Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Как северяне умудрились так быстро развернуть с марша столь неповоротливую и неприспособленную к длинным переходам тяжёлую пехоту, оставалось загадкой. Обычно подготовка паровой брони к бою занимала не менее часа, во избежание небоевых потерь от рванувшего форсированного котла или лопнувшей трубы с перегретым паром. Даже чтобы просто прогреть котёл и довести давление до рабочей отметки нужно было время. А тут они уже шли в атаку с марша. Пускай их паровые доспехи не могли похвастаться грацией и проворством, они позволяли солдату управляться с тяжёлым бомбомётом как с обычным карабином. И сейчас мановары с глухим уханьем посылали заряды над головами
Шедший слева варджек тоже присоединился к ним, открыв огонь из заменяющей ему левую руку пушки и всадив тяжёлый фугас в прикрывшегося лапами снежного монстра. Мощный взрыв заставил здоровенного снеговика отшатнуться назад, разметав окружавших его меньших воинов Снежной Королевы. Сколь грозными ни были эти порождения колдовства, хадорцы просто расстреливали их как в тире, пользуясь подавляющим превосходством в огневой мощи. И хотя снежное войско бросилось в контратаку, это был шаг отчаяния. Пускай для больших монстров пули и шрапнель были не более чем мелким неудобством, но даже им приходилось туго под градом снарядов и бомб, что рвали на куски зачарованный снег. А у маленьких снеговиков и вовсе не было ни единого шанса.
Для толстой брони имперских боевых машин зачарованные пули её пистолета были что комариные укусы. Тем более, что шедший по центру варджек отличался от своих собратьев покатым корпусом, делавшим его похожим на стальной шар с рядом дымовых труб на вершине. Она слышала достаточно историй про новую модель, отличающуюся просто чудовищным бронированием. Говорили, что под толстым внешним панцирем скрывались почти ничем не прикрытые основные узлы машины, которые становились уязвимы как только автоматон раскрывал для атаки руки с закреплёнными на них бронелистами. Но до тех пор этот механизм могли пронять только бронебойные снаряды тяжёлых пушек. И от одного взгляда на надвигающуюся стальную лавину опускались руки и дрожали коленки.
Можно было только гадать, какое вооружение помимо кулаков в тонну весом нёс под внешней бронёй этот механизм. Однако ответ на эту загадку оказался дан значительно раньше чем можно было ожидать. Стоило снежному воинству только приблизиться к этому стальному шару, как тяжёлый варджек резко раскинул руки. Появившиеся из-под раздвинувшихся листов брони две короткоствольные пушки резко встали в боевое положение на плечах, ударив одним сокрушительным залпом в шедшего по центру снежного монстра и отбросив его прочь. Но прежде чем огромный снеговик успел вновь подняться на ноги, из-за стены щитов с шипением и рёвом ударили струи жидкого пламени. Оглушительный вопль боли несчастного создания заглушил даже ружейную трескотню. Анна пришла в ужас от увиденного, потому что даже слепленный при помощи магии из зачарованного снега монстр не заслуживал такой страшной и мучительной смерти. А хадорские огнемётчики продолжали заливать стремительно тающее чудовище потоками алхимического пламени, которое не могла затушить даже талая вода.
На правом фланге всё оказалось более прозаично, поскольку ринувшийся навстречу наступающему снеговику тяжёлый варджек со всего хода впечатал в морду противника здоровенный молот. Вложив в этот удар всю мощь многотонной стальной туши, приводимой в движение мощным паровым двигателем, автоматон опрокинул противника навзничь, после чего принялся осыпать сокрушительными ударами, даже не давая тому подняться на ноги. Кинувшиеся на помощь своему старшему брату малые снежные воины оказались разорваны в клочья длинной очередью из крупнокалиберного пулемёта, закреплённого на левом предплечье боевой машины. Хотя по сути это был просто увеличенный сигнарский пехотный пулемёт, творение хадорских оружейников убивало не менее эффективно.
– Вы обещаете остановить заморозки и вернуть лето?
– наконец спросил варкастер, не без помощи Снежной Королевы поднявшись на ноги и подобрав оружие.
– Обещаю.
– тут же согласилась Эльза.
– Я сделаю что угодно, только спасите нас с сестрой.
– Тогда подыграйте мне.
– Краснов перезарядил пистолет и, виновато оглянувшись на замок, приставил ствол к голове Эльзы.
– Бросьте оружие! Все на колени! Руки за голову!
– Что?
– удивлённо спросила Анна, поражённая столь резкой сменой тона. У неё просто не укладывалось в голове, как можно быть такой неблагодарной скотиной, чтобы так отплатить за возвращение с того света? У этого хадорца не было никаких понятий о чести. И ведь только что он мирно разговаривал с сестрой. Даже Кристофф растерялся от такого неожиданного поворота.
– Делайте что он говорит.
– спокойно приказала Эльза, опускаясь на колени и поднимая с земли амулет эльфа, который она зажала в кулак на ряду со своим собственным, прежде чем заложила руки за голову.
– Неблагодарный.
– прошипела юная герцогиня, опускаясь на колени и аккуратно кладя пистолет рядом.
Ледороб ещё колебался, но кинув взгляд на остатки снежного воинства, бросил топор и последовал её примеру. Даже Олаф заложил руки-веточки за голову.
– Именем Императрицы вы все арестованы!
– продолжал кричать варкастер.
– Эй, эльф, собери их оружие!
Уже успевший отползти на почтительное расстояние и в ужасе наблюдавший за происходящим наёмник замер в нерешительности. Но стоило его господину прикрикнуть как следует, этот трус подчинился.
– Ты, - ткнул пальцем в снеговика капитан.
– Иди сюда.
– Что вам угодно?
– подойдя ближе со всей своей простодушной услужливостью осторожно спросил Олаф, наверняка всё ещё уверенный, что с этим хадорцем можно договориться.
– Отнеси это наместнику Хансу.
– приказал варкастер, достав из подсумка кожаный конверт, на котором юная герцогиня заметила знакомый знак золотого лебедя на голубом щите.
– Эй, откуда...
– возмутилась было Анна, но сама заткнула себе рот, когда поняла, что выдала себя с головой. Ведь во всём Аренделле был только один такой конверт - с её документами. Но как, каким образом он оказался в руках у имперца? Неужели хадорцы рылись в её вещах пока она носилась по горам, пытаясь спасти их от заморозков и вернуть лето? И что будет дальше? Ведь содержимое документов огласят, то они с сестрой пропали.
– Красивая птичка.
– Олаф схватил конверт и вприпрыжку побежал к бывшему жениху Анны, который по-прежнему лежал там, куда его отбросило взрывом.
– Надеюсь, она ему поможет. А то выглядит он неважно.
Варкастер молча вытянул руку вслед удаляющемуся снеговику. Вращающиеся круги сияющих рун вспыхнули вокруг его запястья, когда сложившееся заклятье устремилось голубой кометой к этому маленькому, несуразному творению колдовства, застывшему над раненым предателем, что уже сполна поплатился за свою подлость. Мощный взрыв поглотил обоих, заглушив даже шум бушующей неподалёку битвы. А когда взметнувшиеся в воздух куски промёрзшего грунта дождём осыпались на землю под действием гравитации, на истерзанное артиллерией поле осталась только новая воронка.