Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Большинство присутствующих не упустило случая посплетничать и посмеяться над тем, как именно новая хозяйка Аренделла решила согреться, раз для этого ей срочно потребовался жених, с которым она не успела даже обручиться. И судя по поведению прислуги и солдат, они мыслили точно так же, как и их господа. Но Ульяну было не до смеха, ведь он знал то, что не знали они. Анна - ведьма и сигнарская шпионка! И похоже, что она в сговоре с этим ордским щенком. Уединение наверняка нужно им для того, чтобы согласовать свои дальнейшие действия. А если ещё учесть, что наместник уже посещал пленную ведьму без
В свете таких выводов старый кайязь всё больше сомневался в правильности выбранного курса действий. Может быть, ему стоило донести на всю эту кодлу, пока не поздно? Пока от их совместных действий ситуация не стала ещё хуже? Нужно всего-то отдать обнаруженный им в вещах младшей сестры конверт с документами карателю, и через полчаса головы всех троих будут болтаться на пиках. И то, если они сразу расскажут всё по-хорошему, а то в застенках имперских тюрем для таких особых гостей наверняка припасено достаточно много как колдовских, так и классических способов развязывать языки.
Ульян подошёл к заиндевевшему витражному окну зала и мрачно уставился на чёрно-белый пейзаж. Мороз медленно усиливался, выжимая затянувшие небо тучи и заставляя их просыпаться снегом на землю. Это был очень дурной знак, который не могли не заметить остальные, и который в свете его теории означал только то, что ведьма усилила своё ледяное проклятье, получив условный сигнал.
– С каждой минутой становится всё холоднее.
– снова начал ныть Варравский, пытаясь в очередной раз подбить посадника Лаэдри на активные действия.
– Мы должны что-то предпринять, иначе мы все замёрзнем!
– Опять ты за своё?
– раздражённо спросил висконт Хавронский, глядя на собеседника мутным взглядом.
– И что ты предлагаешь сделать, кроме как убить ведьму?
– У нас нет иного выхода, господин посадник.
– твёрдо заявил кайязь, стукнув кулаком по ладони.
– Либо мы, либо она!
– Довольно, Ульян.
– рявкнул глава оккупационной администрации.
– Ты не хуже меня знаешь, что за неё отвечает капитан Краснов. Вот ему и капай на мозги.
При этом посадник махнул рукой в сторону карателя, который тоже явился сюда за новостями, но всё это время держался в стороне и не вступал ни в какие дебаты. Да и никто не горел особым желанием заводить беседу с палачом. Ведь для собравшегося здесь высшего общества он был не просто безродным имперским холуем, а тем самым пугалом, при помощи которого Императрица держала в узде этих надменных индюков. А капитан тем временем смерил старика уставшим взглядом, всем своим видом демонстрируя нежелание обсуждать что-либо вообще.
Варравский несколько замялся, пытаясь подобрать подходящие контраргументы, чтобы заставить посадника надавить на варкастера. Ситуацию, сам о том не подозревая, спас наместник, крайне своевременно войдя в зал совещаний. Выглядел он, правда, неважнецки: понурый, с опущенными плечами и поникшей головой. Словно его только что ограбили в подворотне.
– Наместник Ханс?
– обратился к молодому кастеляну висконт Хавронский, недвусмысленно давая понять, что желает услышать самые свежие новости. Все разговоры сразу стихли, когда собравшиеся навострили уши в ожидании.
– Герцогиня Анна мертва.
– упавшим голосом произнёс ордец, понуро плетясь к столу.
– Что?
– удивлённый шёпот волной прокатился по залу. После обнадёживающих вестей о возвращении младшей из сестёр Аренделл эта новость была просто шокирующей, и прозвучала как гром среди ясного неба.
– Что с ней случилось?
– спросил Краснов, пока другие помогали наместнику сесть на поспешно освобождённый стул у края стола.
– Её убила герцогиня Эльза.
– ответил Ханс, не без труда садясь на предложенное место.
– Нет...
– дружно выдохнули собравшиеся, шокированные этим известием. Даже сам Варравский оказался поражён таким вероломством, удивлённо проронив: - Родная сестра...
– Как она сделала это?
– громко спросил каратель, распихав столпившихся вокруг наместника гостей, заглушая голоса соболезнований.
– Каким-то ледяным проклятием. Я не знаю. Она просто замёрзла...
– покачал головой наместник, уставившись в одну точку на столе, слово он всё ещё был там, в библиотеке.
– Мы поклялись быть мужем и женой, и она умерла у меня на руках...
После этих слов ордец резко замолчал, закрыв лицо руками.
– Теперь нет никаких сомнений.
– твёрдо заявил старый кайязь, воспользовавшись повисшим в зале молчанием, и чтобы прибавить веса своим словам ещё раз стукнул кулаком по ладони.
– Эта ведьма - чудовище! И мы все здесь в опасности...
– Молчать!
– гаркнул посадник Лаэдри, саданув кулаком по столу, от чего в зале совета снова воцарилась тишина.
– Краснов, что скажете по этому поводу?
– Подобные проклятья существуют, но не в рамках магии холода. Однако герцогиня Эльза использует нестандартные методы и заклинания. Ей вполне по силам наложить такое проклятье, так что это могло быть её рук дело.
– дал своё заключение варкастер, после чего снова обратился к Хансу, чтобы бесцветно произнести дежурные слова: - Мои соболезнования, наместник.
– Мда...
– протянул висконт Хавронский, явно о чём-то задумавшись. Но, так и не придя ни к какому решению, внезапно произнёс: - Я жду вашего слова, наместник.
– С тяжёлым сердцем я обвиняю герцогиню Эльзу Аренделл в убийстве, и по праву наместника Аренделла, приговариваю её к смерти.
– подняв голову произнёс Ханс, обводя взглядом всех собравшихся.
– Я понимаю, что она не является моим вассалом, и у меня нет над ней власти, и всё же я прошу у вас разрешения казнить ведьму.
– И вы, кастелян.
– устало произнёс посадник Лаэдри, тяжело покачав головой. Цепкий взгляд старого кайязя уловил тень нерешительности, что легла на лицо представителя оккупационной администрации. Но после короткой заминки тот всё же спросил: - Есть ли в этом зале хоть один человек, кто не желает смерти герцогине Эльзе Аренделл?
В зале повисло напряжённое молчание. Никто так и не решился сказать ни слова в защиту ведьмы. Даже каратель предпочёл промолчать, думая о чём-то своём. Да чего уж там, после всех этих заморозков многие были готовы собственноручно убить чародейку, лишь бы это помогло снять наложенное ею проклятье.