Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– И всё дело в перчатках?
– с удивлением спросил каратель, явно не верящий в подобную теорию.
– В её перчатках, которые ваши люди нашли брошенными в ледяном дворце.
– уточнил Ханс.
– Когда Анна уезжала искать свою сестру, она взяла одну из перчаток с собой. Она сказала, что если герцогиня Эльза снова наденет их, то всё прекратится.
– Вы сами верите в это?
– в голосе капитана сквозило сомнение.
– У меня нет оснований не доверять своей невесте.
– с гордостью произнёс кастелян Южной Хезы. Потому что не пристало всякому безродному мещанину подвергать сомнению слово дворянина.
– В
– Всё это звучит очень странно...
– проворчал себе под нос варкастер, ковыряясь в очередном подсумке, пока не извлёк оттуда пару голубых перчаток, украшенных драгоценными камнями. С сомнением глядя на это произведение искусства, которое наверняка стоило не меньше, чем вся его экипировка, он всё же проговорил: - Ну ладно. Попытка не пытка. Вы поможете, наместник?
– Конечно.
– В таком случае возьмите.
– капитан протянул перчатки Хансу.
– Я буду держать её за руки, чтобы она не смогла вырваться, а вы наденете перчатки.
– Да как она вырвется?
– удивился наместник.
– Она же без сознания.
– Надолго ли?
– каратель с опаской посмотрел на связанную ведьму.
– Раньше я видел только одного, кто не вырубился с одного удара шоковой дубинкой, да и то это был огрун. А она даже после двух ударов оставалась в сознании.
– Простая ведьма не смогла бы наслать зиму на целое герцогство.
– поспешил напомнить молодой кастелян, забираясь на сани. Хотя от одной мысли о том, что такая хрупкая девушка смогла выдержать больше, чем здоровенный огрун, который мог потягаться силой и выносливостью даже с лёгким варджеком, становилось дурно.
– Но я думаю, что это поможет.
Проверив, что пленница всё ещё не пришла в себя, варкастер аккуратно развязал верёвку, которой она была закреплена на санях, после чего достал ключ и открыл один браслет наручников. Белоснежная рука герцогини казалась совсем маленькой и хрупкой на фоне закованной в сталь ладони карателя, стиснувшей её предплечье. Но пришлось потрудиться, чтобы натянуть перчатку на её расслабленную кисть. Её тонкие пальцы всё время гнулись и цеплялись за всё, что только можно и даже нельзя зацепить, превратив такую простую процедуру в довольно сложный ребус. Наконец, это произведение ювелирного искусства заняло своё законное место на руке герцогини, и капитан защёлкнул наручники прямо поверх перчатки. После этого процедура повторилась.
– Теперь она будет не так опасна.
– с облегчением проговорил Ханс, садясь на край саней.
– Не стоит расслабляться.
– напомнил Краснов, снова привязывая пленницу к саням.
– Лично я никакого эффекта от перчаток не заметил.
– А вы лучше спросите у нашего эксперта.
– предложил наместник, кивнув в сторону арканиста.
– Уж кто-кто, а он лучше разбирается в этих вопросах.
– Логично.
– решил каратель, подходя к эльфу, который побелел пуще прежнего и сидел, сжавшись в комок от страха. Пока командиры отряда надевали герцогине перчатки, он не издал ни звука, и, казалось, вообще не дышал. Он бы так и сидел, уткнув голову в колени, под которыми был просунут его жезл, блокируя связанные руки, не давая ему распрямиться и удрать, если бы капитан не встряхнул его как следует, прежде чем спросить: - Ты видишь силу ведьмы? Она стала меньше?
Подняв глаза на варкастера, юнец принялся было отнекиваться, но когда хадорец достал из кобуры пистолет, все протесты разом стихли. Парнишка до одури боялся пленной чародейки, но гнев карателя был страшнее. В конце концов, если выбирать между возможной смертью и гарантированной смертью, правильное решение напрашивается само собой. Поначалу робко, вздрагивая от каждого вздоха лежащей без сознания колдуньи, он всё же осмелился посмотреть на неё. И чем дольше он смотрел, тем шире становились его глаза, и длиннее вытягивалась шея. Дошло до того, что, позабыв о своих страхах, эльф подался вперёд всем телом, насколько позволяли путы, стремясь разглядеть что-то, что только он видел в перчатках герцогини Аренделла.
– Что ты видишь?
– спросил Краснов, и не получив ответа, ткнул дулом пистолета в голову арканиста.
– Говори.
– Я никогда раньше не видел ничего подобного, господин. Магические прерыватели и подавители обычно либо слишком велики, либо напрямую связаны с магом, либо с бездушным. Здесь же совсем другой принцип работы.
– начал тараторить эльф.
– Эти перчатки поглощают и рассеивают её магическую энергию. Холод струится от кистей вдоль запястий к тем самоцветам на краю, которые преобразуют её в безопасную форму. Не блокируют, не поглощают, а просто нейтрализуют.
– Она больше не сможет колдовать?
– с надеждой спросил Ханс.
– Боюсь огорчить вас, господин, но её сила слишком велика. Даже этим перчаткам не сдержать её. Они могут обезопасить нас только от случайных всплесков и слабых атак. Может быть, в них она не сможет применить самые могучие арканы из своего арсенала, но не более. Если такая колдунья захочет нас убить, её ничто не остановит. А этот барьер станет только маленьким неудобством, не более.
– Как я и говорил, расслабляться не стоит.
– сделал заключение капитан, пряча оружие.
– Но я всё равно благодарю вас, наместник, за оказанную помощь. Она уже не так опасна, и я надеюсь, что мы сможем доставить её в замок без эксцессов.
– Я тоже на это надеюсь.
– отозвался молодой кастелян, спрыгивая с саней. Теперь шансы доехать до Аренделла существенно возросли, да и конфликт с карателем можно было считать исчерпанным. Но полной уверенности в последнем утверждении не было.
– Можно задать вам один вопрос, капитан?
– Можно.
– ответил варкастер, и немного подумав добавил: - Но не обещаю, что я смогу ответить на него.
– Вы отпихнули меня от пленницы, когда она начала приходить в себя, чтобы я не смог помешать вам ударить её шоковой дубинкой?
– вопрос был глупый и совершенно надуманный, но по ответу можно было судить об отношении собеседника. А отчёт капитана о случившемся непременно ляжет на стол посаднику Лаэдри и ещё старших офицеров и колдунов, и если он даст плохую характеристику действиям наместника герцогини Анны, то о короне Аренделла можно забыть.
– Чтобы вы не пострадали от магии, в случае если ведьма попытается вырваться и оказать сопротивление. Защитное поле моих доспехов позволяет пережить удары заклятий, смертельных для обычного человека. Вы сами могли убедиться в этом. Так что я единственный, кто может уцелеть в схватке с ней. Да и висконт Хавронский просил вернуть вас в Аренделл живым.
– совершенно спокойно заявил командир сводного отряда, доставая из мешка кусок колбасы и хлеб.
– Ну и в том числе я не хотел, чтобы кто-нибудь мешал мне работать.