Холодное Сердце Железных Королевств

Кросскун / Krosskun

Что делать дальше было непонятно совершенно. Тут явно действовала магия столь могучая, что совладать с ней было под силу разве что только другому колдуну, а никак не простому человеку. Варавский будет в бешенстве, когда они доложат ему о провале. Но здесь они бессильны. Да и может быть, всё ещё обойдётся и кайязь простит своим телохранителям эту неудачу. Ведь он сам пасовал перед чародеями, которых откровенно боялся.

Внезапно, створки дверей ледяного дворца распахнулись настежь, глухо стукнув по жалобно зазвеневшим перилам, а на встречу вскидывавшим арбалеты оперативникам выскочил белый как лист эльфийский

юнец. Где-то уже потеряв свой жезл, он нёсся вперёд с выпученными глазами, вопя что-то нечленораздельное на своём языке. Агенты даже не успели взять его на прицел, когда этот чёртов сопляк со всей мочи врезался в них. С невероятной для столь скромной комплекции силой отбросив представителей заказчика пути, эльф понёсся вниз по лестнице, почти не сбавляя хода, продолжая орать как резаный.

– Едрёна вошь...
– прорычал Коля, поднимаясь с перил, на которые его отбросил этот сопляк. А ведь он был на голову выше и чуть ли не вдвое шире этого ушастого недоразумения.

– Да что же это?
– возмутился Вася, поднимая свой арбалет со ступеней. Ведущий всё же держал оружие в руках крепче, чем ведомый, но всё равно проверил положение болта на ложе. Спусковой механизм, который удерживал его в боевом положении перед выстрелом, справился со своей задачей. Беглая проверка показала, что оружие обоих агентов было исправно, заряжено и готово к бою.

Кинув быстрый взгляд в спину эльфа, что уже успел преодолеть лестницу и нёсся через поле боя как заправский скакун, наперерез которому уже кинулось несколько человек из числа добровольцев, оперативники бросились в распахнутые ворота. Ворвавшись в холл ледяного дворца, оба агента замерли, поражённые картиной прошедшего здесь боя. Ниссы стояли, все как один обращённые в ледяные статуи. Это были полупрозрачные произведения искусства, которые смог бы создать разве что самый искусный скульптор. Но позы, в которых застыли наёмники, говорили о том, что те не отступили от контракта и сражались до последнего.

Но самой ледяной ведьмы, которая погубила наёмников своими чарами, было не видать. Телохранители Варавского внимательно осматривались по сторонам, ожидая в любой момент нападения из-за угла, или атаки очередного снежного монстра, что внезапно выскочит из тени. Они почти не замечали той строгой красоты хола ледяного дворца, что окружала их. Для оперативников все эти зеркальные поверхности, в которых перемещались многочисленные отражения, как и тени, что двигались за полупрозрачными стенами, были сущим наказанием. Попробуй ещё отыщи настоящую цель в этом лабиринте обмана.

– Вон наверху!
– крикнул Вася, указывая на очередной смутный силуэт, двигавшийся по лестнице этажом выше. О том, что это не ловушка и не очередной обман, порождённой игрой света или колдовством, говорила тень, что перемещалась вместе с этой голубоватой фигурой. Да и двигалась она достаточно быстро, поспешно удаляясь наверх, прочь из холла и подальше от агентов.
– Это она!

– Давай за ней! Вперёд!
– крикнул Коля, срываясь с места и на ходу поворачивая барабан арбалета, устанавливая отравленный болт в положение для стрельбы. Вася последовал его примеру, и когда всё же был дан сигнал о смене типа болтов, он уже был готов стрелять

Идеально гладкий пол был проблемой, но для опытных оперативников, которые позаботились о подходящей для похода в горы обуви, шанс поскользнуться был довольно низок. Однако, об осторожности всё равно не стоило забывать. Но нужно было бежать быстро, чтобы догнать бывшую герцогиню до того, как она успеет затеряться в этом колдовском лабиринте или забаррикадироваться в одном из многочисленных залов. А потому ведущий рвался вперёд со всей возможной прытью, подгоняя ведомого: - Живее! Живее! Вперёд!

Оба агента понимали, что второго шанса у них не будет. Ещё одна нерушимая стена, которая сама затягивает повреждения, поставит жирный крест на их задании. А если ведьма сумеет оторваться, то её будет почти невозможно найти за оставшееся время в этом дворце, где она наверняка знает каждый угол. Это каратель мог позволить себе такую роскошь, как поэтапное прочёсывание солдатами каждого зала, каждой лестницы, каждого коридора. Или же просто сравнять с землёй всё здание, похоронив бывшую герцогиню под обломками. Или же выследить её при помощи магии, потому что имперская ищейка наверняка владела какими-нибудь подобными чарами.

Но им и не требовались никакие уловки. Они и так уже нагоняли ледяную ведьму, которая тщетно пыталась найти спасение в этом лабиринте. Полупрозрачные стены и пролёты выдавали её положение, а множество отражений не могло задурить голову мастерам плаща и кинжала, которые не первый год скользили в тенях, охотясь на людей. И пусть колдунья не рассчитывает на пощаду и снисхождение. Варавский сказал, что она должна умереть, и она умрёт.

Повалившись навзничь у ног снежного голема, Ханс оказался в очень затруднительном положении. Тем более что от удара при падении меч выскользнул из его руки. Но вместо того, чтобы встать и подобрать оружие, он был вынужден спешно спасаться от новых атак монстра, который уже освободил свои лапы, которые сам же и вогнал глубоко в снег, чтобы создать волну, сбившую с ног столь ненавистную и юркую цель. Не имея возможности подняться на ноги, наместник перекатился в сторону, уйдя от удара огромным кулаком, который бы просто размазал его в лепёшку.

Второго удара не последовало сразу только потому, что капитан всё же подоспел на помощь молодому кастеляну. Его выстрел пришёлся точно в правый глаз монстра, и заряженная магической энергией пуля вновь снесла тому половину головы. А вторую половину снесло заклятье воздушного клинка. Чтобы не ослепнуть окончательно, снежное чудище было вынуждено отвлечься на восстановления этих повреждений, а потому запоздалый удар оказался неточным, и его ледяные когти впились в снег там, где только что находился Ханс, чудом не пригвоздив того к склону горы.

Возникший буквально из ниоткуда эльф пронёсся мимо, нечленораздельно вопя что-то на своём языке. Воспользовавшийся заминкой голема и вскочивший на ноги, Ханс с удивлением взглянул на этого юнца, про которого он и думать забыл. А наёмник без оглядки несся, не разбирая дороги, прочь от ледяного дворца, в распахнутые двери которого устремились телохранители Варавского. Ниссов же вообще было не видать, словно они сквозь землю провалились. Но сейчас молодому кастеляну было не до них. Тем более что эта тварь была слеплена из таких мощных чар, что уже успела вновь восстановить раскуроченную было голову.