Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Хотя, когда младшая из герцогинь сбросила свою голубоватую маскировку, снова продемонстрировав медно-рыжую шевелюру, подозрения Варравского усилились пуще прежнего. Но тут наместник атаковал ведьм магией, подняв настоящий огненный вихрь. Старик даже вздрогнул от страха, наблюдая за битвой колдунов, каждый из которых мог с лёгкостью разметать дюжину человек. А его и вовсе прикончить щелчком пальцев. Каково же было облегчение кайязя, когда в эту дуэль вмешался Краснов. Один мощный взрыв, и всё стихло.
Однако ведьмы выжили. И даже остались стоять на ногах. Хотя больше не колдовали. Даже когда варкастер подошёл почти вплотную. Вместо этого девки начали о чём-то судачить, а потом и вовсе обниматься. Ульян всё никак не мог понять,
– Не стрелять!
– повторил приказ Висконт Хавронский, уже тише добавив: - Даст Менот, капитан образумит этих чёртовых баб...
В этот самый миг Краснов подошёл к стоявшим в обнимку герцогиням вплотную, протянув руку в их сторону. Варравский искренне надеялся, что палач прикончит ведьм. Быстро и без лишних слов. Но резко вспыхнувшее сияние магии ненадолго ослепило старика. А как только он проморгался и снова взглянул в подзорную трубу, каратель уже падал как подкошенный.
Поднявшаяся было волна ропота среди гостей, горячо обсуждавших столь необычное и захватывающее зрелище, тут же смолкла. А солдаты у орудий напряглись ещё сильнее, пока наводчики поспешно вносили поправки в прицелы. Ведьма и так положила слишком много их сослуживцев. И только прямой приказ коменданта не давал им обрушить на предательницу Империи огненный шторм.
– Заряжай!
– гаркнул висконт Хавронский.
В этом приказе не было нужды, поскольку все пушки и мортиры крепости и так были заряжены. Но солдаты заново выстроились в цепочки с приготовленными снарядами на тот случай, если артиллеристам прикажут продолжать обстрел. А старый кайязь тем временем очередной раз с досадой подумал о том, как ему не хватало хотя бы одного отряда вдоводелов. Всего одного отделения из четырёх снайперов было бы достаточно, чтобы прикончить и ведьм, и эльфа, и того хрена с горы одним залпом. Потому что на такой дистанции подобные мастера били без промахов.
– Целься!
Просто формальность, ведь все орудия и так наведены на цель. И такой залп не выдержит даже тяжёлый варджек, не то что пара ведьм. Но команды "Пли!" всё не было. Вместо этого посадник Лаэдри и комендант что-то внимательно изучали через подзорные трубы.
– Чего вы медлите?
– сквозь зубы процедил Ульян, снова вглядываясь через подзорную трубу, ища на перепаханном снарядами поле герцогинь Аренделл. Он уже не на шутку боялся, что предательница и шпионка сбегут. Но вместо этого Эльза Аренделл склонилась над телом Краснова. И с такого ракурса было совершенно непонятно, что она там делает. Наверняка чародейка опять творила какое-то гнусное колдовство.
– Без команды не стрелять!
– неожиданно крикнул висконт Хавронский.
– Ждать сигнала!
– Да чего тут ждать, ваша светлость?
– не смог сдержать негодования Варравский.
– Нужно добивать ведьм, пока не удрали!
– И убить варкастера? Совсем из ума выжил?
– злобно огрызнулся посадник Лаэдри.
– Под трибунал меня подвести вздумал?
– Так каратель уже мёртв!
– не сдавался старик.
– Вон, варджек его встал!
– А если он только ранен?
– осторожно спросил комендант.
– Ага, сперва ведьма его магией оглушила, а теперь отхаживает?
– язвительно спросил кайязь.
– Ну хоть вы-то, господин посадник, не верите в эту чушь?
– Была бы виновата - уже бежала!
– отрезал висконт Хавронский, возвращаясь к наблюдению.
– Да чтоб вас всех...
– прошипел в усы старик.
Понимая, что представитель оккупационной администрации всё ещё надеется решить проблему малой кровью, сколь бы невозможным это ни казалось, Варравский решил действовать сам. Всё равно с этими трусами каши не сваришь. Никому из них не хочется брать на себя ответственность. Но пока они телились, время шло, а ледяная ведьма могла в любую секунду создать новую бурю, скрывшись вместе с сестрой от стрелков на стенах. Поэтому Ульян решил взять дело в свои руки. Он и так был замаран по уши. За укрывательство вражеских шпионов ему грозил расстрел, так что хуже уже не будет.
– Стреляйте, чтобы вас черти драли!
– крикнул он артиллеристам у ближайшего орудия.
Как и следовало ожидать, они проигнорировали кайязя. Потому что, несмотря на все свои деньги, влияние и власть, для солдат он был никем и ничем, а его слова - пустым звуком на фоне приказов старших офицеров. Дисциплина, мать её... Не тратя время попусту, старик подскочил к канониру с запальным фитилём и вцепился в заветную палку с тлеющим огоньком на конце. Рядовой явно недооценивал ловкость и проворство тщедушного старика, который стремительно вывернул инструмент из его пальцев. И ещё раньше, чем кто-либо успел ему помешать, ткнул горящим кончиком фитиля в запальный шнур орудия. Пропитанный алхимическим реагентом шнур моментально вспыхнул, поджигая основной пороховой заряд, и древняя пушка громогласно рявкнула, посылая снаряд в сторону выжженной земли.
– Да какого хрена?
– разбуженным посреди зимы медведем в ярости заорал висконт Хавронский.
– Взять его!
– тут же приказал комендант.
Вдали громыхнул взрыв. Но у Варравского не было возможности насладиться его результатом, поскольку на него набросилась орудийная прислуга и ближайшие стрелки.
– Вы не понимаете! Ведьм нужно уничтожить!
– надрывался Ульян, но окружающим было плевать на его оправдания.
Ловко уйдя от лап первого солдата, кайязь ударил второго пальцами в горло, расчищая себе дорогу к спасению. Ножи так и остались в ножнах в рукавах, поскольку старый жулик всегда чтил закон, когда это было ему выгодно. А за вооружённое нападение на военнослужащего по закону военного времени карали расстрелом на месте. Вот и приходилось пробиваться голыми руками, чтобы потом оставался шанс отмазаться в суде. С его деньгами и связями это было совсем не сложно. Но в этот момент какой-то особо ретивый и меткий боец огрел исполнительного директора корпорации Блауставия в Новой Умбрии по спине прикладом винтовки. Да так, что искры посыпались из глаз у старика, которого тут же подхватила пара дюжих вояк, закрутив руки так, что не рыпнешься.
– Ну, Ульян, берегись!
– прорычал посадник Лаэдри.
– Если в трупе варкастера найдут хоть один осколок, тебя даже сам великий визирь не спасёт от виселицы.
– Смотрите!
– встревоженно воскликнул лейтенант артиллеристов.
– На восток от города!
– Господин посадник, посмотрите скорее!
– крикнул комендант, первым наведя подзорную трубу в указанном направлении.
Выхватив поданный инструмент, доверенный вассал Влада Цепеша устремил свой взгляд туда, куда указывали перепуганные подчинённые. Несколько секунд он просто молчал, внимательно изучая нечто, что находилось вне поля зрения Варравского. Который сейчас вообще мало что видел из-за свалившихся в суматохе очков. Но когда глава оккупационной администрации наконец-то отпустил подзорную трубу, то единственными словами, которые он смог из себя выдавить, было еле слышное: - Пресветлый Морроу, спаси и сохрани.
– Какие будут приказы, господин посадник?
– тут же спросил комендант, будто сам не знал, что делать.
– Перенести огонь на приближающегося противника!
– приказал висконт Хавронский.
– Я хочу, чтобы ваши пушки перемешали этих колдовских отродий с землёй!
Ждать выстрела в спину было невыносимо, но мгновения тянулись невообразимо долго. Эльза пыталась обратить собственное тело в нерушимый лёд только чтобы спасти Анну от пули. Но холод был не властен над Снежной королевой. Сестра дёргалась в её объятьях, что-то кричала. Будто пыталась сражаться с палачом, явно не понимая тщетности противостояния с голыми руками против закованного в тяжёлую броню и вооружённого до зубов варкастера.