Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Эльза поймала себя на мысли, что всё повторяется. Взрыв снова уничтожил преграду, что стояла на пути хадорцев, только теперь её обломки не отразила защитная аура мэтра Рауж-Фуко. Её больше не защищают верные стражи, готовые сражаться до последней капли крови, чтобы спасти свою госпожу. И на этот раз не будет никакой хитрой комбинации с захватом Анны, чтобы принудить её к сотрудничеству, потому что они пришли не брать в плен, а убивать.
Анна! Ей не суждено пережить свою старшую сестру!
Это страшное предсказание с отчётливым щелчком всплыло из памяти бывшей герцогини следом за образом младшей сестры. Сдаться сейчас означало предать её, обрекая такую юную, наивную и беззащитную девушку на скорую смерть. Но
Резко обернувшись, Эльза увидела стрелка, который подошёл ближе и уже поднимал перезаряженный арбалет, готовясь добить лежачую жертву. Не имея возможности встать на ноги или увернуться, она только и смогла, что нанести быстрый магический удар. На этот раз кулон Ниссора подал заклятье, что подходило лучше всего, и оружие хадорца наполовину вмёрзло в лёд поднявшейся с пола толстой сосульки ещё до того, как он успел нажать на спусковой крючок. А заклятье всё ещё продолжало разворачиваться, вырвав закованный в этот ледяной сталагмит арбалет из рук убийцы и увлекая его вверх, пока тот не остановился на высоте добрых трёх метров, более недоступный для использования.
Внезапная потеря оружия не смутила агента. Хотя, казалось бы, что может быть проще, чем перезарядить арбалет двумя быстрыми движениями и сделать контрольный выстрел в лежачего противника. Вогнать закалённый болт в голову жертве, поставив точку во всей этой истории. Тем более, что предыдущий выстрел уничтожил укрытие бывшей герцогини, которая теперь была идеальной мишенью. Когда она, не поднимаясь, взмахнула рукой, Коля уже успел нажать на спуск, и высвобожденная тетива привела в движение стрелу, которая даже успела на треть покинуть ложе до того, как передняя часть оружия оказалась скованной льдом поднявшейся с пола сосульки. Только хорошая сноровка позволила ему убрать левую ладонь с цевья до того, как заклятье успело добраться до его пальцев. А заклятье продолжало действовать, и вскоре арбалет, вырванный из рук оперативника, взмыл к потолку на вершине толстой ледяной пики.
Чары, созданные ледяной ведьмой, были весьма эффектны и эффективны. Даже лёжа на полу, колдунья всё ещё была невероятно опасна, и любой другой наверняка бы отступил, если не бежал в панике, оставшись безоружным лицом к лицу с таким противником, но только не агент, за плечами которого были цели и посложнее. Какая бы магия не стояла за этой девкой, она не спасёт её от смерти. И если для того, чтобы отомстить за погибшего напарника, нужно перерезать ей глотку, то так тому и быть.
Коле было не привыкать работать с холодным оружием. В конце концов, пистолеты и винтовки были слишком шумными, а арбалеты слишком громоздки, чтобы их можно было использовать в доброй половине миссий, что ему пришлось выполнить. И что может дать большую гарантию поражения цели, чем острый кинжал, вошедший в грудь жертвы по самую рукоятку, проскользнув меж рёбер. Один точный удар в сердце принесёт быструю и лёгкую смерть этой девчонке, если он успеет нанести его до того, как эта разрастающаяся ледяная броня полностью покроет её торс. Иначе придётся действовать по-другому и перерезать ей горло, оставив её захлёбываться в собственной крови.
Оба агента были хорошо вооружены для ближнего боя, и пара длинных, широких кинжалов легко выскользнула из ножен на поясе. Оружие простое и элегантное, становившееся в руках мастера поистине смертоносным. А владение парными клинками позволяло преодолеть защиту даже самого искусного фехтовальщика. Но тут ни о какой защите и речи не шло. Нужно было только преодолеть эти несколько метров. Подойти на расстояние удара, и тогда ведьму уже не спасёт никакое колдовство.
Но бывшая герцогиня это тоже поняла, а потому быстро вскочила на ноги, приготовившись отбиваться. И как только она заметила оружие в руках агента, на него обрушились её атаки. Чародейка посылала одно заклятье за другим, стремясь всеми силами не дать оперативнику приблизиться ни на шаг. Коля вертелся, как уж на сковородке. И эти резкие броски в разные стороны, кувырки, прыжки и перекаты делали его действительно трудной мишенью. Тем более что колдунье нужно было направлять свои заклинания руками, и оттого её атаки были предсказуемы. Единственными трудностями оказались площадные атаки, но и их можно было предугадать, потому что перед этим ведьма направляла руку, с которой срывался поток магической энергии, ему под ноги. Всякий раз от разливающихся по полу пятен инея или вырастающего поля ледяных кольев приходилось уходить резким прыжком в сторону, но всё же это помогало.
Медленно, шаг за шагом, агент продвигался к своей цели. Но чёртова девка всё же смекнула, что столь прыткий враг ей не по зубам, а потому постаралась лишить его простора для манёвра. Быстрый взмах рукой, и слева от Коли выросла двухметровая ледяная стена, от которой он ловко отпрыгнул, по дороге сокращая дистанцию ещё на один шаг. Следующее заклятье ведьмы создало вторую стену, заключив оперативника в довольно узкий коридор.
Но пока она изменяла поле боя, убийца уже был рядом. Бывшая герцогиня резко отшатнулась назад, прикрывшись левой рукой, и тем самым спасла себе жизнь. Выпад с максимальной дистанции, нацеленный в её горло, только проскользил по её предплечью, укрытому толстой ледяной коркой, на которой остался глубокий след.
Первая атака была только прелюдией к пляске смерти, а потому неудача не смутила Колю, а только раззадорила. Поэтому он без промедления нанёс второй удар снизу вверх, целясь в подбородок отступающей жертве. Но она резко взмахнула правой рукой, и между колдуньей и убийцей выросла новая ледяная стена, в которую оказался вморожен кинжал. Ведьма попыталась повторить трюк с вырыванием оружия из рук, но оперативник оказался не робкого десятка, и что было сил вцепился в рукоять кинжала, взмыв вверх следом за ним. Это была чистая импровизация, но она полностью себя оправдала, и, поднявшись над стенами ловушки, агент получил возможность не только вырваться из этого узкого коридора, но и нанести удар с неожиданного направления.
Покрепче перехватив оставшийся кинжал, Коля постарался обогнуть преграду и соскочил на вершину стены справа, с трудом удержав равновесие. И это ещё хорошо, что ведьма сделала эту льдину достаточно толстой, наверняка опасаясь, что он попытается её взорвать. А она как раз начала двигать последнюю из созданных стен, наглядно продемонстрировав свой коварный замысел - запереть агента в узком коридоре, а потом раздавить о противоположную стену. Но эта девка просчиталась, и ценой её ошибки станет смерть. Она стоит, упорно двигая стенку своей магией. Голова открыта, а удар кинжалом сверху, в который вложит весь свой вес крупный мужчина, гарантировано проломит её череп.
Эльзе пришлось изрядно потрудиться, сражаясь с оставшимся убийцей. Кого бы ни набрал в телохранители Варавский, этот человек демонстрировал просто невероятную ловкость и подвижность. Раз за разом заклятья уходили мимо цели, а он всё продолжал и продолжал упорно идти вперёд по сложной и почти непредсказуемой траектории. Эти прыжки, скачки и рывки не давали даже толком прицелиться, а он наоборот, словно чуял, куда будет нанесён удар. И голубоватое сияние магических зарядов отражалось на лезвиях его кинжалов, придавая им мистические, пугающие отблески.