Хмельницкий.
Шрифт:
Трое поджигателей с факелами спешили наискосок улицы, направляясь к двору подстаросты. Скшетуский опрометью выбежал из дома, но застыл на крыльце, перепуганный. На поджигателей набросились женщины с ухватами, старики и дети. Одна из женщин взмахнула перед глазами поджигателей драгунской саблей, преграждая им дорогу во двор.
— Попробуйте только, мерзавцы! — закричала она высоким, властным голосом. — Попробуйте, озорники, постыдились бы людей! Или жизнь тебе осточертела?
Поджигатели остановились. Они издевательски подсмеивались над нею, стоя, как перед разгневанной хозяйкой дома. По Скшетуский заметил на их лицах страх и мольбу. «Они защищают усадьбу подстаросты», — мелькнула вдруг в голове мысль. Он сейчас даже забыл и о том, что обещал отправить Гелену в Краков. В это же время к крыльцу подскакал гусар с оседланным для него конем.
— Образумьтесь, прошу, паи ротмистр! Там бегут воины из разгромленного войска Стефана Потоцкого. Все погибло!.. — Он поскакал следом за остальными гусарами к мосту, на Черкасскую дорогу.
Ротмистр подкрался к коню, дернул за поводья и вскочил в седло. И уже не управлял конем, тот сам уносил ротмистра Скшетуского из Чигирина. В его глазах стояла казачка с обнаженной саблей. Вот-вот занесет над ним это острое оружие!
Он впивался шпорами в бока коня, подгоняя, чтобы опередить хотя бы свой отряд гусар и почувствовать себя не последним из тех, над чьей головой занесена грозная сабля Хмельницкого…
Гелена стояла на крыльце, точно окаменевшая. Глаза заволакивались горячими слезами, в ней все оцепенело — и надежды, и животворная любовь девушки, как не распустившаяся утром роза, со смятыми и растоптанными лепестками…
Поджигатели бросили на землю факелы. Бросили их не под ноги женщинам, защищавшим свой город, а на разбитую беглецами Чигиринскую дорогу.
28
За Чигирином дорога тянулась по прибрежному лесу. Ротмистру приходилось все подгонять и подгонять изморенных коней, чтобы присоединиться к войску коронного гетмана. До каких пор надо остерегаться, опасаясь, как бы тебя не заарканили татары?
А коронный гетман Потоцкий теперь топил в вине свои заботы и горе. И надо же, такое горе, пресвятая матерь божья, свалилось именно на гетманскую голову. Но не меньшей бедой являлся для него и Калиновский, который своими безрассудными, противоречивыми действиями выворачивал душу коронному гетману.
Только неожиданная весть о восстании казацких полков на Днепре отрезвила Калиновского. Он повернул свое войско на Корсунь. А чтобы в Чигирине и окрестных селах не подумали, что он испугался восстания казаков Хмельницкого, приказал жечь все казацкие селения.
— Жечь все, что принадлежит казакам! — беснуясь, приказывал Комаровскому в Чигирине.
По этим следам и скакал ротмистр Скшетуский, догоняя коронное войско. Его не оставляла мысль о Гелене. Девушка доверчиво отдалась ему в такие страшные минуты жизни. Казалось, что он до сих пор слышит ее ужасный крик, долетевший до его слуха, когда он поспешно выезжал со двора.
«А, что мне до этого!» — старался избавиться от навязчивых мыслей. Но образ девушки, опозоренной и брошенной им в такое тревожное время, не покидал его ни на минуту. Все-таки мучило угрызение совести. Он оглядывался, словно хотел убедиться, не гонится ли за ним то девичье горе.
Скшетуский прискакал в Корсунь, когда закончился совет гетмана с командирами его сборных войск.
— Наконец я вижу живого свидетеля! — воскликнул Потоцкий. — Неужели это правда, что меня постигло такое горе, пан Ежи?
— По приказу пана Шемберга я должен был оставить войско пана Стефана, ваша милость, — начал издалека Скшетуский, догадывавшийся, что другие вестники могли опередить его: разве знаешь, что они наговорили гетману со страху?
— Горе мое, печаль моя, по моей вине!.. — зарыдал коронный гетман, закрыв обеими руками лицо.
Скшетуский понял, что коронному гетману известно больше, чем он мог ему сообщить. Несчастный отец уже оплакивает покойника Стефана.
— Сколько татар бросил тот предатель на войско пана Шемберга? — тем временем выяснял у Скшетуского гетман Калиновский. — Верно ли, что пятнадцать тысяч жадных на ясырь татар поддерживают Хмельницкого?
— Орда, уважаемый пан польный гетман, есть орда! — мудро изворачивался Скшетуский. — Но кроме многочисленной орды татар у Хмельницкого теперь насчитывается свыше десяти тысяч вооруженных казаков. Они пришли к нему, вооруженные современными самопалами, добытыми под Дюнкерком. У пего опытные полковники — Вешняк, Золотаренко, Дорошенко. А Джеджалий, Клиша, Беда… Теперь, уважаемый пан, это не тот Хмельницкий, которого я голыми руками брал на Поднепровье за рюмкой варенухи. Да каждый из них…
— Отступать! — прервал Потоцкий, схватившись рукой за сердце. — Немедленно отходить на Белую Церковь! Да поменьше пожарищ, прошу польного гетмана, чтобы не указывать путь отступления наших сил. Пану ротмистру Скшетускому немедленно скакать в Варшаву с донесением моим и пана польного гетмана. И не мешкая, на подставных лошадях из моей охраны. Панове канцлеры должны немедленно призвать посполитое рушение, создать армию в несколько десятков тысяч человек. Единственное спасение — преградить путь орде и войскам Хмельницкого, чтобы не допустить опустошения и ограбления страны. Ах, какая неосмотрительность, какой беспримерный проигрыш!
— Пану коронному гетману следует хоть теперь почувствовать себя настоящим воином и мудрее командовать войсками… Отступление — это не единственный путь к спасению. У меня около пяти тысяч вооруженных воинов, более трех десятков пушек, есть порох, ядра… — отговаривал Калиновский Потоцкого.
— Хватит перечислять, словно приданое невесте, почтенный пан польный гетман! — резко прервал Потоцкий. — Около трех десятков пушек наберется сейчас и у этого предателя. Одной орды не менее пятнадцати тысяч. А это толпа, саранча, уважаемые панове! Мудрее пан Калиновский будет командовать войсками тогда, когда сам станет коронным гетманом! Лучше прекратил бы освещать пожарами наш путь отступления… Как коронный гетман, приказываю остаткам войск отступить, пока нас не настиг в этом казачьем гнезде — в Корсуне — Хмельницкий!.. — Он даже вздрогнул, произнося это имя.
— Беда, уважаемое панство! Полковник Мрозовицкий с полком корсунских казаков взбунтовался, оружием и саблями расчистил себе путь и ушел к Хмельницкому!..
— Ну как, пан Калиновский и дальше будет возражать?! — истерически выкрикнул Потоцкий, ударив кулаком об стол так, что зазвенели бокалы.
— Отдаю приказ на отступление, пан коронный гетман!.. — испуганно спохватился Калиновский. — Но Корсунь прикажу сжечь до основания за измену полка.
— Отступаем на Белую Церковь! Пушки пустить впереди коронного войска. Немецкие драгуны и гусары следуют вместе со мной в хвосте нашего войска!