Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Вновь закрывшись от возможной атаки ледяной стеной, она почувствовала предупреждение о возможном ударе в спину. Но вместо ледяных оков в сторону врага веером устремились ледяные стрелы. Эльза пришла в ужас от того, что кулон практически сумел заменить готовящееся заклинание укусом холода, который наверняка оказался бы смертелен для этого человека. Ведь он и так с большим трудом ушёл от верной гибели. Но даже после не очень удачного приземления, он одной рукой вскинул арбалет, вновь выкрикнув уже ставшим привычным приказ: - Огонь.
Отгородившись от усача широкой ледяной стеной, Эльза заметила, что его напарник не терял ни секунды, и просто перебежал на новую позицию, обогнув созданную ей преграду.
Сухо щёлкнула тетива, и арбалетный болт со свистом пролетел мимо щита, впившись в широкую ледяную стену за её спиной. Привлечённая странным шипением и резким запахом, Эльза обернулась. И с ужасом обнаружила, что арбалетный болт лопнул, а созданная ею стена была объята ярким пламенем, от которого исходил сильный жар. И это пятно красноватого алхимического огня медленно стекало, расплавляя и прожигая лёд с небывалой скоростью. Отстраняясь и закрываясь левой рукой от этого нестерпимого жара, Снежная Королева пришла в ужас от увиденного. Она даже подумать не могла, какая страшная смерть была уготована ей этими людьми.
И тут же в ледяную стену с треском впился ещё один арбалетный болт, но уже с другой стороны. Бывшая герцогиня подумала, что усатый агент решил, что огонь уже достаточно ослабил преграду, и его выстрел всё же сумеет достичь цели, просто проломив этот барьер. Но он просчитался, и ледяная стена выдержала. А в следующий миг эта стена взорвалась, разлетевшись вихрем огненных брызг и горящих обломков.
Эльза даже не успела понять, что же именно случилось. И только нестерпимая боль обожгла её левую руку и бок в дюжине мест. Там, куда попали осколки и капли горючей смеси. Огонь моментально прожёг тонкую ледяную ткань платья, попав на её гладкую, нежную кожу, которая не могла сопротивляться этому адскому пламени ни секунды. И её истошный крик прокатился под сводами ледяного дворца.
В ужасе отскочив прочь от горящей стены, превозмогая жуткую боль, Снежная Королева всё же сумела направить свою магическую силу на то, чтобы потушить себя. Всё же железная воля, закалённая годами тренировок и подготовкой колдуна, сослужила ей добрую службу. Но она столкнулась с тем, что этот липкий горючий состав не гаснет. Только полностью заморозив повреждённые участки она смогла остановить это алхимическое пламя, что прожигало её плоть. Ведомая указаниями надрывающегося от воплей ужаса кулоном Ниссора, она закрыла свои раны дополнительным слоем льда, доверившись голосу амулета, который уверял, что так она сможет исцелить себя.
– Ещё разок!
– крикнул ведущий этой пары.
Закончив заклятье исцеления, Эльза взглянула на своих врагов. Отскочив от разрушенной преграды, она сама того не ожидая ушла под прикрытие своих прежних защитных стен. И убийцам пришлось тоже переместиться, чтобы вновь получить возможность выстрелить в неё. И опять первым оказался молодой агент, который был более расторопен, нежели усач. Его арбалет уже был взведён и перезаряжен, а потому он просто поднял своё оружие, вновь ловя бывшую герцогиню в прицел для гарантированного выстрела. Его палец уже начал движение, нажимая на спусковой крючок...
Эльза колдовала, ведомая скорее рефлексами, нежели разумом. Не желая вновь оказаться облитой жидким пламенем, она нанесла удар на опережение, вложив всю доступную энергию в силу и скорость заклятья. Но именно из-за спешки она не проверила заклинание. И вместо простого ледяного шипа, который должен был сковать арбалет до выстрела, обезоружив стрелка, получились ледяные колья, выросшие с пола широким валом, от которого невозможно было увернуться. Стрелок дёрнулся, но было слишком поздно, и стремительно растущие сосульки впились в его тело, сорвав с места и пригвоздив к стене на высоте доброго метра над полом. В бедро, в живот, в плечо. Но даже когда человек уже был не способен продолжать бой, всё новые и новые колья прошивали его грудь, живот, руки и ноги. Пока последняя из этих пик не впилась в его горло, от чего голова несчастного оказалась прижата к стене. И в его гаснущих глазах не было ни злости, ни гнева, ни ненависти. Только удивление и страх.
– Васька!
– воскликнул Коля, увидев гибель своего напарника. Конечно, эмоциям не место на задании. Но, чёрт возьми, сдержать их было свыше человеческих сил. И они всё равно вырвались наружу, будь они трижды прокляты. Ведь только что умер, насаженный на ледяные колья и приколотый к стене, как редкий трофей в коллекции безумного охотника, не просто человек, а почти что брат. А от его ран уже начали беззвучно расползаться ледяные пятна, прокрывая тело несчастного замысловатым узором, и только выпавший из ослабевшей руки арбалет с жалобным лязгом ударился об пол.
Да что тут говорить, если после стольких лет совместной работы и стольких выполненных заданий агенты были накрепко связаны узами кровавого братства. Когда идёшь по грани, смотря смерти в глаза, по-другому ощущаешь мир и людей. И тот, с кем ты стоял плечом к плечу, с кем делил все победы и неудачи, все тяготы и достижения, кому можно было доверить спину и на чью помощь всегда можно рассчитывать, как бы не повернулись дела, был ближе, чем брат.
Но эти эмоции недолго властвовали над оперативником. Всего секунда потребовалась для того, чтобы отчаянье и горечь потери сменилась гневом и яростью. К чёрту контракт, корпорацию, Варавского и карателя со всем его войском. Убить, растерзать, разорвать на части поганую ведьму! Почувствовать, как остановится её сердце на кончике отточенного клинка, ощутить, как ломаются её шейные позвонки в умелых руках, смотреть, как гаснут её глаза, услышать предсмертный хрип. И последним, что увидит бывшая герцогиня перед смертью, будет торжествующий лик убийцы.
На ходу перезаряжая арбалет, Коля быстро обошёл по широкой дуге стену, за которой скрылась колдунья после того, как он взорвал её предыдущее укрытие. Ему было плевать, какой болт сейчас находится на ложе, готовый к выстрелу. Не важно, как умрёт чародейка, потому что каждый тип боеприпасов был смертоносен. Какая разница, подохнет ли она от яда, от куска закалённой стали в голове, от взрыва, что разметает её внутренности, или от негасимого алхимического пламени? Хотя сжечь её всё же было бы приятнее, потому что огонь принесёт ей несоизмеримо больше мучений, пока будет пожирать её плоть.
А вот и она. Стоит как вкопанная, тяжело дыша и не отводя взгляда от тела человека, которого только что убила. Но ни выпученные глаза, ни дрожащие руки не могли обмануть опытного агента. Перед ним был очень сильный, непредсказуемый и смертельно опасный враг. От её руки уже погиб Вася, и Коля был твёрдо намерен не повторять его ошибок. Сколько бы эта бывшая герцогиня не строила из себя слабую девушку и беззащитную жертву, он прекрасно понимал, что под этой маской прячется могучая колдунья - настоящее чудовище, скрыть которое ей не удавалось даже при всём её актёрском мастерстве. Тем более, что с левой руки и бока по её телу расползались ледяные пятна, образуя корку, которая на глазах превращалась в чешуи, подобно искусно выкованной кольчуге, поверх которой уже начинали формироваться пластины ледяной брони. Ещё пара минут, и она была бы закована в тяжёлые доспехи, пробить которые наверняка даже не всякой винтовке под силу.