Хазария
Шрифт:
Всё страшнее и кровопролитнее разгоралась великая сеча, какой ещё в сих землях от времён Рурика не видывали. Затряслась земля Переволоцкая от конского ржания и топота, от криков, стонов, ударов мечей и треска копий. В небеса поднялись тучи пыли, и сама Сварга синяя свернулась, как платок льняной.
Тучи стрел летели с обеих сторон, сшибались ряды с рядами, звенели мечи в смертельном скрещении, и вопили от ран умирающие. Сам Святослав бесстрашно мчался на мечи хазарские, да Издеба с тысяцкими пересекли ему путь и назад повернули силой. Князь заблистал очами и стал грозить им мечом, а они кричали:
– Слово, княже, дороже злата! Сам вечером указ давал, что будешь сечей руководить издали. Ты должен беречь себя, иначе как мы без тебя отсюда выйдем?
Послушался Святослав. Встал на пригорке у княжеской хоругви и стал раздавать указы.
– Инар, пора, приспел твой черёд! – крикнул князь.
Молча сорвался с места Инар-темник, и потекла вслед за ним грозная Варяжская тьма, что дотоле стояла наготове одесную. Обтекая сражение, устремилась она, чтобы ударить с захода по увязшим уже в смертельной сече хазарам и тем замкнуть коло, которое с восхода сама великая Pa-река держала.
В это же время, послушав совета мудрого стратигоса, Бабур послал свой лучший резерв обойти русов и ударить по ним с полуночи в спину. Сам старший стратигос решил было возглавить эти силы, да в последний миг раздумал, и снова спасло его чутьё. Едва отделились от битвы две тьмы хазарские, как тут же столкнулись с Варяжской тьмой, что уже развернулась серпом, готовясь замкнуть коло. Не успел опомниться резерв, как в малом коло оказался, и стали варяги стягивать крепче коло и кромсать две отделившиеся от хазарского войска тьмы. Скученные хазарские вои не ведали, куда лепше им ринуться, – то ли в поле широкое, то ли назад, к своим. А оттого что начальник их, что во главе скакал, первым пронзён был варяжским копьём, совсем растерялись хазарские воины, бросаясь кто куда и находя повсюду смерть от русских булатов. Лишь немногим из них удалось вырваться и унестись в спасительную степь. После этого соединили-таки варяги десное крыло Святославовой дружины и тьму Селидора, и попал Каган вместе с воеводой Бабуром в Перуново коло. И каждый русич лепше на месте бы умер, чем врага из коло выпустил.
Ещё более пошёл расползаться по хазарскому стану суеверный страх, подобно огню по сухой траве, – теперь уже никто не сомневался, что сражаются они не с русским князем, а с дэвом и неравное это сражение уже проиграно. Кто в ужасе вздымал руки и молил грозных русов о пощаде, кто в диком страхе бросался на их мечи и копья, кто метался в безумной суете, не слыша команд и ничего уже не понимая.
Один человек во всём хазарском войске не собирался метаться и стенать, – старший греческий стратигос Каридис, как всегда в минуты смертельной опасности, действовал споро и расчётливо. Улучив миг, он ещё в самом начале схватки исчез из окружения Кагана и быстро устремился к речному берегу. Хазары – люди степей, они не любят большую воду, а он родился на морском берегу и верил, что именно водная стихия спасёт его. Он вбежал в брошенный шатёр, снял доспехи, кожаным ремнём прихватил к одной ноге кинжал, а к другой накрепко привязал свой кошель с золотыми монетами. Следовавший за ним как тень стременной – молодой хазарский воин, что охранял его и готовил пищу, заботился о коне и ночлеге в походе, остолбенел от удивления, увидев своего хозяина в лёгкой тунике и босиком, спешащим к воде. Когда же стратигос быстро столкнул в воду лежащую на берегу корягу и сам вслед за ней погрузился в речную волну, молодой воин понял всё и в растерянности стал оглядываться вокруг, но никто не обращал на них внимания. Бой грозно гудел, приближаясь, обезумевшие от страха воины и начальники метались по стану. Молодой хазарин вскинул лук и выстрелил в беглеца. Он услышал вскрик своего господина, но увидеть, попал ли в него, то поднимаемого, то опускаемого волной вместе с корягой, не успел – десяток несущихся в диком безумии всадников сбил его и пронёсся по поверженному юноше лошадиными копытами.
А Бабур, неустрашимый и мужественный Бабур словно в тумане видел и понимал только одно: что это его последний бой и конец боя несёт его смерть. Поэтому он собрал вокруг себя всех, кто ещё мог слышать и выполнять приказы, самых испытанных, самых надёжных, кого, как и его, впереди ждала только гибель. Он выстроил этих оставшихся в русскую Лодию с Каганом в центре и повёл её на полдень, сквозь обезумевшее скопище вооружённых мечущихся людей, ещё недавно бывшее его войском. Бабур велел до смерти биться, но разорвать коло урусов. Они вначале разили своих, безумно метавшихся и мешавших продвижению, а потом вклинились в ряды наступавших Святославичей.
И шла сеча, как пламя, безжалостно пожирающее храбрых воинов. И всё уже стягивалось коло Перуново вокруг хазар. А те метались, как волки, бросались на славянские мечи и грызли копья от ярости, щедро поливая кровью землю свою, защищая Итиль и Кагана.
А славянская рать, считая шаги, продвигалась всё дальше вперёд.
Кричали начальники:
– Шаг, два, три! Во имя Триглава!
– Шаг, два, три! Во имя Перуна!
– Шаг, два, три! За землю Русскую Киевскую!
Воины повторяли последние слова и, наседая на хазар, крепче трудились мечами. И так, с окровавленным мечом, с последним вздохом, многие шли прямо в Сваргу и клали дымящийся меч у ног Перуна. И Перун вставал перед ними, чтя их храбрость геройскую. И Сварог по-отечески лобзал их в чело светлое.
Чем туже затягивалось коло Перуново, тем гуще становилось хазар, тем труднее им было мечами махать и луки натягивать.
Святослав с бугра увидел перестроение, и тотчас быстрыми голубями от него понеслись посыльные к начальникам с указом: рвать хазарскую Лодию на части и не выпускать из коло!
И когда сомкнулись хазары и двинулись вперёд, рассекая русов, готовые умереть в последнем бою либо обрести волю, врубились кияне в бока и стали расчленять Лодию: сначала на три части, потом на меньшие, загонять в малые коло и уничтожать всех до последнего. Повенчанная накрепко с самой Марой, хазарская Лодия таяла, но упорно шла вперёд. Ещё немного – и вырвутся хазары из русского коло.
И тогда сотник Славомир зычно крикнул своим воям:
– Пояса!
И побежало по рядам, подхваченное:
– Пояса!
И накрепко вязались воины в рядах своими прочными поясами из воловьей кожи, образуя неразделимую вервь. И ежели пронзал русского воина меч вражеский или разила стрела острая, то тело его бездыханное не разрывало той спаянной верви и продолжало служить, даже будучи мёртвым. Задержали храбрые ратники выход Лодии из коло, а тут и подмога подоспела от Варяжской тьмы. И скрестил Инар свой варяжский меч с кривым мечом хазарского воеводы. Отчаянно бился Бабур в своём последнем поединке, но одолел его Инар, ранил в плечо, а после этого и голову снёс храброму хазарскому батыру.
И когда Бабур пал от меча и полегла верная свита, сам Каган с последними воинами кинулся на русские мечи и копья, чтобы умереть со славой, а не в позорном плену. Бросился Каган в последнем отчаянном рывке на русский меч и принял свою смерть, как воин.
И тогда русам открылся Итиль.
Но прежде чем идти на него, следовало похоронить убитых и справить по ним Тризну.
И велел Святослав готовиться к печальному обряду, а сам пошёл оглядывать поле сечи. И видел, как воины добивали тяжелораненых и собирали хазарское добро. А многие раненые хазары сами себя резали. И много было мёртвых русичей и хазар, держащих друг друга за горло. И когда посчитали мёртвых, узнали, что пало хазар пять тем вместе с Каганом в коло Перуновом. А киян пало две тьмы. И многие пали целыми рядами, как шли, связавшись поясами накрепко, чтобы удержать вражескую Лодию.
И среди мёртвых хазар нашли двоих византийских стратигосов. Святослав велел снять с них орлов и вместе со щитами и мечами отослать в Киев матери Ольге.
И принесли Святославу Золотое коло, снятое с мёртвого Кагана. На широкой его части было изображено неведомое существо с головой козла, которую венчали большие и мощные рога, а посреди головы не то подсвечник, не то факел. Князь повертел коло в руках:
– Что за чудо-юдо диковинное, что означает сей человекозверь?
– Раввин Кагана, которого в обозе под поклажей отыскали, рёк, что Бафометом сей образ зовётся и является у иудеев символом животворной силы, а факел меж рогов – символ Огня, Всевидящее Око Бога.