Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Что сходится?
– непонимающе спросила Ланисса, пока они удалялись от варджека. Потому что не зачем им соседствовать с этой вонючей, лязгающей и чадящей грудой металла, если они хотят первыми заметить дикарей. И выжить.
– Всё! Все знаки на небе, все знамения, все приметы. То, что узрели жрецы и шаманы в видениях грядущего. То, что было записано в кодексах Панриса и Велиссы среди великих пророчеств. Всё, до мельчайших деталей. Дева с волосами лунного металла вернула к жизни кулон Ниссора, выдернув его из пучин забвения. И легионы дикарей осадили вершину, дабы свергнуть власть зимы над летом. И даже звёзды и луны на небосводе встали так, как было предсказано. Но никто не знал, где именно этому суждено случиться. Многие искатели рыщут по всему континенту,
– Только бы ещё дожить до этого светлого момента...
– протянул Гастор, который от гнева и раздражительности уже склонялся к фатализму, граничащим с апатией.
– Мы должны дожить и выполнить нашу священную миссию, которая была возложена на нас самими богами!
– пафосно заявил Валшар, во всю размахивая руками.
– Вы не понимаете, у нас просто нет выбора. Это - наше предназначение. Было предсказано, что кулон Ниссора вернётся, когда над миром нависнет великая опасность.
– И эта штука всех спасёт, да?
– на этот раз не выдержала уже Ланисса. Этот поток пафосных речей от восторженного юнца даже она была не в силах больше терпеть.
– Так где была эта реликвия, когда наши боги умирали? Где была эта сила, когда Эверблайт разрушал наши города? Где был этот проклятый кулон, когда драконьи выродки и мутанты истребляли наш народ? Где, я тебя спрашиваю?
– Смертному не дано познать божественный замысел.
– ловко парировал искатель, явно не обираясь сдаваться.
– Если они пожелали, чтобы кулон Ниссора вернулся именно сейчас, на то есть причины. С его помощью мы сможем уничтожить Легион Эверблайта и вышвырнуть полчища Скорн обратно, за Разлом. Вы сами видите, что с его помощью сделала одна человеческая ведьма. И если, не приведи Ниссор, эта реликвия окажется в руках богомерзких некромантов Крикс, или ещё кого похуже, весь Имморен будет обречён сгинуть во льдах бесконечной зимы.
– Хватит! И без твоих речей тошно!
– злобно рявкнул Гастор, беря в руки лук и готовясь встретить врага.
– Говори по делу, или проваливай под юбку к этой старой ведьме, сопляк. Нам убивать эту их герцогиню, или как.
– Мы с Раиссой не верим, что она отдаст кулон Ниссора добровольно. Люди слишком жадные существа, особенно когда дело касается силы и власти.
– совершенно спокойно ответил Валшар, но уже без былого задора. Всё же слова воина задели этого молодого арканиста за живое.
– Скорее всего, она встанет в позу, будет сопротивляться или попытается сбежать. Так что убьём её. Кулон Ниссора дороже любой крови, которую вы можете пролить сегодня. И заказчик останется доволен.
– Пусть будет так.
– кивнул Гастор, доставая стрелу из колчана за спиной и укладывая на лук, продолжая говорить всё так же негромко, при этом пристально глядя куда-то вперёд.
– А теперь возвращайся к остальным и передай капитану, что у нас гости.
Искателю не нужно было повторять дважды, и он бегом кинулся назад, навстречу остальным силам. Ниссы же доставали луки и, повинуясь жестам Ланиссы, осторожно смещались влево, поближе к южному склону. Потому что она тоже заметила странные зеленоватые отблески ближе к вершине. А это означало, что Тарны и ведущие их друиды были предупреждены об их появлении, и о том, чтобы в очередной раз ударить в тыл дикарям речи и быть не могло. И этот бой будет очень тяжёлый.
Ханс ехал на своём коне неподалёку от капитана, погружённый в раздумья. Он пытался осмыслить то, что услышал от колдун-лорда и магов Нисс, а так же все остальные события этой ночи в свете новой информации. И эти мысли вгоняли его в глубокое уныние. Даже тот факт, что с ним до сих пор оставалось больше половины добровольцев и все стражники замка Аренделл, которые были согласны идти за ним хоть на вершину Седой Горы, хоть в жар великой пустыни, хоть на приступ удерживаемого фанатиками Леруина, не мог воодушевить его. Потому что теперь всё обретало совершенно иной смысл, встав с ног на голову.
Старая Ведьма Харова действительно заколдовала их. И его, и, в первую очередь, карателя. Молодому кастеляну пришлось выслушать целую лекцию от юного эльфийского арканиста, который изо всех сил пытался объяснить ему природу магии. Из всего этого потока информации, который был вывален на столь неподготовленного слушателя, Ханс понял только то, что магическая энергия происходит из Уркаэна - тонкого плана бытия, мира духов и обители богов. Все без исключения колдуны являются проводниками этой энергии в материальный мир, и именно благодаря этому могут творить всевозможные заклинания.
И теперь эта энергия доступна и ему. Всего несколько часов назад это казалось немыслимым, но теперь это был свершившийся факт. Он теперь тоже являлся источником магической энергии, как и любой другой чародей. Только его сила была обличена в стихию огня, что ограничивало форму её проявления, но это именно она была причиной того сгустка пламени, что сжёг дикаря, до которого он не смог дотянуться своим клинком. Волнение, напряжение и отчаянное желание сразить врага, подстёгиваемые яростью битвы, позволили этой энергии вырваться наружу, даже без специальных знаний, подготовки и начальной тренировки. А его меканический меч сыграл роль проводника и преобразователя, сформировав из этой энергии примитивный огненный шар, который оказался весьма эффективным, даже не смотря на свою простоту.
Но если с ним самим всё было достаточно просто, то с Красновым всё было намного сложнее. Варкастер, как объяснил эльфийский юнец, является источником сырой магической энергии в её изначальной форме, которая и позволяет ему творить все то, на что не способен ни один другой чародей. Этой энергией питаются системы его доспехов, создавая мощное защитное поле, заряжается его оружие, повышая точность и убойную силу, ускоряются его рефлексы и главное - напитывается кортекс варджека, благодаря чему обычно неуклюжие движения массивного конструкта становится быстрее и точнее, чем можно ожидать даже от лучших фехтовальщиков. А дополнительные заклятья превращают эти одиннадцать тонн стали в поистине неудержимую машину смерти. Но за такие возможности ему приходится платить тем, что он ограничен в количестве доступной ему энергии. Другие маги могут усилием воли превысить этот лимит, зачерпнув больше силы и творя более сложные и могучие заклятья, но при этом рискуя потерять контроль над этой энергии, со всеми вытекающими из этого плачевными последствиями. Но теперь, Краснов находился посередине между этими двумя группами колдунов. Эльф сказал, что он от природы очень чувствителен к любым проявлениям магии, и что он видит это так, будто к капитану теперь идёт дополнительный поток энергии, не такой чистой, чтобы он смог пользоваться ею, как обычно, но вполне подходящей для чародейства и плетения заклинаний. Переводя это на язык нормальных людей, каратель остался на прежнем уровне возможностей как варкастер, но стал значительно сильнее как колдун. И теперь он может напитать энергией больше заклятий одновременно.
Теперь было понятно, что имела в виду Старая Ведьма Хардова, говоря о помощи в грядущей битве. Но если с карателем всё было очевидно, то случившееся с самим Хансом вызывало у него больше вопросов, чем ответов. Что толку с обретённой им силы, если он не умеет ею пользоваться и понятия не имеет, как ею управлять. Да он даже не знает, сможет ли он её контролировать. И эта неопределённость вселяла страх в его сердце. Потому что он знал, что ждёт несанкционированного колдуна в любом государстве. Что Хадор, что Сигнар, что Орд - нигде не церемонились с необузданными магами, которые были опасны для окружающих. Ковен Серых Владык, Братский Орден Магов, Инквизиция и орден Иллюминати - все они исполняли функции контроля над колдунами. И теперь он стал их целью. От одних названий этих организаций непосвящённого бросало в дрожь, но кастелян Южной Хезы, как дворянин, офицер королевского флота и просто любознательный человек, знал несколько больше. И это знание не несло ему радости.