Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
В отчаянии, Эльза запустила в него заклятье ледяных оков, чтобы хоть как-то замедлить этот проклятый конструкт. И когда боевую машину покрыла толстая ледяная корка, которая не позволяла ей даже пошевелиться, появилась хотя бы слабая надежда на победу. Если постоянно накладывать это заклятье, не давая автоматону нормально сражаться даже не смотря на активное противодействие варкастера, у её снежных монстров будут все шансы покончить с ним. Потому что сколь ни была бы толстой броня боевой машины, против множества мощных ударов ледяных когтей она не устоит. В крайнем случае, её можно будет скинуть в пропасть.
И это был единственный
Но она не могла убить его. И не только потому, что он тоже был человеком. Эльза чувствовала, что с этим варкастером всё далеко не так просто, как могло показаться. Его явило ей ледяное зеркало в окне грядущего. Он был одним из тех, кто сражался с ней по зову долга, как и предсказывала Старая Ведьма Хардова. И за его смерть Империя будет мстить с утроенной силой. Обученный и подготовленный варкастер - слишком ценный кадр, чтобы его убийство могло быть спущено на тормозах. Прикончи она хоть самого посадника Лаэдри с его свитой, это было бы менее тяжким преступлением перед Империей. Но кроме всего этого было в этом человеке ещё что-то. Что-то важное. Что-то, что она знала, но не могла вспомнить, сколько бы ни старалась.
С отчётливым глухим треском ледяная корка, сковывавшая варджек, лопнула, разлетевшись на мелкие кусочки. А освобождённый автоматон вздрогнул всем корпусом, после чего пригнулся, и в окружении сияния наложенный чар, начал разгоняться. Какое бы заклятье не применил варкастер, он добился своего и конструкт очень быстро набрал ход, и теперь нёсся в атаку на ледяного голема со скоростью, достойной породистого скакуна.
Эльза плела новые чары так быстро, как только могла. Ледяные оковы оказались даже менее эффективны, чем она предполагала. Но в её магическом арсенале было другое заклятье, которое могло ей помочь - ледяные тиски. Не столь мощное, чтобы полностью обездвижить жертву, оно всё ещё позволяло замедлить цель, делая её значительно более лёгкой мишенью. А главное - его нельзя сбросить, не прибегая к средствам борьбы с магией. И против такого заклятья не помогут никакие защитные протоколы, зашитые в программу автоматона. Это должно было стать неприятным сюрпризом для хадорцев. Пускай ей не удастся полностью нейтрализовать варджек, так хоть он не успеет добраться до её аватара раньше, чем его перехватят снежные монстры.
И когда заклятье уже было готово, и оставалось только верно его направить, запустив в несущуюся на всех парах боевую машину, острая боль пронзила правое плечо Снежной Королевы. Хадорские артиллеристы нанесли свой удар в самый неподходящий момент. От попадания бронебойного снаряда голем дёрнулся на ходу, потеряв равновесие, а заклятье распалось, так и не найдя свою цель. И словно этого было мало, второй снаряд угодил статуи прямо в голову. Заострённая стальная болванка впилась в зачарованный лёд и разбила его, отколов половину лица, которое и так уже было оплавлено магическим пламенем. Удар был такой силы, что достаточно тяжёлая скульптура повалилась навзничь.
От отдачи перед глазами бывшей герцоги Аренделла поплыли разноцветные пятна. Потому что она чувствовала, словно это в её скулу попал бронебойный снаряд полевой пушки, свернув половину лица. Эльза прекрасно понимала, что это фантомная боль, и что ей самой никто ещё не причинил никакого вреда. Она была недосягаема для врагов в безопасности ледяного дворца. Но как невероятно сложно было справиться с этой болью, порождённой магической связью с ледяным големом, которого терзали там, на склоне перед лестницей. Это была цена возможности колдовать через ретранслятор магии, и она не могла разорвать энергетический канал, не утратив это преимущество.
А когда через несколько мучительно долгих секунд Снежная Королева всё же смогла подавить боль и вернуть контроль над телом своего аватара, то его глазами она увидела ярко-голубое небо без единого облачка, невероятно далёкое и прекрасное в своей чистоте. И возникший на его фоне перемазанный кровью и копотью, покрытый следами множества попаданий тяжёлый варджек был ещё более ужасен. Боевая машина, набравшая скорость, достойную паровоза, со всего маху обрушила свои шипованные кулаки на ноги ледяной статуи, перебив их. В этот удар были вложены вся масса и вся скорость автоматона, и зачарованный лёд не выдержал, рассыпавшись в мелкое крошево.
От нестерпимой боли у Эльзы перехватило дыхание. Это всё было так неожиданно, что она не успела разорвать канал связи с раскалываемым на части големом. Но она всё ещё была в сознании и даже пыталась кое-как защититься от этого механического чудовища, что рвало и крошило её ледяную плоть. И она видела пламя ненависти, что пылало желтоватым сиянием в визорах варджека из-под погнутой лицевой маски, когда тот схватил правую руку её аватара и со всей силы дёрнул на себя, с глухим треском оторвав конечность от статуи.
Крик нестерпимой боли прокатился по залам ледяного дворца, заставляя стены и люстры звенеть, вторя затухающему эху. Эльза больше не могла сдерживаться. Боль, пусть и фантомная, была нестерпима. Слово это ей оторвали руку. Не в силах больше терпеть эту пытку, она усилием воли разрушила заклятье, связывавшее её разум с телом голема. И картина тяжёлого варджека, сжимающего оторванную руку ледяного конструкта вместо дубины, которую он уже занёс для удара, моментально растаяла. Исчезла, словно страшный сон. И только медленно угасающая боль напоминала о том, что именно пришлось пережить бывшей герцогине Аренделла.
Привычные ощущения медленно возвращались по мере того, как разделённый было разум собирался воедино, вновь привыкая воспринимать информацию только об одном теле, которое было для него таким родным и знакомым. Открыв глаза, Снежная Королева вновь увидела своды и потолок холла своего ледяного дворца, а так же большую ажурную люстру над головой, сияющую тёплым, мягким светом утреннего солнца, который направлялся в неё с освещённых стен по специальным каналам, которые она сама внесла в конструкцию здания только вчера. Аккуратно пошевелив левой рукой, она почувствовала под собой идеально гладкую поверхность ледяного пола, на котором она лежала там, где упала. Поочерёдно закрывая то один, то другой глаз, она вскоре убедилась, что, по крайней мере, её голова цела и не пострадала.