Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Даже зная, что он простолюдин?
– подозрительно прищурившись спросила Анна.
– Благородное происхождение само по себе не наделяет благородством внутренним. Архгерцог может оказаться последним негодяем и подлецом, а нищий крестьянин - удивительно добрым и порядочным человеком.
– философски заметила Эльза.
– Я не собираюсь торговать твоим счастьем ради выгодного союза.
– Эльза, ты лучшая сестра на свете!
– радостно воскликнула сестра, повиснув у неё на шее и крепко обняв.
– Позаботься о Кристоффе, а он позаботится о тебе.
– дала
– Как? Ты уезжаешь?
– резко отстранившись всполошилась сестра.
– Куда? Зачем? Почему? Когда?
– Сейчас, карета уже ждёт. Я получила приказ.
– с грустью вздохнула герцогиня Аренделла, доставая заготовленный саквояж из-под стола и направляясь к шкафу за подготовленными бумагами.
– Моя магия нужна в Торнвуде.
– Но ведь это далеко на юге! Там что, тоже линия фронта?
– Южный фронт сейчас проходит южнее, по реке Драконий Язык. К тому же на нём затишье из-за объявленного перемирия.
– Зачем тогда ты им потребовалась в Торнвуде?
– непонимающе спросила Анна, останавливаясь вместе с ней у дверцы шкафа.
– Крикс.
– понизив голос сообщила Эльза сестре.
– В лесу всё чаще стала попадаться нежить. Похоже некроманты наловчились разорять братские могилы и воровать трупы с полей сражений южного фронта, тем самым пополняя свои легионы. Они обустроили базу где-то под землёй в лесной чаще, откуда устраивают набеги.
– Ты будешь сражаться с нежитью? Это же ужасно!
– Я же обученная колдунья Ковена.
– улыбнулась Снежная Королева.
– Кроме того, лучше воевать с ожившими мертвецами, нежели с людьми.
– Ты права.
– кивнула Анна, подозрительно шмыгнув носом.
– Возьми.
С этими словами она достала из сумки здоровенный револьвер и протянула сестре.
– Это что, тот самый револьвер, из которого ты должна была меня застрелить?
– Ага! Мне разрешили его оставить для самообороны. Но тебе он будет нужнее.
– Я даже стрелять не умею.
– Ничего, научишься.
– улыбнулась Анна, вытирая слёзы.
– Главное - не заглядывай в ствол, держи оружие обеими руками и не жмурься перед выстрелом. Остальное дело практики. А патронов в армии наверняка как грязи.
– Спасибо.
– осторожно взяв пистолет ответила Эльза.
– А ты как?
– Мне обещали вернуть мой сингарский пистолет. Как только закончат анализ.
– Анна, лаборатории Корска завалены сингарским магическим оружием. Ты свой пистолет не скоро увидишь.
– Достану другой! К тому же я теперь умею колдовать и без пистолета.
– Надеюсь, тебе не придётся проверять на практике.
– вздохнула леденая ведьма, убирая оружие к бумагам в саквояж, где громоздкий револьвер помещался с трудом.
– И у меня тоже кое-что для тебя есть.
– Правда?
– встрепенулась Анна.
– Даже у меня не всё получается с первого раза.
– улыбнулась Эльза, доставая из шкафа пару снежных шаров на подставках из матового стекла, в хрустальных сферах которых застыли фигурки двух маленьких девочек, играющих в снегу возле криво слепленного снеговика, и протянула одну из них сестре.
– Если тебе вдруг станет грустно и одиноко, этот шар напомнит о счастливых временах.
– Ты говоришь так, словно мы опять прощаемся навсегда.
– взяв и хорошенько встряхнув шар чуть ли не рыдая заявила сестра, глядя на поднявшийся внутри снежный вихрь.
– Не навсегда.
– поспешила утешить её Снежная Королева.
– Я постараюсь вернуться как можно скорее. Обещаю.
Анна ничего не ответила. Только молча поставила шар на стол среди разложенных бумаг. А её сестра тем временем сложила в саквояж последние документы и полученный сегодня подарок, после чего закрыла замки и решительно направилась к выходу.
В сопровождении ошарашенной сестры Эльза стремительно вышла из замка к поджидающей у входа карете. Все вещи были уже давно погружены, и кучер ждал только саму госпожу. Она и так тянула до последнего с отправлением, стараясь побыть лишнюю минуту с Анной. И чтобы не затягивать прощание.
– Мне пора, - вручив саквояж слугам и остановившись у открытой дверцы, грустно улыбнулась Эльза, прежде чем крепко обнять сестру.
– Береги себя.
– Ты тоже береги себя, Эльза.
– безуспешно сдерживая слёзы ответила Анна, стиснув её в объятьях.
– Я буду скучать!
– Вспоминая обо мне, не забывай о подарке. И тогда время расставания пролетит незаметно.
– Лучше возвращайся поскорее.
– попросила сестра, всё же отпуская её.
– Ты даже соскучиться не успеешь, сестрёнка.
– заверила её Эльза, прежде чем сесть в карету.
– До скорой встречи.
– До встречи, Эльза.
– помахала ей вслед Анна, когда кучер щёлкнул поводьями и карета тронулась со двора.
Расставаться было тяжко, но герцогиня Аренделла была к этому готова. Она не стала посвящать сестру в подробности полученного намедни послания и детали своей миссии, чтобы не пугать сестрёнку понапрасну и не нарушать режим секретности. Знай Анна всю правду, она непременно увязалась бы следом, нарушив режим домашнего ареста. А её горячность и импульсивность в этой командировке стоили бы ей жизни. Поэтому ей лучше остаться в замке, где она точно будет в безопасности до возвращения сестры, не ведая про уготованные ей ужасы.
Про выстроенную нежитью в лесной глуши громадную цитадель и некромануфакторум, где некроманты создавали самых чудовищных монстров, сплавляя воедино извращённую чёрной магией машинерию и мёртвую плоть павших в боях солдат. Об его оборону уже обломали зубы два хадорских легиона и сигнарская дивизия. Совместные действия войск двух великих держав не принесли результата, и понеся тяжёлые потери после неудачного штурма они были вынуждены отступить.
Теперь в лес с юга и севера стягивались все доступные войска. Крикс был опасным противником, угрожающим всему живому. Именно ради победы над легионами нежити непримиримые враги заключили перемирие и пошли на временный союз. Который рассыпется как только некроманты будут выбиты с континента обратно на проклятый всеми богами архипелаг.