Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Герцогиня! Ваша светлость.
– восторженные приветствия слышались со всех сторон, перемежаемые со здравницами, доносившимися от задних рядов. А вблизи она слышала восторженный шёпот множества голосов.
– Вы восхитительны. Вы ослепительны. Это платье просто чудесно. Как оно сияет в лунном свете. Какая красота...
Но как ни старалась, она не успела. Людей вокруг было слишком много, и они стояли слишком плотно. Эльза металась из стороны в сторону, пытаясь найти хоть малейшую лазейку в толпе. Но всё было тщетно. Очень скоро её зажали возле фонтана, окружив со всех сторон. Окружили люди, которые были готовы
Некоторые всё же заметили страх в бегающих голубых глазах герцогини, дёрганных жестах и сбитом дыхании. Заметили, что она прятала левую руку. Но они не понимали истинного значения происходящего. А Эльза понимала. И видела блеск рун в бирюзе своего платья, которые из последних сил сдерживали рвущуюся на волю энергию. Более того, герцогиня даже заметила, как этот голубой блеск отражался в глазах окружавших её людей, придавая их приветливым и дружелюбным лицам пугающие выражения. Но сама герцогиня Аренделла была объята ужасом от осознания того, какая катастрофа может вот-вот случится. И сколько невинных жизней может погубить этот выброс.
– Ваша светлость, вам нехорошо?
– спросила женщина, по одежде селянка, державшая на руках младенца. И в этот момент ребёнок, до того смирно лежавший в пелёнках, потянул свои маленькие ручки к герцогине.
Эльза в ужасе отшатнулась, отступая назад. Ей было дурно от одной мысли, что она может оборвать жизнь маленького ребёнка. Даже невольно. Этот грех никогда нельзя будет смыть с души. Потому что это всё равно будет её вина, если она не сдержит рвущиеся на волю силы льда и холода, так долго удерживаемые в заточении её волей.
Отступая подальше от окруживших её людей, Эльза случайно наткнулась спиной на фонтан. От неожиданности, и чтобы сохранить равновесие, она инстинктивно схватилась за край каменной чаши свободной рукой. Левой рукой.
В мгновение ока сила холода, до того буквально чудом удерживаемая защитными рунами платья, одной оставшейся перчатки и волею юной герцогини, рванулась наружу, преображая фонтан. От её ладони моментально выросла настоящая корона из тонких и острых сосулек, каменную чащу покрыл толстый слой льда и инея, освещавшие фонтан свечи потухли, а вода замёрзла. Более того, выбрасываемые фонтаном вверх струи воды изогнулись, скручиваемые потоком магической энергии в невообразимые лепестки чистейшего льда, похожие на большое, прозрачное дерево неправильной формы с широкими, разлапистыми и замысловатыми листьями.
Толпа в ужасе отпрянула от герцогини и фонтана, превратившегося в фантасмагорическую ледяную скульптуру. Со всех сторон слышались удивлённые и перепуганные голоса. Ругань, молитвы, неразборчивый лепет, женский вой и детский плач - всё смешалось воедино. Эльза видела, как матери прятали детей, а мужья прятали жён за своими спинами. Как просили высшие силы о защите, осеняя себя символом Рассвета Морроу или Креста Менота. Как пытались понять и найти объяснение произошедшему, постепенно отдавая площадь во власть тишины.
– Вот она! Держите её!
– заорал на весь внутренний двор Варавский. Эльза была поражена тем, насколько звонким и пронзительным оказался его голос. И тем, как этот сухопарый старикашка со своими дуболомами умудрился обогнать солдат и стражу. Но именно он стоял сейчас на крыльце главного здания замка, крича во всё горло свой призыв к действию и страшные обвинения.
– Не дайте ведьме уйти!
– Пожалуйста, не подходите ко мне!
– взмолилась Эльза, вскидывая руки перед собой в защитном жесте. И это простое движение снова освободило её силу, послав заряд холода прямиком в крыльцо и находившихся там людей. Телохранители кайязя среагировали моментально, вовремя дёрнув своего босса в сторону, и удар пришёлся прямо на ступеньку, где только что была нога старика. Варавский, его мордовороты, а так же солдаты с поста у дверей повалились на моментально обледеневшие камни крыльца и лестницы, от которых тотчас же в разные стороны вырос частокол острейших сосулек.
Только по счастливой случайности никто не пострадал. Толпа успела расступиться, когда старик только начал своё обращение. А потому на пути у заряда не оказалось никого. Но это было не важно. Потому что толпа была теперь объята почти животным ужасом. Люди толкались и пихались, стремясь поскорее убраться подальше от только что обожаемой герцогини, оказавшейся настоящим чудовищем.
– Она чуть не убила меня!
– крикнул Варавский, которого уже пытались поднять со льда телохранители.
– Она чудовище! Она ведьма!
– Ведьма! Ведьма!
– подхватила толпа множеством голосов. В ужасе Эльза озиралась вокруг, видя как страх меняет людей. Как нарастающая паника, порождённая увиденными всплесками магии холода, туманила их разум, подстёгиваемая страшными словами, которыми в сказках пугали маленьких детей.
– Вот оно - проклятье рода Аренделл!
– громко крикнул кто-то из задних рядов.
– Дочь герцога - ведьма!
– Закрыть ворота!
– гаркнул во всю свою лужёную глотку выскочивший на крыльцо комендант, с трудом сохраняя равновесие на льду.
– Гарнизон в ружьё!
Понимая, что ещё немного, и паника превратится в гнев, который затмит толпе разум, заставив верных вассалов накинутся на свою госпожу, Эльза бросилась бежать. Перепуганные люди расступались перед ней, стараясь держатся как можно дальше. Но хадорские солдаты, подгоняемые приказами лейтенантов и сержантов, уже начали приходить в себя, сбрасывая оцепенение.
– Эльза!
– крикнула Анна, только-только выскочившая на крыльцо. Но герцогиня Аренделла не слышала свою младшую сестру.
Уже выскочивший из караульного помещения наряд у ворот принялся выполнять приказ коменданта - закрывать ворота. В каждую из толстых стальных створок упёрлось по двое солдат, поворачивая эти массивные конструкции. Даже с хорошо смазанными петлями и колёсиками под концами створок, рослым бойцам было трудно быстро закрыть такие ворота. Но Эльза была слишком далеко. Она бы просто не успела добежать.
Решение пришло неожиданно, продиктованное скорее страхом, чем логикой и здравым смыслом. Выкинув вперёд правую руку, Эльза послала поток энергии холода прямо во врата собственного замка. Удар пришёлся как раз посреди проезда между створками внутренних ворот, покрывая землю толстым слоем льда. Не прошло и пары секунд, как обе стальные створки оказались приморожены намертво. Как и сапоги солдат, которые обнаружили себя прикованными к земле ледяными оковами. Внешние ворота настигла такая же участь всего несколькими мгновениями позже.