Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Которые обрушились им на головы необычайно тёплым дождём. Для Ульяна это были поистине страшные минуты. Кто его знает, как именно ведьма могла зачаровать эту воду. Но буквально через пару минут всё закончилось, а на прояснившемся небе засияло жаркое летнее солнце. Солдаты оглядывались по сторонам, с удивлением глядя на светло-зелёные пучки травы, что лезла между камней брусчатки прямо у них под ногами. Высыпавший из всех дверей народ искренне радовался долгожданному теплу и цветам, что расцвели в приоконных горшках. Казалось, что среди гомона взволнованных голосов даже слышалось уже почти забытое пение и щебетание птиц.
– Кончено.
– выдохнул старый кайязь
– Вот и допрыгалась, герцогиня.
– Чего радуешься?
– недовольно буркнул солдат, встряхнув сухого и невысокого старика.
– Шагай давай.
– Повремените, ребята. Это вовсе ни к чему.
– тут же сменил тактику Варравский.
– Коли ведьма мертва и её проклятье распалось, то и меня держать в застенках ни к чему. Лучше отведите меня обратно к висконту Хавронскому. Готово поспорить, что он меня тут же освободит. А я вас не забуду...
– Ага. А потом нас капитан не забудет, за то что его приказ не выполнили. Так что заткнись и шагай, папаша.
Дисциплина, чтоб её так да разэтак. Тут уже ничего не попишешь и не предъявишь - придётся присесть отдохнуть да поразмыслить. Благо что времени свободного будет много. Но дела, дела то встанут! Если действительно всё оттаяло, а ведьмы лишились голов, самое время начинать прокладку запланированной железной дороги. Тем более, он уже все требуемые бумаги через наместника выправил. И так уже было потеряно слишком много времени из-за капризов герцогини. Сдвигать сроки вправо больше нельзя. Иначе ситуацией могут заинтересоваться в совете директоров и правлении корпорации, а там и до самого господина Блауставия было рукой подать. Вызвать неудовольствие великого визиря Варравский желал меньше всего на свете. Потому что именно его влияние и власть пока ограждали Ульяна от более близкого знакомства с колдунами Ковена Серых Владык. Которые непременно придут за неудавшимся исполнительным директором, если тот подведёт босса слишком сильно.
– Можно только в камеру с окошком ребята?
– решил хоть немного отыграть своё безрадостное положение старик, когда его затащили во башню и поволокли к лестнице в подвал.
– Что, темноты боишься?
– усмехнулся тюремщик.
– Не то чтобы боюсь. Просто зрением слаб. Не охота сидеть как кроту во тьме. Да и доктор говорил дышать свежим воздухом.
– самозабвенно врал старый кайязь.
– Пожалейте старика. А я вас не забуду.
– Ага. Когда-нибудь. В следующей жизни.
– хмыкнул другой солдат.
– Топай давай.
– Зачем ждать следующей жизни, когда можно найти своё счастье в этой? Ведь кайязем не становится тот, кто не умеет решать любые проблемы.
Судя по тому, как бойцы замедлили шаг и притихли, его слова не были брошены в пустую. Так что когда перед ним всё же раскрылась дверь камеры с простым лежаком, в ней обнаружилось небольшое зарешёченное окно, выходящее во внутренний двор. Не лучшая позиция, но понаблюдать за тем, как в замок приволокут труп ведьмы, чтобы вздёрнуть на воротах, вполне удастся.
– Размещайся, папаша.
– сообщили солдаты, запуская старого кайязя в помещение.
– Как, не темно?
– В самый раз.
– усмехнулся Ульян, растирая освобождённые руки.
– Кстати, товарищи, кажется это вы обронили...
Возникшие между его пальцев четыре золотые монеты быстро исчезли в лапах солдат, которые поспешили спрятать деньги, прежде чем запереть дверь снаружи.
Вид из окна действительно был не так уж и плох. Хотя толпа народа сильно мешала, в первую очередь своим постоянным мельтешением. Как бы то ни было, пока во дворе замка не происходило ничего интересного, и старый кайязь растянулся на тонком соломенном матрасе лежака гауптвахты, заложив руки за голову и погружаясь в раздумия.
А подумать было над чем. Даже если проклятье ледяной ведьмы полностью исчезло и заморозки больше не вернутся, их последствия никуда не делись. Вырастить травку это одно, а заново засеять поля зерном и овощами в целой стране ни одной ведьме не по плечу. Грядёт голод. Но не повсеместный, а локальный. Который наверняка переживут за счёт поставок продовольствия с других волостей Империи. На чём можно будет неплохо навариться, если будет проложена железная дорога. Которая теперь нужна как воздух, чтобы удержать власть над востоком Новой Умбрии.
Но голод это полбеды. При должном умении его даже можно использовать чтобы сократить издержки на строительстве, потому что местные будут с радостью наниматься чуть ли не за еду и совсем жалкие гроши. Гораздо серьёзнее строительству могла помешать война. А война будет обязательно. И не с голодранцами Свободного Ллаэля, которых наверяка так же неплохо подморозило, а с менитами северного крестового похода. Эти горячие парни с юга, где снега отродясь не видали, наверняка чуть не вымерзли начисто у себя в Леруине. И не надо быть пророком, чтобы догадаться, о чём будет голосить их иерарх в своих проповедях. Старый маразматик Севериус обвинит Империю во всех смертных грехах и надругательстве над Законом Божьим, объявив новый этап своего крестового похода. После чего не только натравит всех уцелевших фанатиков, но и призовёт новые толпы "святых воинов" для свершения "богоугодного дела" войны с Империей. Ну вот почему Менот не вразумит этих долбаных фанатиков, что расшибают лбом половицы и сжигают людей живьём во славу Его? Они ж наверняка рванут всей гурьбой по дороге прямиком на Риверсмит, а потом и дальше на Лаэдри. А строить железную дорогу навстречу бьющейся в религиозном исступлении толпе безумцев, которые вздёрнут на врек просто за то что не можешь пересказать наизусть без запинки все заповеди Канона Истинного Закона не прельщало совершенно.
Устав от этих мрачных мыслей, Варравский поднялся с лежака и принялся мерить камеру шагами в ожидании хоть каких-то новостей. Война была неизбежна. Оставалось только надеяться, что в неё не полезут гномы Рула. Вдали от своих гор они чувстовали себя неуютно. Что не мешало им продавать услуги целых корпусов наёмников всем желающим. Мениты могут сколько угодно презирать приземистых нелюдей, но иерарх наверняка не упустит шанс ухватить себе ещё несколько тысяч профессиональных бойцов с тяжёлой техникой и вооружением. Да ещё и со скидкой. А в умении его проповедников промывать пастве мозги до кристального блеска сомнений даже быть не могло. Так что толпа религиозных фанатиков могла легко превратиться в толпу хорошо вооружённых религиозных фанатиков, справиться с которой будет значительно сложнее.
Так что когда до слуха старого кайязя долетел приглушённый лязг стальных ног варджека по булыжникам мостовой он был счастлив отвлечься от тяжёлых дум и поспешил прильнуть к окну. Легко подтянувшись на высоком подоконнике, он стал свидетелем довольно пугающего зрелища. Собравшаяся встречать спасителей толпа восторженных беженцев, многие из которых наверняка до сих пор не верили своему счастью, спешно расступалась, подгоняемая вошедшими в замок солдатами с тяжёлым варджеком во главе, которые расчищали дорогу для остальной процессии. Одного взгляда на которую было достаточно, чтобы желание поскорее унести ноги куда подальше возникло само собой.