Хоккейная сделка
Шрифт:
— Здесь я ем, сплю и принимаю душ. Этого вполне хватает, — она бросает сумочку на кухонный столик и засовывает в нее ключи. — Предупреждаю сразу, у меня есть кот. Он не очень дружелюбен и ненавидит всех, так что не обижайся, если не даст себя погладить.
Я осматриваюсь, пытаясь его найти.
— Джулиана очень просит завести кота.
— Как ее рука?
— Гипс просто сводит с ума. У нее все чешется, болит и ноет.
Она кивает.
— Я сломала лодыжку в средней школе. Тот еще гемор.
Я снимаю куртку и накидываю на спинку стула.
—
— Мать тогда встречалась с одним из придурков, и я встала между ними, когда те ссорились. Он толкнул меня, и я подвернула лодыжку.
— Боже, — чем больше я узнаю о ее прошлом, тем лучше понимаю, почему Ария так относится к мужчинам.
— Да уж, мать умела их выбирать, — она пожимает плечами, как будто это пустяки. — Хочешь что-нибудь выпить?
— Нет, спасибо.
Она указывает на диван, и мы садимся на разные концы. Краем глаза я замечаю нечто пушистое и черное, движущееся по спинке дивана.
— Без резких движений, — шепчет Ария.
Я усмехаюсь.
— Обычно животные меня любят.
— Ну, этого животного ты еще не встречал, — она с опаской смотрит на кота, который приближается ко мне. — Должно быть, у Дэша был какой-то плохой опыт общения с мужчинами, потому что всякий раз, когда они рядом…
Дэш, свирепый монстр, каким себя представляет, запрыгивает мне на плечо, перебирается на грудь и сворачивается клубочком на коленях.
Затем издает одно-единственное «мяу».
Я провожу пальцами по шелковистой шерсти Дэша.
— Ты такой же лапочка, как и твоя мама, да?
Он прижимается головой к моей руке.
— Я… — рот Арии приоткрывается. — Он мурлычет?
Я тихонько смеюсь.
— Да, мурлычет.
— Никогда не видела его таким, — Ария качает головой. — Ты заклинатель зверей.
— Думаю, дело в том, что ты просто не встречалась с настоящими мужчинами, — я поднимаю взгляд на нее.
Она закатывает глаза.
— Говорит тот, кто соврал о том, что у него есть дочь.
— Я не врал, — я чешу Дэша за ушами. — Я просто… скрывал ее от всех.
— Почему?
— Я решил стать хоккеистом, а популярность идет в комплекте. Но Джулиане не нужно подвергаться всему этому. К тому же, сразу возникнут вопросы о ее матери.
— А где ее мать? Почему не помогает воспитывать эту маленькую девочку?
Я откидываюсь на спинку дивана, устремив взгляд в потолок.
— Однажды, после выездной игры, я позволил себе лишнего и привел домой девушку из бара. Я был неосторожен, безрассуден и не думал о последствиях. Я не предполагал, что снова о ней услышу, пока она не явилась на порог дома и не объявила, что беременна, — я сглатываю, тщательно подбирая слова. — Она не желала становиться матерью. Я тоже не был готов к отцовству, но не мог бросить ребенка. Поэтому позаботился обо всем необходимом до рождения Джулианы, а потом мы никогда не виделись. Она подписала бумаги, составленные адвокатом, отказалась от прав на дочь, и с тех пор как будто ее и не было.
Это не ложь, просто я опустил некоторые подробности,
Ария слушает, не поднимая взгляда от своих рук, сложенных на коленях.
— Думаешь, она когда-нибудь изменит свое решение?
— Нет, — я пожимаю плечами. — Пожалеет ли? Возможно, да. А возможно, и нет.
Глядя на лицо Арии, я понимаю, что это может быть для нее больной темой, ведь ее собственный отец сделал такой же выбор — оставил своего ребенка.
Я беру на руки Дэша и пересаживаюсь на другой конец дивана. Он запрыгивает на колени Арии и начинает вытягиваться, требуя внимания.
Ария смотрит на меня, пока я сажусь рядом и беру ее руку в свою.
— Неважно, думает о тебе отец или нет, я могу с уверенностью сказать, что он многое упускает, — Ария отводит взгляд, но я поднимаю ее подбородок и заставляю посмотреть на меня. — Прости, что не рассказал о Джулиане. Надеюсь, ты понимаешь почему. Я просто пытаюсь защитить дочь.
Она кивает.
— Я знаю, это не то, на что ты рассчитывала, соглашаясь на фиктивный брак, поэтому пойму, если захочешь отказаться, — я улыбаюсь. — Джулиана и я — неразделимы.
— Она — причина, по которой ты хочешь сохранить виллу, так ведь?
— Теперь, когда Джулиана достаточно взрослая, чтобы запомнить, я хочу отвезти ее туда. Хочу, чтобы у нее были такие же воспоминания, как у меня. Хочу, чтобы она чувствовала близость с моими родителями, даже если они не дожили до встречи с ней.
Ария накрывает мою руку своей.
— Они всегда с рядом, каждый день.
Я смотрю на наши переплетенные пальцы, эмоции сдавливают горло.
— Я просто хочу, чтобы у Джулианы была полноценная, счастливая жизнь. У нее нет ни матери, ни бабушек с дедушками. Я стараюсь заменить ей всех, но иногда бывает трудно.
Она сжимает мою руку.
— Ты справляешься лучше, чем думаешь.
Я усмехаюсь.
— Она все время спрашивает, когда снова тебя увидит. У этой малышки память, как у слона16.
Ария хмурится, глядя на спящего кота у себя на коленях.
— Не знаю, смогу ли стать хорошей мамой. Даже ненастоящей.
Разочарование оседает в груди. Хотя я и так знал, что Ария ответит именно так, все равно больно слышать это вслух.
— Я понимаю, — вот и все, что я могу сказать в этот момент. — Спасибо, что выслушала, — я отталкиваюсь от дивана и иду к столу за курткой.
— А что, если у меня не получится?
Я оборачиваюсь и встречаюсь с обеспокоенным взглядом Арии.
— Что?
Она кладет Дэша на диван, встает и заламывает руки.
— Я не хочу навредить твоей дочери.
Я склоняю голову набок.
— Как ты можешь ей навредить?
— Не знаю, — она разводит руками, а потом резко опускает их, хлопнув по ногам. — Я не знаю ничего о детях, как менять подгузники, что они едят. Я много ругаюсь — знаю, что нельзя делать этого при них — и точно не смотрю мультики. Розовый цвет меня отталкивает. Я совершенно не материнская натура, если ты еще не заметил.