Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Что значит "вроде бы"?
– удивился такой неопределённости наместник.
– Ты проверял?
– Нет, милорд. Мы опасаемся, что она очнётся. Ведь если она нападёт...
– Для этого есть капитан, который уже один раз пленил ведьму.
– устало произнёс молодой кастелян, с укором посмотрев на стражника.
– Где он, кстати?
– Да тут рядом.
– боец махнул рукой в сторону саней.
– Лежит и смотрит в небо.
Повернувшись в указанном направлении, Ханс увидел капитана, что до сих пор валялся там, где упал. Пар, вырывавшийся из открытого рта с каждым выдохом, красноречиво свидетельствовал о том, что хадорец всё ещё жив. И хотя рядом уже суетилось двое солдат,
– Да чего ты мне суёшь всякую дрянь?!
– возмутился каратель, резко отпихнув своего бойца и вскочив на ноги. Заглохшая было турбина силовой установки его доспехов натужно завизжала от такого резкого старта, а из дымовой трубы вылетел снег вместе с сажей.
– Дал бы сразу водки, а не дразнился одним запахом.
– Так вы ведь сами не велели, товарищ капитан.
– обиженно ответил солдат, протягивая флягу вперёд.
– Уже не надо.
– устало отмахнулся от предложенного горячительного варкастер, уже потерявший всякий интерес к своему подчинённому. Вместо этого, он прошёл вперёд шагов пять, упёршись взглядом в ближайшую ель на кромке леса, после чего вскинул руку, вокруг которой закружились сияющие голубые руны. И как только заклятье было готово, он обрушил свой удар на несчастное дерево, которое разлетелось в щепки, словно в него попал фугасный снаряд крупнокалиберного орудия.
– Ого!
– удивлённо воскликнул Краснов, глядя на свою руку так, словно видит её впервые в жизни. Все присутствующие напряжённо ожидали, что ещё он отчебучит. Ведь перспектива иметь дело с двумя сумасшедшими колдунами не могла воодушевить уставших и измученных людей ну никак. Но к всеобщему облегчению, вместо очередной выходки последовал вполне логичный и ожидаемый приказ: - Доложить обстановку.
– Все дикари уничтожены, товарищ капитан.
– отчеканил солдат, который вытянулся по стойке смирно, чтобы не накликать гнев командира, который только что просто так разнёс вековое дерево на мелкие кусочки.
– Периметр зачищен, караул выставлен, раненым оказана первая помощь.
– Отлично.
– заявил варкастер, на ходу поднимая за силовой кабель пистолет, всё это время волочившийся за ним следом, и принимаясь отчищать его от снега. Подойдя к саням, он взглянул на варджека, что важно шествовал ему навстречу по поляне, неся в кулаке тело дикарки. Судя по тому, как неестественно легко болтались её руки и голова, в ней не осталось ни одной целой кости. Внезапно, автоматон резко остановился, и широко размахнувшись, швырнул труп в дерево, стоявшее на краю леса. Преодолев добрых двадцать метров, тело с отвратительным чавкающим звуком упало на сухой сук, да так и осталось висеть на нём, словно муха, приколотая булавкой энтомолога. Над поляной повисла гробовая тишина, которую прервал приказ карателя: - Подготовить раненых к транспортировке. Выдвигаемся через десять минут.
– А что с троллкинами делать, товарищ капитан?
– осторожно спросил боец, с опаской глядя на того, чья машина делала такие страшные вещи.
– Оставьте их.
– холодно ответил подчинённому командир, забираясь на сани с углём.
– Мы не похоронная команда. У нас нет времени убирать трупы.
– Но я имел в виду тех, кто ещё жив...
– А среди них всё ещё есть выжившие?
– перебил солдата Ханс, не веря собственным ушам. Ведь за всё то время, пока шёл бой, а затем они беседовали со Старой Ведьмой Хардова, даже тролли должны были истечь кровью.
– Я хочу сам увидеть их.
– твёрдо заявил Краснов, спрыгивая с саней и направляясь к полю боя, усеянному телами павших. Наместник тоже последовал за ним, чтобы лично убедиться в том, что такое вообще возможно. И к своему немалому удивлению они действительно обнаружили среди остывших трупов дикарей чудом выживших синекожих. Их было меньше десятка. Израненные, с отрубленными конечностями и внутренностями, вывалившимися из распоротых животов, они почти не отличались от мертвецов. И только приглушённые стоны да тяжёлое прерывистое дыхание говорили о том, что в их сокрушённых телах ещё теплится жизнь.
– Кому вы служите?
– громко спросил хадорец.
Но ответом ему стали только еле слышимые стоны. Но один троллкин сумел поднять руку, привлекая к себе внимание. Когда каратель и наместник подошли поближе, то смогли разглядеть среди кучи мёртвых тарнов крупного воина в изрубленных доспехах. Его утыканный стрелами щит был расколот, а сломанная рука, сжимавшая здоровеный двуручный меч, лежала безвольной плетью. Не без труда Ханс узнал в этом израненном существе того самого вождя, что приветствовал их отряд ещё тогда ночью, во время первой стычки с дикарями. И сейчас он смотрел на двух людей одним оставшимся глазом из-под разбитого шлема, силясь сказать хоть что-то, но торчавший из горла костяной кинжал не давал ему издать ни звука.
– Кому вы служите?
– повторил свой вопрос варкастер, опускаясь на одно колено и, видя замешательство своего собеседника, резким движением выдернул нож из его горла. Троллкин зашёлся в долгом кашле, харкая кровью, но всё же нашёл в себе силы ответить на хадорском: - Мы ... верны Империи... и Императрице.
– Санитар!
– крикнул поднявшийся на ноги капитан, а как только медик прибыл, принялся раздавать ему приказы: - Возьми столько людей, сколько нужно, и окажите помощь раненым троллкинам. У вас будет полчаса.
– Но вы приказали выдвигаться через десять минут.
– поспешил напомнить командиру отряда молодой кастелян. Ведь кто знает, может быть, проблемы с памятью были очередным побочным эффектом от обезболивающего.
– Отставить выдвигаться через десять минут! Привал на полчаса!
– гаркнул капитан во всю свою лужёную глотку, направляясь обратно к саням и на ходу раздавая приказы: - Разместить раненых на санях! Лошадей накормить! Кузьмич, дозаправьте джека.
Такой поворот событий все восприняли с облегчением. Ну, кроме санитара и его помощников, на которых свалилась куча сложной и тяжёлой работы. Для лошадей отдых был необходим, как и для всадников. Однако молодой кастелян сомневался, что именно это стало той самой причиной, что побудила карателя принять такое решение. И уж тем более он не верил в то, что в этом палаче внезапно проснулся альтруизм, особенно по отношению к синекожим.
– Неужели вы задержите наше продвижение на полчаса только ради того, чтобы эти дикари сдохли не сейчас?
– спросил Ханс у капитана, улучив момент, пока тот стоял у саней, приводя в порядок свой пистолет.
– Ведь мы должны доставить пленницу в Аренделл как можно скорее.
– У варджека топлива осталось на пятнадцать минут хода. Мы бы всё равно были вынуждены сделать привал.
– не оборачиваясь ответил Краснов, проверяя спусковой механизм.
– Конечно, лучше бы было устроить его не посреди заваленного трупами поля боя, но оказывая медицинскую помощь этим троллкинам, мы не только платим им за их участие в битве с тарнами. Синекожие очень щепетильны в любых вопросах, касающихся чести. Для них нет страшнее оскорбления, чем обвинение в предательстве. Если они будут обязаны Империи жизнями, то это снизит вероятность последующих бунтов в разы.