Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Товарищ капитан! Топливо на исходе!
– крикнул механик, который вместе с напарником всё же улучили момент, и бегло осмотрели варджек.
– Последний уголь уже догорает в топке. Если сейчас же не направить машину в лагерь на дозаправку, то она просто встанет.
– Сколько у меня времени?
– спросил капитан, взглянув на автоматон.
– В боевом режиме не более десяти минут.
– огласил свой приговор механик.
– При этом уже через пять минут начнётся заметная потеря мощности.
– Пять минут, но мои.
– хищно произнёс варкастер, поправляя шапку, после чего внезапно продолжил уже совсем другим
– Ага. Вы машину разобьёте, а нам потом отвечать?
– возмутился механик, беря мушкетон из рук своего напарника.
– Нет уж. Лучше мы тут поможем ведьму бить, чем с нас потом семь шкур спустят за потерю боевой техники.
Капитан только криво ухмыльнулся в ответ на подобное заявление. Но буквально через секунду даже это скудное проявление эмоций исчезло с его лица. Потому что он опять изучал поле боя, готовясь к предстоящей битве. Но на этот раз его внимание привлекли наёмники. Ниссы всей толпой медленно пробирались вперёд, напряжённо озираясь по сторонам и держа луки наготове.
– Так, мальчишку ко мне, а остальные вперёд.
– скомандовал каратель, подкрепляя свои слова взмахом пистолетом. А когда эльфы зароптали, не желая отдавать своего единственного оставшегося мага, спросил со сталью в голосе: - Я должен повторить приказ?
– Чё, оглохли!?
– резко гаркнул усатый телохранитель Варавского, тем самым напоминая Ниссам, кто им платит.
– Делайте что велено! Живо!
И не смотря на неразборчивую ругань, наёмники подчинились. Похоже, старый жулик сумел взять их за глотку кабальными условиями контракта. И теперь агенты кайязя пристально следили за выполнением всех пунктов соглашения. А за малейший проступок там наверняка были прописаны штрафы столь значительные, что в итоге вполне может оказаться, что наёмники ещё останутся должны выплатить Варавскому неустойку.
Эльфийский юнец с грустью покинул ряды своих сородичей и вернулся к варкастеру, который смерил его взглядом с головы до ног, а потом выдал вердикт: - Здесь от тебя проку больше будет.
– Помните, зачем мы пришли сюда! Мы должны найти герцогиню Анну!
– крикнул Ханс, спешиваясь и отдавая поводья ополченцу. И пока остальные всадники следовали его примеру, он обратился ко всем сразу: - Защищайтесь, но не причиняйте зла герцогине Эльзе! Вам ясно?
– Да, сэр.
– нестройно ответили ополченцы и стражники замка Аренделл. Но бойцы Зимней Гвардии, казалось, игнорировали его приказы. И только каратель обернулся на его голос и пристально посмотрел на молодого кастеляна. И если бы не толстые стёкла защитных очков, в этом взгляде наверняка можно было прочитать и раздражение, и гнев.
– Слышали, что сказал наместник?
– спросил капитан у подчинённых, и когда те утвердительно кивнули, озвучил новый приказ: - Первыми не стрелять! Открывать огонь по команде или в случае нападения! Герцогинь брать живьём, целыми и невредимыми! При попытке к бегству стрелять по ногам!
– Так точно, товарищ капитан.
– без энтузиазма отозвались солдаты. Потому что без таких толстых и сложных доспехов и силового поля они были значительно уязвимее перед магией, многочисленные жертвы которой замерли перед ледяным дворцом. Для любого бойца самым простым решением всех проблем было выстрелить первым, прикончив ведьму до того, как она успеет сплести свои смертоносные чары. А новые приказы лишали их даже такого шаткого преимущества, как сила огнестрельного оружия.
– Артиллеристы, готовы?!
– расстояние до занятой орудийными расчётами позиции вынуждало Краснова повышать голос.
– Так точно, товарищ капитан!
– ответил командир батареи, оторвавшись от изучения ледяного дворца через подзорную трубу.
– Готовы открыть огонь по вашей команде!
– Вот и хорошо.
– негромко произнёс варкастер скорее для себя, чем для артиллеристов, кивнув в знак подтверждения принятия ответа. После чего вскинул правую руку, вокруг которой засверкали, закручиваясь в круги, руны заклятий. Сложившиеся чары вновь окутали лейтенанта и солдат той самой магической защитой, превратив бойцов Зимней Гвардии в размытые пятна. И только удостоверившись в том, что все доступные меры предосторожности уже приняты, каратель вновь обнажил оружие, и, саблей указав на ледяной дворец, отдал приказ: - Вперёд!
Услышав слова наместника, телохранители Варавского молча посмотрели друг на друга, улыбнувшись одними уголками губ. Но покорно кивнули, когда каратель утвердил новый приказ. Конечно, агентам кайязя, как и остальным солдатам, было бы приятнее услышать приказ на уничтожение. Но новая формулировка уже не была столь категоричной, и убийство герцогини можно будет легко списать на самооборону. Благо, что сомнений данная версия вызвать не должна. Тем более после всех этих трупов, что ледяная ведьма навалила перед своим порогом.
События вообще развивались достаточно благоприятно для агентов. Ниссы потеряли двух бойцов и старую ведьму. С одной стороны, это резко снижало их эффективность. А с другой стороны, с ними будет проще разобраться в случае непредвиденных осложнений. У варджека заканчивается уголь, а это значит, что и у капитана зубы теперь не такие длинные. И вполне возможно, что без своего стального монстра он подрастеряет свою спесь и станет посговорчивее. Тем более, что солдат у него осталось не так уж и много.
Приказ выдвигаться не заставил себя долго ждать. При поддержке артиллерии и тяжёлой техники им было нечего опасаться одинокой ведьмы. Ниссы шли впереди, за ними маршировал варджек с варкастером и эльфом. Агенты держались чуть позади капитана, чтобы иметь возможность быстро реагировать на изменение обстановки. Слева двигались зачарованные бойцы, которые буквально перетекали с места на место размытыми пятнами. Но при этом двигались они медленнее, чем все остальные. Или это магия так действовала на них? Наместник со своим стадом плёлся прямо позади агентов. Ордский выскочка явно хотел выслужиться перед новыми хозяевами. Ну и пёс с ним. Пусть делает, что хочет, лишь бы под ногами не путался. До этого с него был некоторый прок, особенно когда он дикарей рубил.
Продвигались медленно, потому что идти по трупам было удобно только варджеку, который просто перемалывал их своим весом. Ниссы тоже неплохо справлялись, демонстрируя отличные навыки движения по пересечённой местности. Но чем ближе отряд подходил к стенам ледяного дворца, тем больше уверенности обретали солдаты. Раз ведьма не кинулась на них сразу, то, может быть, всё ещё обойдётся. Может быть, она испугалась пушек и варджека? Да и с Зимней Гвардией сражаться будет всяко сложнее, чем с немытыми дикарями.