Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Вперёд!
– крикнул сержант, и ждавшие этого момента солдаты вчетвером дружно навалились на преграду. Но, даже лишившись замка, дверь не поддавалась, будто её блокировало что-то ещё. Однако что бы то ни было, оно не могло долго сопротивляться натиску четверых здоровенных мужиков. И вторая попытка всё же увенчалась успехом, сопровождаемая хрустом колющегося льда.
Дверь распахнулась настежь, и бойцы ворвались внутрь, готовые обрушить на взбунтовавшуюся ведьму град пуль. Но вместо грохота выстрелов из камеры донёсся отчётливый треск колющегося льда, а оставшихся в коридоре
В толстой внешней стене старого замка теперь зияла большая дыра, обрамлённая вмёрзшими в лёд камнями, которые были буквально вывернуты из кладки. И на краю этого пролома стояла ведьма в голубом платье, сиявшем в тусклом свете пасмурного дня тысячами ледяных кристаллов. На ней больше не было ни кандалов, ни перчаток, которые могли хоть как-то держать её в узде. Бросив на ворвавшихся в её узилище быстрый взгляд подсвеченных сиянием магической энергии голубых глаз, бывшая герцогиня решительно шагнула в пустоту.
Замешательство наместника было недолгим. Хоть карцер и находился на пятом этаже, Эльза Аренделл не походила на самоубийцу. У неё наверняка заготовлен какой-то трюк или заклятье, которое позволило бы ей пережить падение. Молодому кастеляну оставалось только надеяться, что она не умеет летать. Протиснувшись мимо застывших в изумлении солдат, скованных толстой ледяной коркой, он вошёл в камеру. Быстро окинув её взглядом, он заметил валявшиеся на полу перчатки и покрытые инеем осколки разбитых наручников.
– С дороги!
– гаркнул каратель, ворвавшись в камеру. Отпихнув наместника, он кинулся к дыре. В мгновение ока оказавшись на краю пролома, только каким-то чудом не сиганув вслед за ведьмой, варкастер сразу вскинул левую руку, вокруг которой засиял голубоватый рунический круг заклятья. Эльф так и не решился войти в камеру. А молодой кастелян, восстановив равновесие, последовал за капитаном.
Ханс подошёл к краю пролома как раз в тот момент, когда Краснов навёл пистолет на ведьму и нажал на спуск. Грохот выстрела разнёсся по внутреннему двору замка, но пуля так и не достигла цели. Отсюда Эльза казалась едва заметной тенью в центре растущего на глазах снежного вихря, что нёсся в сторону ворот.
Видя всю тщетность усилий, варкастер снова прибег к помощи магии, сплетая новое заклятье. На этот раз сияющие круги голубоватых рун оказались заметно больше и сложнее, но и эффект был совершенно другим. Каратель метнул образовавшийся магический заряд в центр движущегося вихря, где громыхнул мощный взрыв, разорвавший снежную пелену. В образовавшейся прорехе показалась дымящаяся воронка в брусчатке, которую сразу заволокло туманом. Потому что вопреки ожиданиям вихрь не распался, а только усиливался, стремительно накрывая весь замок.
– В погоню! Живо!
– приказал капитан, срываясь с места и переходя на бег, устремляясь прочь из камеры.
– Не дайте ведьме уйти! Стрелять на поражение!
Только сейчас наместник понял, сколь хитра и изворотлива была чародейка, что так искусно имитировала раскаяние и покорность, тем самым выигрывая время. Которое она использовала, чтобы разорвать оковы при помощи неведомого колдовства. Только перчатки остались нетронуты. Похоже, они были неподвластны её чарам, и Анна сказала правду. И если бы не их сила, ведьма сбежала бы ещё раньше.
Эти мысли вихрем пронеслись в голове Ханса, который схватился за рукоять меча, чувствуя закипающий внутри гнев. Его лицо исказила ненависть, но сейчас ему было плевать, что скажут остальные. Колдунья на свободе, и теперь у него появился ещё один шанс лично прикончить её и стать героем. И он не даст ей уйти далеко, уничтожив последнюю преграду на пути к титулу герцога.
Как и ожидалось, дверь продержалась недолго. Но справиться с ворвавшимися в камеру солдатами было не сложно. Один взмах рукой, и они все уже в плену ледяных оков. Ещё один взмах, и мощный торос, проломивший стену замка, разлетается снежным вихрем, открывая путь тусклому свету пасмурного дня.
А вот шагнуть в пустоту оказалось гораздо труднее. Эльза никогда не замечала за собой страха высоты, но от одного взгляда на заснеженную брусчатку далеко внизу ей стало не по себе. Кулон Ниссора успокаивал её, обещая мягкое приземление и полную безопасность, если она доверится ему. Но вид крохотных солдат, копошившихся у казавшихся игрушечными орудий между застывшими фонтанами, не внушал оптимизма. Бросив взгляд на дверь, и увидев ещё больше вооружённых людей, которых почему-то не задело заклятье, Снежная Королева окончательно убедилась в том, что иного пути к спасению нет. И отбросив все сомнения, она решительно шагнула в пролом.
Полёт был кратким, и у бывшей герцогини не было времени, чтобы в полной мере насладиться новыми ощущениями. Следуя рекомендациям артефакта, она направила магическую силу прямо вниз, создавая громадный сугроб. К счастью, выбитые из стены камеры камни никого не зашибли, при этом отбив у зевак желание подходить ближе. И Эльза могла колдовать, не опасаясь кого-то задеть. Огромная снежная подушка приняла её в свои мягкие объятия, аккуратно погасив скорость и укрыв лёгкой периной тончайших снежинок.
Приземление получилось мягким, если не сказать приятным. Бывшая хозяйка Аренделла даже поймала себя на мысли, что теперь поняла, почему Анне так нравилась эта игра. Но времени валяться и предаваться воспоминаниям не было. По опыту предыдущего побега из замка она знала, что хадорцы начнут стрелять. И на этот раз они не будут церемониться и постараются убить её как можно скорее. Вот только она не доставит им этого удовольствия, поскольку уже знает подходящий трюк без всяких подсказок.
Быстрый взмах руками, короткое заклятье, и окружающая колдунью снежная масса взмывает вверх, подхваченная вихрем ледяного ветра. Этого маленького рукотворного шторма будет достаточно, чтобы скрыть её от посторонних глаз, сделав прицельный выстрел невозможным. При этом он не вырвется из-под контроля, а потому её магия не нанесёт окружающим ещё больше вреда. Хотя куда уж больше?