Холодное Сердце Железных Королевств

Кросскун / Krosskun

– Вы так любите свою работу?
– спросил Ханс, но быстро понял, что ляпнул совершенно невпопад. Но его выбило из колеи то неожиданное обстоятельство, что его жизнь всё это время не была расходным материалом, как он боялся. Этот хадорец просто запугивал его, используя свои полномочия и власть, чтобы заставить играть в свою игру по своим правилам. Но что особенно бесило кастеляна Южной Хезы, так это то, как этот безродный выскочка успешно манипулировал им - потомственным дворянином, чьи предки по праву носили свой высокий титул с момента основания Железных Королевств. И вырвавшаяся колкость пусть и была по своему остроумна,

но пришлась совершенно не к месту.

– Не очень. Но кто-то же должен её делать.
– меланхолично ответил варкастер, собирая себе поздний завтрак. По его забинтованной физиономии невозможно было понять, пропустил ли он выпад мимо ушей, или наоборот, затаил обиду. Но перед тем, как приступить к трапезе, он задал встречный вопрос: - А почему в нашей последней стычке с тарнами вы больше не колдовали?

– Но я не умею колдовать.
– начал поспешно отнекиваться наместник, остро чуя, что дело пахнет жареным.

– Я может быть не такой специалист в магии, как наш ушастый друг, но я не слепой.
– тоном прокурора проговорил Лука, погрозив своему собеседнику куском колбасы.
– В предыдущих стычках вы вполне успешно запускали со своего меча огненные заряды, наносившие большой урон неприятелю. И в последнем бою их очень не хватало, особенно когда мы вдвоём оказались перед десятком дикарей.

– Так это не я, а мой меканический меч. Я использовал его в бою, чтобы запускать те огненные сгустки и поджигать врагов. А ещё этот клинок помогал мне быстрее ставить блоки, а каждый мой удар делал точнее и сильнее.
– принялся объяснять Ханс, надеясь как можно скорее отвести от себя любые подозрения в колдовстве.
– Именно с его помощью мне удалось ранить того снежного голема во время штурма ледяного дворца.

– Понятно.
– буркнул капитан с набитым ртом, а прожевав спросил: - А почему вы не использовали его возможности?

– Потому что он не работает. Ведьма повредила его своим заклинанием.
– с грустью ответил наместник, снова вспоминая о своей потере. И невольно положив руку на эфес меча, он резко отдёрнул её, снова почувствовав этот обжигающий холод, что проникал даже сквозь перчатки.
– Я закрылся клинком от её удара, спася свою жизнь. Но её чары разрушили меканическую систему меча, и теперь он даже не активируется. Только аркмеханик высочайшего класса сможет восстановить такое сложное оружие тончайшей работы. А до тех пор это не более чем просто меч, стоимостью в небольшое состояние.

– Магия холода не может выводить из строя меканические системы.
– на полном серьёзе произнёс варкастер, откладывая еду в сторону. И принявшись вытирать руки тряпкой, спросил: - Можно взглянуть?

– Простите?
– вопрос капитана поставил Ханса в тупик.

– Ваш меч, наместник.
– каратель сделал шаг вперёд, протягивая правую руку открытой ладонью вверх.
– Я хочу его осмотреть.

Более всего это было похоже на разоружение при аресте, поэтому молодой кастелян невольно вцепился в рукоятку меча, делая шаг назад. Ведь он рассчитывал вернуться в Аренделл героем, спасшим герцогство от проклятья ледяной ведьмы, а не под конвоем.

– Вы не похожи на мастера аркмеханика.
– заметил ордец, вполне резонно опасаясь, что стоит ему уступить сейчас, и свой меч он больше не увидит вообще никогда. Сдастся ещё с этого солдафона, не верившего практически никому, толком не разобравшись в проблеме обвинить его в предательстве. А дальше если не расстреляют на месте, то закуют в кандалы и отправят за решётку, дожидаться завершения следствия и суда. А уж там наверняка найдётся тот, кто непременно отправит такой необычный клинок для проверок по инстанциям, как того требует какой-нибудь замшелый формуляр или другая дебильная инструкция, где его уж точно кто-нибудь "потеряет". А потом фамильная реликвия пополнит какую-нибудь частную коллекцию. На подобные фокусы Ханс насмотрелся ещё на родине. Сперва в академии, потом и на флоте. И веры в то, что какой-то интендант не наложит свои ручки на такой небольшой, но в то же время невероятно ценный предмет, у него не было ни капли. Даже маячившая впереди перспектива взойти на эшафот не шла в сравнение с позором от утраты доверенного ему наследия предков.

– Но разбираюсь в вопросе не хуже многих мастеров.
– парировал Краснов, похлопав по эфесу своей меканической сабли.
– Практики хватает.

– Сомневаюсь, что вы когда-либо сталкивались с подобным.
– предупредил наместник. Но капитан оставался непреклонен, а его намёк был вполне прозрачным. С тяжёлым вздохом наследник трона Южной Хезы левой рукой достал за гарду меч из ножен и протянул его карателю рукояткой вперёд. Приняв оружие, хадорец принялся внимательно изучать его. И осмотрев лезвие с вытравленными в металле рунами, он провёл по ним рукой и наконец-то протянул: - Действительно. С подобным я не сталкивался.

Но после этих слов командир отряда развернул бурную деятельность. Достав кусок чистой ткани, он расстелил её на санях поверх брезента, после чего принялся разбирать меч. Молодой кастелян пришёл в ужас от того, что творилось с его фамильным оружием, но варкастера, которого уже захлестнул азарт исследователя, столкнувшегося с неразрешимой загадкой, было уже не остановить. Открутив рукоять и достав батарею, он принялся производить с ней какие-то манипуляции, от чего на поверхности этого стального цилиндра проступили голубые руны.

– Батарея в порядке. Заряда больше половины.
– задумчиво произнёс каратель, скорее разговаривая сам с собой, чем с хозяином попавшего в его руки оружия.
– Значит, дело либо в проводниках, либо в самой пластине...

– А может быть внутренние системы лучше не трогать?
– спросил Ханс с робкой надеждой, что перспектива окончательно всё сломать остановит этого дорвавшегося деятеля, но всё было тщетно.

– Джек заправлен и готов к работе, товарищ капитан.
– доложил подошедший механик.

– Отлично. Просто отлично.
– отозвался Краснов, внимательно изучая разъём для батареи меча.
– Кузьмич, дай переходник двадцать на двадцать четыре.

– Сейчас поищем...
– протянул механик, принявшись ковыряться в своих сумках с запчастями.

– Зачем он вам?
– в ужасе спросил наместник, боясь даже предположить, что этот экспериментатор вознамерился сделать с его фамильной реликвией.
– Что вы задумали?

– Найти решение.
– капитан говорил, не обращаясь ни к кому конкретно. Поглощённый своими идеями, он достал пистолет из кобуры и принялся откручивать кабель, связывавший оружие с силовой установкой его брони.
– Конструкцией это не предусмотрено, но должно сработать.