Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
С меканической саблей наперевес, каратель набросился на проклятого голема, стремясь всеми силами отвлечь его внимание на себя. Наместник было испугался, что капитан опять усилит колдовской конструкт, запитав его энергией холода своего оружия, но варкастер всё же не был дураком, и, сделав правильные выводы из своей неудачной атаки, заранее отключил оружие.
Дезактивированная меканическая сабля была, по сути, просто хорошо отточенным клинком. Более того, ставшая бесполезной система проводников, разъёмов и переключателей, а так же ненужная батарея и безжизненная руническая пластина делали оружие тяжёлым, громоздким и неудобным. Обычная сабля была намного быстрее и легче в обращении, чем меканический
Удар пришёлся в левую руку монстра, которой тот вновь закрылся от атаки. На этот раз деактивированный клинок не без труда рассёк снег и лёд, оставляя глубокий след в предплечье твари, который, тем не менее, уже начал затягивался. По крайней мере, он больше не подпитывал монстра, и тому приходилось полагаться только на свои силы в деле восстановления полученных повреждений. А варкастер, видя малую эффективность своего оружия, поспешил нанести ещё один магический удар, полоснув голема по голове воздушным клинком. Заклятье получилось не очень точным, но мощным, вырвав кусок снега из шеи и плеча снежного чудища, которое поспешило перейти в контратаку.
Ханс как раз улучил момент, и успел подобрать свой меч, покуда этот огромный снеговик разворачивался к новому врагу. Каратель изо всех сил пытался увернуться, и даже сделал шаг назад, но тварь одним могучим ударом тыльной стороной ладони сбила того с ног. Опять сверкнуло защитное поле, спасшее варкастера от этих ужасных ледяных когтей, которые только краем задели кирасу его доспехов, но даже этого было достаточно, чтобы опрокинуть капитана навзничь. Явно довольный таким поворотом событий, монстр с кровожадным рыком поднял сжатый кулак высоко над головой для решающего удара. В том, что ни толстые доспехи, ни защитное поле не спасут Краснова от гибели, сомнений и быть не могло. Слишком сильно было это порожденье колдовства. А потому наместник спешил, изо всех сил стараясь остановить чудовище раньше, чем оно прикончит последнего нормального мага их отряда, тем самым окончательно похоронив все шансы на победу.
Ханс успевал сделать только один выпад, и, помня, насколько эта тварь была уязвима перед магией огня и какие заклятья были заключены в его меканическом мече, он постарался сделать этот единственный удар поистине сокрушительным. Руны, вытравленные на лезвии меча неизвестным мастером древности, вновь засияли мягким желтоватым блеском в тот самый миг, как он нажал кнопку активации, пробуждая меканическое оружие к жизни. А когда наместник направил всю свою куцую магическую силу в клинок, они ярко засверкали, напоённые его энергией, окутавшей лезвие меча колдовским пламенем. Действовал ли он интуитивно, или древнее оружие вновь подсказало ему тот самый приём, что должен был оказаться самым эффективным, сейчас это было не важно. Молодой кастелян схватил меч обеими руками и вскинул высоко над головой, при этом даже подпрыгнув для того, чтобы ударить посильнее.
Со своей позиции он мог атаковать открытое брюхо монстра, но самый сильный удар можно было обрушить только на левую ногу голема, которую тот выставил вперёд, чтобы дотянуться до варкастера. Пылающий клинок, двигаясь сквозь колдовской снег, не встретил вообще никакого сопротивления, словно рубил даже не воздух, а пустоту. Столб пара, вырвавшийся из стремительно расширяющейся раны, чуть не ошпарил лицо молодого кастеляна. Чудовище дёрнулось, потеряв равновесие, неуклюже взмахнув руками и огласив окрестности оглушительным воплем боли, когда отсечённая огненным клинком нога отделилась от туловища, а из оставшегося обрубка вместо крови хлынула талая вода. Тварь продолжала вопить, комично скача на одной ноге, пока её магическая энергия не смогла остановить таянье, таки поборов остаточный эффект заклятий, заложенных в меканический меч.
Понимая, что покалеченный монстр не мог более быстро передвигаться, но всё ещё был очень опасен, Ханс поспешил выйти из рукопашной. Всё же закидывать тварь снарядами, ракетами и заклятьями с безопасного расстояния значительно приятнее, чем плясать со смертью меж его когтистых лап. Тем более что варджек, который всё это время ковылял навстречу снежному голему, уже готов был вступить в бой. Молодой кастелян видел всю вялость и заторможенность движений машины, и не верил ни секунды, что эта шагающая груда металла, которая еле-еле шевелится, сможет выстоять хоть минуту против хоть и покалеченного, но полного сил и ярости чудовища, порождённого чарами ледяной ведьмы.
Но колдовской конструкт и не думал останавливаться и уж тем более отпускать свою жертву. Опершись на правую руку, он неуклюже подпрыгнул, разворачивая свою громоздкую тушу и пытаясь достать наместника левой рукой. Его ледяные когти клацнули в опасной близости от спины молодого кастеляна и непременно смяли бы его самого, если бы не тяжёлый варджек, каким-то чудом успевший поймать за запястье и удержать руку снежного голема. Вцепившись второй рукой в плечо монстра, автоматон начал медленно оттягивать беснующуюся и ревущую в бессильной злобе тварь, что отчаянно молотила свободным кулаком по его броне, прочь от наместника. И в этот момент желтоватый блеск в визорах боевой машины пылал так же ярко, как и прежде.
Убедившись, что его больше не преследует это чудище, Ханс бросился к распахнутым дверям ледяного дворца. Теперь, когда его жизни ничего особо не угрожало, он вспомнил и о телохранителях Варвского, и о ниссах. Они уже были в твердыне ледяной ведьмы, и о том, каких дров они могут наломать, страшно было представить. Да и как среагирует бывшая герцогиня на появление оравы вооружённых до зубов эльфов под предводительством этих двух мордоворотов, которые уже поднимали против неё оружие ещё тогда, в замке Аренделл? И чтобы хоть как-то удержать контроль над ситуацией, необходимо остановить их до того, как они убьют ведьму, наславшую эту зиму посреди лета. Ведь если не она, то кто остановит заморозки и снимет это ледяное проклятье?
Остатки снежного воинства наверняка тоже почуяли неладное, а потому поспешили выйти из боя и дружно ринулись назад, во дворец. Солдаты старались не дать улизнуть тварям, сражение с которыми стоило им больших усилий. Сбивая снеговиков с ног ударами в спину, бойцы набрасывались на них по двое, а то и по трое, и рубили топорами до тех пор, пока очередное порождение магии не переставало подавать признаков жизни, превращаясь в обычный снег. Но, несмотря на все усилия хадорцев, пятерым детищам ледяной ведьмы всё же удалось вырваться из боя и добраться до лестницы.
Эти неуклюжие, несуразные существа на коротких ножках были сильны только числом и невероятной живучестью, но никак не боевыми качествами. Разделаться с ними для молодого кастеляна не составило бы особого труда, тем более что у него в руках был козырный туз этой партии - магия огня. Направив свою энергию в клинок, Ханс запустил сгусток чистого пламени в ближайшего к лестнице врага, превратив того в пылающий факел. Дико вереща, снеговик повалился на снег, начав быстро таять, так и не способный сбить колдовской огонь. Остальные твари поспешили отпрыгнуть в разные стороны, прочь от гибнущего собрата.