налево и медленно поехали вдоль оврага. В одном месте, где кусты росли у самой кромки, Невзор швырнул вниз колчан со стрелами, налучи с луками, а затем и оба меча с поясами, связав их вместе.
– Давай теперь ты, брат Сивый, постарайся кусты не задеть, чтобы снег на них остался нетронутым. Голову береги, катись, кувыркайся, на ноги не торопись вставать. Жди меня внизу, у самого дна.
Он помог соратнику сесть в седле боком лицом к оврагу, опереться здоровой ногой о стремя и прыгнуть, точнее, упасть вниз. Послышался удар, шелест снега, треск веток, стон, и потом наступила тишина.
– Ты жив, брат? – тихо позвал Невзор, но ответа не услышал.
После победы над булгарами потянулись домой русские рати. Снова шли лесами и перелесками, только теперь не хмурыми, а радостными были лики тех, кому посчастливилось остаться живым в страшных сечах, увидеть благодарные глаза братьев-славян в севских, радимичских да вятских землях и принести радостную весть домой.
Ворон тоже радовался со всеми, но печалью щемило сердце, оттого что потерял много добрых изведывателей. Где-то здесь сгинули его верный ученик Невзор и молчаливый Сивый, так добре потрудившиеся во славу Руси. Коли б не они, кто знает, как бы всё обернулось под Булгар-градом. Из печальной задумчивости начальника Тайной стражи вывел возглас старого полутысяцкого Хоря.
– Ворон, Ворон, – по сияющим очам было видно, что Хорь примчался с добрыми вестями, – поехали, чего покажу! – радостно крикнул он.
Они съехали с дороги в глубокий снег, и лошади, увязая по грудь, понесли их наискосок к другой лесной тропе за пригорком. У огнищанских саней, которыми правил малец годков десяти– двенадцати, Хорь осадил коня. Второй юноша постарше, в тулупе, сидевший спиной к передку, оглянулся, и… начальник Тайной стражи вмиг слетел с коня и заключил юношу в объятия.
– Невзор, откуда? Мне ж донесли, что обоз, в котором ехал купец Акпай, весь подчистую вырезал местный баил. Вот… – Ворон вытащил откуда-то из-за отворота своей шубейки кольцо-печать купца Акпая.
– Э, нет, дядька Ворон, – мотнул головой юный изведыватель, – это ему, – кивнул он в сторону саней. Шуба в них зашевелилась, и из-под неё, опираясь на руки, привстал лежавший человек. Это был Сивый.
Радостной была встреча изведывателей. Ворон кинулся к нему, осторожно приобнял за плечи, стал расспрашивать, что и как.
– Я, когда в овраг упал, ногу сломал и головой так ударился, что рассудка лишился. Так вот он меня, – кивнул Сивый на Невзора, – на себе тащил аж до зимовья нашего охотничьего. Сам меня сначала выхаживал, а потом в селе моём и родственника отыскал, младшего брата Буривея. Кроме него, – Сивый грустно кивнул на мальчишку, – никого не осталось ни из моей семьи, ни у Буривея, никого! Просьба у меня к тебе, Ворон. Дозволь остаться в своей земле, намыкался я вдосталь. Коль от ран не выкарабкаюсь, хоть помру здесь. А выдюжу, дом надо рубить, соседям помогать отстраиваться, по весне землю пахать и сеять да мальца растить… В долгу я перед ним, великом долгу…
В тот же день Ворон на вечернем докладе князю предложил оставить в Булгарии Тайную изведывательскую службу, которую справлять будут Невзор и Сивый. Князь порадовался, что Сивый жив, и дал своё согласие, потому как добре знал его рассудительность и честность, а также небрежение к злату и всякой выгоде.
И отошли земли булангарские Киеву. И вернулись под руку княжескую Радимичи, Вятичи и Рязаничи. В Радимичах князь оставил Издебу и Свенельда с их тьмами, в Вятичах – воеводу Боскида с Почайцами, в Рязанской земле – Драгослава с Волынской Первой тьмой.