Хевдинг
Шрифт:
— И что прикажешь, князь? — спросил я.
— Что-что, прийти туда и всех, гм… Убедить, — сказал Хререк. — Я даже не говорю про дань, это всё потом. Просто чтобы мне препятствий не чинили.
— Дай угадаю, туда все несогласные из Хольмгарда ушли? — спросил я.
— Точно, — кивнул князь. — Соловьями там заливаются, как я в городе всех побил. Сам догадаешься, что с такими делать, или подсказать тебе?
— Догадаюсь, дело понятное, — буркнул я.
— Ишь, догадливый, — снова нахмурился Хререк. — А то, что Эйрика убивать не надо, догадаться не мог?
— Нет, — сказал я.
Он вдруг подёргал себя за усы, будто вспоминая что-то ещё, что-то очень важное, но, похоже, не смог.
— В общем, вот так, — заключил он. — Справишься — будет тебе прощение. Не справишься — пеняй на себя.
— Справлюсь, — сказал я, чувствуя, что устал даже просто стоять.
Нога разболелась не на шутку, хотелось уже поскорее снова принять горизонтальное положение. Я, кажется, переоценил свои силы, заявившись к князю сразу, как только проснулся.
Хререк напоследок смерил нас всех пристальным взглядом и вдруг повернулся к моим парням.
— А вы! Вы за ним приглядывайте, ясно? Чтобы не натворил делов! — приказал он.
Все трое наперебой заверили его, что обязательно будут приглядывать и не допустят ничего крамольного с моей стороны.
— Князь! Дозволь и мне с ними! Уж я точно пригляжу! — воскликнул вдруг Вышата.
Хререк посмотрел на своего дружинника, прищурив глаза.
— А крепость на кого оставишь? — спросил он.
— Есть на кого! Свенельду оставлю, он справится, — сказал Вышата.
— Хорошо. Так будет даже лучше. Без проводника из местных они до волока-то и не дойдут, — задумчиво произнёс князь. — Да, пойдёшь с ними.
Вышата широко улыбнулся и слегка поклонился князю, а я пытался понять, зачем он с нами напросился, хотя ответ лежал на поверхности. Сидя в четырёх стенах не заработаешь ни богатства, ни славы.
Мы распрощались с князем, подождали, пока Вышата соберёт всё необходимое. Я воспользовался этой паузой, чтобы присесть и немного отдохнуть на лавочке. А потом мы заковыляли к остальной команде, поделиться с ними радостным известием. Мы снова идём на дело. Лично меня это радовало гораздо больше, чем даже удачное выздоровление.
Глава 15
Под килем снова плескалась вода, вёсла снова скрипели в уключинах. «Морской сокол» снова шёл вперёд, к новым горизонтам, морда чудовища на носу хищно смотрела вдаль. Кьяртан стоял у рулевого весла, внимательно вглядываясь в спокойную водную гладь, половина команды работала на вёслах, вторая половина пока наслаждалась отдыхом. Я, на правах раненого, тоже отдыхал, сидя на табуреточке Гуннстейна и ухаживая за Кровопийцей.
Меч получил пару новых зазубрин, и каждая ранила меня сильнее, чем кинжал Эйрика. Такое оружие надо беречь как зеницу ока, а я, к своему стыду, принял несколько ударов на клинок. Так что теперь я сидел и работал точильным камнем, приводя Кровопийцу в порядок.
Ильмень по сравнению с Ладогой не так велик, но всё равно впечатлял простором. Шли не торопясь, без мачты и паруса, хотя чужие паруса на горизонте порой мелькали. Тут, на Ильмене, нам ничего не угрожало, окрестные посёлки покорно приняли новую власть, да и нападать на наш корабль будет только самоубийца. Никто не будет в здравом уме связываться с полным драккаром северян.
Так что мы шли на юг, перекидываясь сальными шуточками и рассказывая друг другу сто раз уже слышанные истории.
— А дома, наверное, гринды уже пошли… — мечтательно протянул Вестгейр. — Мяса бы китовьего сейчас нажарить…
— Говядину лучше ешь, — посоветовал я.
— Тут как-то странно, вон какие озёра, глубокие, а ни дельфинов, ни китов нет, — сказал Токи.
— Мне один местный говорил, они тут зимой насквозь промерзают, до самого дна, — сказал Лейф.
— Что, вместе с рыбой? — фыркнул Олаф.
— Да, а весной рыба оттаивает и на нерест идёт, — кивнул Лейф.
— Брешут, — сказал Вышата, с трудом сохраняя серьёзное выражение лица. — Она прямо в лёд икру метает.
Я не удержался от смешка, остальные тоже.
— Скажешь тоже! — воскликнул Токи. — Таких рыб даже у нас на севере нет!
— Так это у вас, — пожал плечами Вышата. — А ещё севернее, может, и есть.
Он неплохо влился в нашу компанию, и я ему даже немного завидовал, размышляя, сумел бы я вот так же влиться в команду, если бы пришёл со стороны. Скорее всего, не сумел бы.
Остальные новички, набранные в Хедебю и Альдейгье, тоже давно уже стали своими. Во всяком случае, никаких землячеств на борту не было, несмотря на то, что большая часть команды обитала в одном фьорде. Стена щитов уравнивает всех, и когда ты бьёшься в строю плечом к плечу, нет разницы, прикрывает тебя твой земляк или кто-то из чужеземцев. Если он делает это хорошо, само собой.
— А плевок на лету у вас тут зимой застывает? — ухмыляясь, спросил я.
— Ещё бы! Что там плевок! Зимой, бывает, мочишься, одной рукой держишь, другой сосульки обламываешь! — воскликнул Вышата.
— Нам-то не гони, — сказал Торир Большая Нога. — Не бывает таких морозов.
— Ха! Подождём до зимы? Сам увидишь, — сказал Вышата.
— Лучше бы нам для зимовки другое место найти, — произнёс Рагнвальд.
— Бейстад отлично бы подошёл, — процедил Даг.
Многие его поддержали, к моему неудовольствию. Лично я предпочёл бы провести зиму где-нибудь на югах, а к норвежским берегам не возвращаться вовсе, но я прекрасно понимал, что почти все викинги лелеют надежду вернуться к родному фьорду. Домой. Для них дом был где-то там, на севере, в Бейстаде и его окрестностях.
Это для меня домом стал «Морской сокол». Где он, там и дом. Немногие из нас могли сказать то же самое. Можно было бы, конечно, сделать, как Эйрик, набрать команду из отчаянных сорвиголов, которым нечего терять, но и поддерживать дисциплину среди таких очень непросто.
Гораздо лучше, когда есть возможность влиять на подчинённых как-то ещё. Письмо домой, плохая характеристика, родителей в школу.
— Кьяртан! Вон к тому берегу правь, где две берёзы! — сказал Вышата.
Нет, без проводника из местных мы бы точно потерялись в многочисленных протоках и рукавах, заросших камышами и ивами. Я вдруг представил, как выглядит это место зимой, когда и берега, и лёд покрыты снегом, а горизонт сливается с небом. Как настоящая ледяная пустыня, наверное. Но если на снегу можно найти следы местных жителей, которые торят дороги-зимники, то летом можно полагаться только на проводников.