Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
От очередного удара голема молодого кастеляна спасли хадорские артиллеристы, которые наконец-то нашли верную тактику борьбы с этим порождением колдовства. Они дали дружный залп, вогнав бронебойные снаряды в бок монстра на полушаге, от чего тот потерял равновесие и упал ничком. Но вставать обратно он не спешил, и казалось, что окружённая голубоватым сиянием тварь впитывает в себя снег, залечивая раны.
Ханс уже обернулся, собираясь вести своих людей в атаку на лежащего голема, чтобы помешать тому залечить свои раны, но слова застряли у него в горле, когда он увидел карателя. Капитан, кое-как поднявшийся на ноги, воткнул саблю в снег, бросил пистолет и взмахнул руками,
А в следующий миг мощная струя перегретого пара под большим давлением с шипением вырвалась наружу, разрывая и расплавляя снежную плоть. То, что было драгоценными минутами работы в боевом режиме, было растрачено в считанные секунды, но оно того стоило. Снежный голем издал оглушительный, душераздирающий вопль боли, когда его окутало белое облако пара, в котором он стремительно таял. Но все попытки вырваться разбивались о стальную хватку варджека, который просто разорвал свою ослабевшую жертву пополам. Не способный восстановиться после таких повреждений даже такой огромный снеговик погиб, превратившись в обычный мокрый снег и колотый лёд, бесформенной кучей рухнувшей под ноги боевой машины в тот самый миг, когда поддерживавшие его чары оказались разрушены.
Солдаты, стража и ополчения встретили эту победу ликованием. Но это была орвусова победа. Как и знаменитый орготский полководец, одержавший верх над хадорцами ценой почти всего своего войска пятьсот лет назад, капитан победил снежного монстра ценой своего варждека. Ханс отчётливо видел, насколько медленными и неуклюжими стали движения боевой машины, насколько тускло сияло пламя в её визорах, и с каким трудом автоматон переставлял ноги, упрямо двигаясь навстречу второму чудовищу.
А огромный снеговик, поднявшись на ноги, с удивлением наблюдал за гибелью собрата. Молодому кастеляну даже показалось, что он сумел различить непонимание, отчаянье и страх на этой примитивной безносой морде и пустых глазницах. Пока все эти эмоции не сменили гнев и ярость, когда тварь снова увидела своего обидчика. Чёртов голем сделал те же выводы о боеспособности варджека, который сейчас еле-еле волочил ноги. И в отсутствии поддержки со стороны тяжёлой техники, рассчитывать приходилось только на себя и людей вокруг.
Ханс отступал, и от первых двух взмахов ледяных когтей он ушёл вполне успешно. Но так не могло продолжаться вечно. Чудовище всё же смекнуло, что эта цель для него слишком проворна, и достать её будет сложно. А потому снеговик поднял руки над головой, сцепив пальцы замком, после чего обрушил одним могучим ударом. Увернуться от этой атаки не составило никаких проблем для опытного дуэлиста, тем более что нацелен он был не в него. Монстр со всей силы ударил в снег перед собой, от чего по склону горы начали кругами расходиться волны колебаний. И это ещё хорошо, что два войска, успевшие тут побывать, изрядно утоптали площадку вокруг, так что вероятность схода лавины была невелика. Но по той же самой причине волна от удара оказалась достаточно значительной, чтобы сбить наместника с ног, чего и добивался голем, который всё же догадался, что бить лежачего значительно проще.
– Стрелять только в ответ.
– напомнил братьям Гастор, аккуратно приближавшийся к ледяной ведьме, которая застыла как столб посреди зала, уставившись невидящим глазом куда-то вдаль.
– Пусть сперва покажет, где кулон Ниссора.
– Не подходите к ней слишком близко. Я ощущаю сильный магический фон.
– поспешил шёпотом предупредить его и Ланиссу арканист, который будто бы опасался, что герцогиня услышит его, даже несмотря на то, что они все говорили на нисском наречии: - Она могла наложить на себя ауру холода.
– Нейтрализуй её.
– фыркнул Гастор, которому было не по душе, что какой-то мальчишка говорит ему, могучему и опытному воину, что делать и куда идти. Но он всё же подчинился, остановившись в четырёх шагах от ведьмы. Ланисса знала, что, сколько бы ни ворчал её возлюбленный, умом он понимал, что когда дело касается магии, колдуна нужно слушаться без лишних вопросов.
Но ведьма всё же пришла в движение и, подняв левую руку и разжав кулак, уставилась на странный предмет, лежащий на её ладони. Это был небольшой прозрачный стеклянный шар, переходящий в цилиндр, испещрённый неизвестными письменами так плотно, что с такого расстояния их было не разобрать. И мистический блеск, исходящий из глубин этого артефакта, отразился в её голубых глазах.
– Это он?
– удивлённо спросил Гастор, буквально сорвав слова с языка Ланиссы.
– Да. Это кулон Ниссора.
– дрожащим голосом проговорил Валшар.
Остальные тоже не могли сдержать эмоций. Они всё же нашли её - потерянную реликвию, утраченную святыню, наследие пропавшего бога, кулон Ниссора. Тысячи лет многие поколения жрецов только мечтали о том дне, когда этот бесценный артефакт снова вернётся в святилище. И теперь он находился в руках этой человеческой девки, которая не имела никакого права касаться амулета, что по приданию был сотворён самим Ниссором, как и остальные реликвии.
Ланисса уже готова была готова приказать лучникам убить эту ведьму, которую они и так держали на прицеле. Но её перебил арканист, который еле слышно пропищал: - Он активирован...
– Что?
– спросил Гастор, который не понял смысл той фразы, как и все остальные. Казалось, что искатель говорит сам с собой.
– Кулон Ниссора активирован.
– голос Валшара уже не просто дрожал, а почти срывался от волнения, переходящего в панику.
– Она сумела пробудить его. Его сила теперь в её руках.
– И что с того?
– гневно спросила Ланисса.
– Я не знаю, какие чары наложены на него.
– юнец уже отчётливо паниковал, находясь на грани срыва.
– В случае нападения могут сработать защитные заклятья, силу которых невозможно вообразить.
– И что нам теперь делать?
– рыкнул Гастор.
– Развернуться и убираться восвояси? Или пасть пред ней ниц?
– Попытаться договориться по-хорошему.
– прошипела Ланисса, пытаясь побороть клокочущую в ней ярость. Эта девка и так зашла слишком далеко, а теперь она ещё использует силу кулона против его законных хозяев. Такое ни один из жрецов и предсказателей не мог бы представить даже в страшном сне. А раз даже у самой воительницы чесались руки, чтобы снести голову этой ведьме, то о Гасторе и остальных и говорить было нечего.
– Не стрелять.
– Давай, парламентёр хренов.
– буркнул Гастор, который с большим трудом ещё держал себя в руках.
– Уговори её отдать кулон. А то я за себя не отвечаю.
В этот момент ледяная ведьма повернула ладонь, позволяя кулону свободно соскользнуть вниз. Все как один эльфы затаили дыхание, потому что не знали, что произойдёт от удара такого могучего артефакта об пол. Но тот пролетел совсем немного, повиснув на стеклянной цепочке, раскачиваясь из стороны в сторону. Казалось, что эта девка просто издевается над ними.