Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
А Императрица тем временем подошла к границе ледяного зеркала, покрывавшего пол, и аккуратно потрогала идеально гладкую поверхность кончиком сапога. Все собравшиеся в полнейшей тишине наблюдали за происходящим, ожидая решения своей повелительницы.
Какого же было всеобщее удивление, когда Императрица сделала шаг назад, поудобнее перехватила свой посох обеими руками, после чего оттолкнулась и вскочила на лёд, стремительно прокатившись до противоположного конца сотворённого Эльзой катка, ловко соскочив на паркет буквально в шаге от юной герцогини Аренделла.
От неожиданности Эльза
– Твоя сила действительно велика, Эльза, герцогиня Аренделл.
– Императрица протянула руку, за подбородок поднимая голову юной герцогини и глядя ей в глаза.
– А насколько велика твоя верность Хадорской Империи?
– У меня не осталось никого, кому я была бы вера, ваше величество. Никого кроме Империи.
– А как же сестра?
– удивлённо спросила Императрица.
– Она разве не достойна верности?
– Анна навсегда останется моей единственной сестрой. Но война разбросала нас.
– С грустью произнесла Эльза не отводя взгляд, в очередной раз с тоской вспоминая о последнем близком человеке в этом мире.
– И теперь наши судьбы ведут нас по своим дорогам. Моя судьба - служить Хадорской Империи.
– Мудрые слова, достойные настоящей герцогини.
– С улыбкой сказала Императрица, протягивая правую руку с большим перстнем в форме герба Хадора.
– Согласна ли ты служить мне?
– Да, Императрица.
– Произнесла Эльза, опускаясь на колени. Как и требовали традиции и этикет, она прикоснулась губами к перстню. Но волнение сыграло злую шутку, и перстень мгновенно покрылся инеем.
В ужасе юная герцогиня отшатнулась, уже чувствуя стальную хватку стражи на плече. Но к её ещё большему удивлению Императрица взмахом своего тяжёлого посоха отогнала колдунов и гвардейцев. Повелительница Хадора с удивлением смотрела на свой обледеневший перстень.
– Простите меня, ваше величество.
– В ужасе пролепетала Эльза.
– Это была случайность...
– Не стоит извиняться. Но стоит учиться.
– Наставительно произнесла Императрица, поправляя перстень большим пальцем.
– Учиться, учиться и ещё раз учиться управлять своими способностями. А для этого, тебе нужно принести все клятвы.
И повинуясь жесту своей повелительницы, колдуны поднесли небольшой столик, где лежали грамоты с текстами клятв. Строго следуя древней традиции, Эльза громко зачитала тексты присяги Хадорской Империи и Императрице Аюн Ванар Первой. А так же клятвы в верности Ковену Серых Владык, и обет сохранения всех тайн, что когда либо будут доверены ей на службе Империи. После чего аккуратно расписалась на всех документах.
– Осталось последняя формальность.
– произнесла Императрица, извлекая из складок своего одеяния богато украшенный кинжал. Эльза почувствовала, как замерло её сердце в этот момент. Но её новая повелительница протянула ей оружие рукояткой вперёд.
– Клятвы необходимо скрепить кровью.
Герцогиня Аренделла заметила предательскую дрожь в руках, когда она приняла кинжал. Когда снимала правую перчатку, обнажая руку. Когда уже готовилась порезать запястье, чтобы подписать бумаги клятв своей горячей кровью.
– Не надо вскрывать вены.
– С улыбкой произнесла Императрица.
– Достаточно уколоть большой палец и поставить отпечаток.
Это было на много менее страшно и болезненно, чем предполагала Эльза. Но кинжал всё равно успел покрыться ледяной коркой. Даже не смотря на защиту перчатки. Короткий укол, и вскоре три алых отпечатка присоединились к витиеватой росписи герцогини Аренделл под текстами торжественных клятв.
– Поздравляю тебя, Эльза, герцогиня Аренделл. Отныне ты - верноподданная Хадорской Империи и ученица Ковена Серых Владык.
– торжественно произнесла Императрица.
– Теперь перед тобой открыты все дороги. Я надеюсь, ты сможешь постичь все тайны колдовского искусства и обуздать дарованную тебе силу, принеся свои способности на службу Империи.
– Благодарю вас, ваше величество.
И какого же было удивление Эльзы, когда Императрица Аюн Ванар резко развернулась, с короткого разбега снова прокатилась по успевшему немного подтаять катку и ловко соскочила перед самым троном.
– Удачи тебе, Эльза Арендел.
– сказала властительница Хадора, снова садясь на свой трон. После чего неопределённым жестом обвела покрывавший пол слой льда - И ещё, пока ты не ушла, убери это.
Эльза почувствовала, как наливается краской. Так стыдно ей было только в далёком детстве. Ведь она умела замораживать, а не размораживать. И как убрать лёд с пола тронного зала она попросту не знала...
Анна в очередной раз тренировалась в стрельбе, выпуская по мишени новую зачарованную пулю. Каждый такой патрон был на вес золота. И ряд из пяти покрытых рунами тупоголовых пуль в бронзовых гильзах стоял перед ней на столе. С тяжёлым вздохом юная герцогиня вставляла новый патрон в ствол своего магического пистолета, отгоняя мигрень, постепенно набиравшую силу каждый раз, когда она упражнялась с магией.
Несмотря на головные боли, Анне нравилось это новое оружие. Нравилась тяжесть этого украшенного дорогими металлами и драгоценными камнями пистолета. Этого произведения оружейного искусства, чей длинный ствол, ложе, рукоять и затвор были покрыты рунической вязью, связывавшей в единую сеть металлические вставки и специально огранённые драгоценные и полудрагоценные кристаллы в уникальную систему резонатора.
Полковник Петерсон мог при помощи этого оружия пробить броню тяжёлого варджека, попасть в мелкую монетку с дистанции в полмили и расколоть гранитную скалу даже стреляя с левой руки. Но юная герцогиня пока что могла напитать силой только самое простое заклятье, подсвечивающее пули. Каждый выстрел превращался в настоящее световое представление, когда магия окрашивала пламя сгорающего пороха в голубой цвет. А про то, каким невероятно красивым ярко-голубым болидом неслась к мишени пуля, отмечая место попадания яркой вспышкой, сказать словами у Анны не удавалось.