Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
С трудом приходя в себя после всех пережитых потрясений, Эльза слепила ещё одного снежного монстра. Просто так, на всякий случай, вслушиваясь в окружающую тишину всё то время, пока она накапливала в руках необходимый заряд магической энергии. Но ни крик, ни рёв зверя, ни шипение магического огня, ни треск раскалываемого льда, ни звук шагов - ничто не нарушало тишины, что царила вокруг. И когда очередной верный страж с рёвом поднялся с пола, как и все его братья готовый беспрекословно исполнить её волю, даже ценой своей жизни, она отправила его наружу, передать приказ остальным - вернуться на начальные позиции возле лестницы и замаскироваться обратно. Потому что нельзя было исключать возможность того, что это было ложное
И пока чудовищный снеговик мерно шагал к воротам, бывшая герцогиня Аренделла поспешила подняться наверх, на балкон, откуда открывался вид на окрестности. Именно оттуда она сможет рассмотреть, куда же именно устремились её враги, какую хитрость замыслили и что собрались предпринять. Потому что она не могла поверить, что Круг Орбороса просто так отступится, особенно тогда, когда до цели остался всего один последний рывок. Стук каблуков по ледяному полу и ступеням гулко разлетался под сводами ледяного дворца, а лестничные пролёты и залы, которые уже начинал заливать захваченный ледяным шпилем солнечный свет, она почти пробегала, стремясь поскорее добраться до своей смотровой площадки и увидеть ответ на вопрос, который терзал её сейчас.
Раскрыв двери нараспашку, Снежная Королева вышла на балкон, полной грудью вдохнув чистый горный воздух. Здесь не ощущался запах, но отсюда картина поля боя открывалась во всей своей пугающей масштабности. Снег, обагрившийся от пролитой крови, тела раздавленных её монстрами, разорванных ледяными когтями её солдат или просто изрубленных и замороженных заживо её собственными заклятиями усеивали подступ к лестнице во дворец. Тут сложили головы десятки, если не сотни воинов, принесённых друидами в жертву своей победе наравне с боевыми зверьми, чьи крупные мохнатые туши резко контрастировали с трупами дикарей, а так же немногочисленных наёмников и друидов, которые всё же заплатили за свои интриги и коварство. И посреди всего этого хаоса и кровавого безумия стоял опалённый и оплавленный ледяной голем - поврежденный, но не сломленный. Снежные монстры опять притаились по краям от лестницы, претворяясь сугробами, за которыми спрятались их меньшие собратья, которых осталось совсем мало.
Отступающее войско Круга Орбороса тоже было видно, хотя они уже проделали изрядный путь к спуску с горы. Эльза заметила, что теперь каменные големы плелись позади, как и друиды, в то время как дикари и наёмники вырвались вперёд. Казалось, что этот отряд снова приготовился к бою, но на этот раз её ледяной дворец был у них в тылу, а лицом они были обращены к тому, кто сейчас поднимался на гору из темноты, что заливала предгорья.
Но как бывшая герцогиня Аренделла не вглядывалась в сумерки, притаившиеся в тени соседней горы, она не могла разглядеть новых визитёров. Только смутно мерцающую вереницу огней, растянувшуюся поперёк юго-восточного склона, который был самым удобным для подъёма на Седую Гору. Понимая, что невооружённым глазом ей толком не удастся ничего разглядеть, Эльза прибегла к магии, быстро создав четыре линзы изо льда, что был прозрачен, как родниковая вода, после чего закрепила их на корпусе самодельного телескопа, быстро намороженном на перилах балкона вместе со штативом. Конечно, ей было далеко до мастерства профессиональных оптиков с прославленных фабрик Волинграда или Орвена, но прибор вышел довольно неплохой. И направив полученный телескоп на эти загадочные огни, она принялась магией перемещать линзы, стараясь правильно настроить резкость.
Наконец поймав оптимальное положение линз, Снежная Королева смогла рассмотреть эти огни, оказавшиеся факелами в руках солдат Зимней Гвардии. Развёрнутой цепью, с оружием наготове, они поднимались на гору, идя в форменную атаку на её дворец. Скользя взглядом вдоль их рядов, бывшая герцогиня Аренделла видела как обычных линейных пехотинцев, так и отряды стрелков с новыми длинноствольными винтовками, а ещё ракетомётчиков, которых наверняка прислали в усиление. Но тяжелее всего ей было видеть ополченцев - селян и горожан, что с оружием в руках вышли против своей госпожи. Как и стражники замка Аренделл, которые ехали на конях позади закованных в тяжёлые латы уланов Стальных Клыков. И с ужасом Эльза заметила массивный корпус тяжёлого варджека, который маршировал в центре этого отряда. Пламя вырывалось из его дымовых труб, а визоры блеснули желтоватым блеском, когда хадорская боевая машина растопырила руки, набирая ход. Битва за Седую Гору была ещё далека от завершения.
– Почему арбалеты?
– недовольно спросил капитан, заметив оружие, которое перезаряжали телохранители Варавского, готовясь к новому бою. И вместо того, чтобы отправиться дальше по своим командирским делам, принялся их отчитывать, будто своих срочников.
– Думаете, от ваших механических стреломётов будет толк? Взяли бы по карабину и не смешили людей.
– Арбалет тише.
– коротко ответил Коля, который опять взял на себя роль ведущего. Но так как варкастер был явно недоволен таким ответом, всё же высказал дополнительный аргумент: - И скорострельнее.
– Попросили бы у своего нанимателя револьверные карабины.
– выдал рекомендацию каратель.
– И точнее, и скорострельнее, и надёжнее. Особенно если под патрон с металлической гильзой.
– Пулей либо бить наповал, либо калечить. Иначе цель уйдёт.
– вступил в разговор Вася, видя что напарник уже медленно закипает. Не стоит ссориться с человеком, у которого за спиной рота вооружённых до зубов солдат и многотонный стальной монстр. Особенно, посреди этих чёртовых гор, где кроме верного товарища никто не прикроет твою спину.
– А арбалетом можно так пригвоздить человека, что он и цел останется, и пока болт не вытащит, никуда не дёрнется.
– Логично.
– выдал каратель после короткого раздумья.
– Передайте приказ Ниссам: сестёр Аренделл брать живьём, в целости и сохранности. На поражение без моей команды не стрелять. Понятно?
– Понятно, товарищ капитан.
– угрюмо буркнул Коля, кивнув в подтверждение своих слов. И когда каратель всё же оставил их в покое, отправившись проверять артиллеристов, агенты кайязя смогли вздохнуть свободнее. Всё же соседство с этой имперской ищейкой, которая вечно что-то вынюхивала, суя свой нос куда не надо, изрядно действовало на нервы. И ничего с ним нельзя сделать, даже послать куда подальше. Потому что он каратель, и он тут главный. А если кто против этого хоть слово вякнет, так того быстро расстреляют на месте, не отходя от кассы.
Остановка была короткой, и отряд спешно готовился выдвигаться на вершину горы пешком. Местные организовывали стоянку для саней и лошадей, механики опять ковырялись с варджеком, непонятно как добрасывая уголь в бункер при работающем двигателе, чтобы хоть немного продлить время работы автоматона, а санитары разворачивали полевой госпиталь и оказывали помощь раненым в стычке с дикарями. Солдаты проводили перекличку и проверяли снаряжение, пополняя боезапас перед грядущей битвой. Капитан раздавал приказы, а наместник в очередной раз взывал к ополченцам, уговаривая их пойти в бой.
Оперативникам тоже нужно было подготовиться к бою. Механический арбалет с барабанным магазином - штука дорогая, сложная, и довольно тяжёлая. Но, беззвучность, превосходная точность и скорострельность с головой покрывали все недостатки. А тяжёлые болты из закалённой стали в сочетании с блочным механизмом натяжения тетивы позволяли при достаточно небольших габаритах оружия пробивать даже тяжёлые доспехи. Тут даже было крепление для оптического прицела, на случай, если потребуется стрелять на большие дистанции.