Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Я спасся потому, что закрылся от ваших чар своими!
– признался перепуганный арканист, который не так боялся этого верзилу с топором, как гнева ледяной ведьмы.
– Ударная волна выброса обошла меня, уйдя в окружающий лёд.
– Тогда почему остальные превратились в лёд, раз ты умеешь закрываться от магии?
– Выброс был слишком мощным. У меня просто не хватило сил прикрыть всех остальных. У них не было ни единого шанса.
– Чтобы излечить раны капитана я применила заклятье трансмутации, превратив его в чистый лёд. Ты знаешь заклятье обратной трансмутации?
– Нет. Я же арканист, не алхимик.
– Ты же знаешь про кулон и его силу!
– схватив его за грудки воскликнула бывшая герцогиня.
– Как с его помощью обратить заклинание трансмутации вспять?
– Это невозможно. Силу
– Врёшь! Он сам заливал мои раны льдом, который тут же превращался в живую плоть. Мою плоть!
– всё сильнее распалялась ведьма, в раскрытой ладони которой уже засверкал голубой огонёк растущего магического заряда.
– Говори правду, пока я не превратила тебя самого в ледяную статую!
– Кулон Ниссора не способен исцелять, но может самовосстанавливаться! Его невозможно уничтожить обычным оружием!
– в панике закричал Валшар, отчаянно вспоминая всё, что успел вычитать в томах древних легенд и кодексов предсказаний.
– Став единым целым с магом холода, он превратит его в своё вместилище, даруя ему это свойство.
– Так вот оно что...
– протянула бывшая герцогиня, отпуская эльфа и рассеивая заряд магической энергии, отчего земля под ногами тут же покрылась белым ковром инея.
Артефакт отозвался на адресованный ему вопрос, подтвердив возможность извлечь его дух из тела Снежной Королевы и снова придать ему материальную форму того самого амулета на цепочке. Но вместо того чтобы подсказать требуемые слова заклинания, принялся всеми силами убеждать её не делать этого. Не отвергать силу и знания бога зимы, которые могли дать невероятное могущество, что позволит спастись и ей самой, и её сестре. Он обещал спасти их обоих даже от гнева и чёрной магии бывших коллег, прося в замен только одно - не отвергать его.
Эльза просто не могла поверить, что этой древней сущности, что хранила невероятную силу и все тайны магии холода, может быть страшно. Но сейчас дух мистического амулета, что вёл её руку в бою, без жалости убивая врагов, прокладывая дорогу из трупов согласно своему холодному расчёту, боялся. Боялся одиночества. Боялся снова оказаться покинутым и заброшенным на тысячи лет, как это уже случилось однажды. И в ответ на немой вопрос он поведал правду, которая была удивительнее любого вымысла.
Он был последним из пяти артефактов, созданных Ниссором. Отцом Зимы. Хранителем знаний и мастерства эльфийского пантеона. На заре истории человечества древняя империя эльфов Лиос была величайшим государством в мире, жителям которого покровительствовали восемь богов, под присмотром которых эльфы познали многие тайны бытия. Но, возгордившись, эльфы решили построить волшебный мост, что связал бы Каэн и Уркаэн, позволив их богам воплотиться в материальном мире и свободно ходить среди своих детей, а им самим войти в тонкий мир, уподобившись богам. Смелое начало обернулась катастрофой, что была известна людям и гномам как год Пылающих Небес. Величайшая империя была уничтожена взрывом чудовищной силы, оставив после себя безбрежную пустыню Кровавокаменного пограничья, в песках которой утонул Древний Иктер - первое государство людей. На месте столицы Лиоса, где стоял волшебный мост, образовался гигантский каньон, что расколол континент надвое от моря до моря. Оказавшись выброшенными в материальный мир, боги помогли своим чадам пережить этот крах. Большинство из них основали новое королевство Иос на месте самой отдалённой и глухой провинции былой империи, что меньше всех пострадала от выброса энергии тонкого плана бытия. Ниссор увёл своих последователей ещё дальше на север, пройдя через земли людей и гномов, чтобы среди вечных льдов они могли начать новую жизнь. Изменив их по своему образу и подобию, он создал зимних эльфов нисс, которые могли выжить в тех суровых краях. Но утратив связь с Уркаэном, боги начали медленно терять силы, а затем и умирать. В то время и был создан кулон, что стал вместилищем силы и знаний бога зимы. Ниссор послал самых верных своих детей в далёкий поход в Иос, чтобы они доставили этот артефакт, призванный спасти умирающих богов. Путь по землям зарождающихся людских государств превратился в череду нескончаемых столкновений и бегств, стоивших множества жизней. Но эльфы востока не приняли бывших братьев, в гордыне отвергнув предложенную помощь, назвав их предателями и изгнав из своих пределов. Обратный путь собрал ещё большую кровавую дань с измотанных долгим походом ниссов, и в одном из столкновений старший жрец культа Ниссора был убит, а бесценный артефакт утерян, канув в воды небольшой речушки. С тех пор минули тысячелетия, поднявшие бывшее русло на склон холма, который затем сточили дожди. Всё это время этот сосуд немыслимых знаний, призванный обучать и просвещать, пребывал в забвении, скрываясь от алчущих силы и власти людей, что обратили бы его силу во зло. И только совсем недавно его нашла маленькая девочка, которая откликнулась на его зов благодаря связи со стихией холода. Годами он пытался достучаться до неё, пробудив в ней силу, которой она не находила применения. Но разгадать его секрет и познать его истинную природу она смогла только вчера.
А теперь этому мудрому, сильному духу было страшно, что он попадёт в злые руки и его сила будет обращена против тех, кому он был призван служить. Или, что ещё хуже, его снова отринут, выбросят и забудут. Обрекут снова остаться одному на долгие тысячи лет наедине со всеми его тайнами, не способного ни сдвинуться с места, ни осмотреться, ни помочь кому-либо. Ведь те несколько часов, что он провёл вместе с Эльзой Аренделл стали тем самым мгновением на фоне уготованной ему вечности, когда он делал то, ради чего был создан. И это было тем, что оказавшийся на его месте человек мог бы назвать счастьем.
Кулон Ниссора готов был и дальше служить Снежной Королеве и её сестре. Готов на что угодно, лишь бы она не бросала его одного. Но при всём своём желании он не мог обернуть свои заклинания вспять и оживить обращённого в лёд мертвеца. Только анимировать эту скульптуру, создав имитацию жизни, не более. Целительство лежало вне домена Отца Зимы, оставаясь уделом Скиры, Матери Весны, дарующей жизнь.
Так что ей пришлось надавить на него, требуя ответа, одновременно напоминая, что если он не подчинится сейчас, то они оба погибнут, либо попадут в лапы колдунов Ковена Серых Владык, которые наверняка воспользуются его силой чтобы завоевать Иос, как они уже завоевали Ллаэль. Сопротивление было велико, и давить приходилось всё сильнее, вкладывая всю силу воли в попытку подчинить строптивый артефакт, по капле выцеживая из него требуемую информацию. И только узнав все требуемые заклятья она могла начать действовать.
"Прости", - про себя прошептала Снежная Королева, прежде чем начать нашёптывать слова заклятья.
Было ли тому виной сопротивление кулона Ниссора, или они слились настолько плотно, но ей пришлось буквально вырывать из себя этот древний артефакт. Ощущение было такое, словно от неё оторвали часть тела, если не частичку души. Сперва пришлось отделить дух мистического амулета от своего сознания, собрать растёкшиеся по каждой клетке крупицы магической энергии в одной точке, после чего вырвать из собственного сердца комок чистейшего холода, в котором была заключена сила и мудрость бога зимы.
Для посторонних сотворение заклинания и её внутренняя борьба продолжалась не дольше минуты, хотя ей показалось, что прошла целая вечность. А сейчас эти люди замерли, кто от ужаса, кто от удивления, глядя на крохотную звезду, что сияла в ладонях бывшей герцогини. Но вместо того чтобы заключить эту энергию в привычную физическую форму кулона на стеклянной цепочке, она опустила его на обращённый в лёд труп варкастера, позволяя занять место в чужом сердце. Чтобы заключённая в нём сила обратила её заклятье вспять, вдохнув жизнь в тело, к которому была прикована его душа.
Статуя нерушимого льда на несколько мгновений засияла изнутри нежным голубоватым сиянием. Но сияние погасло, а чуда, на которое она так надеялась, не случилось.
Когда ведьма вырвала из себя кулон Ниссора, арканист чуть не умер от страха. Для остальных это был просто необычный колдовской приём. Красивый феномен, занятный фокус, какой не покажут на сельской ярмарке заезжие шарлатаны. Но он видел то, что происходило на тонком плане бытия. Видел, как казавшаяся единой и неделимой аура колдуньи разделилась на две неравные части, одна из которых превратилась в клубок чистого холода. Частичку бога, что хранила в себе силу и знания, что были не подвластны простому смертному.