Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Анна вытащила перевязь с патронташем, кобурой и подсумком, после чего выхватила пистолет и быстро проверила. Всё в полном порядке, оружие заряжено, смазано и готово к бою. Стоит только снять предохранитель, взвести курок, нажать на спуск и выстрел последует незамедлительно. Короткая проверка резонаторной системы, и ожидаемый отклик в виде блеска драгоценных камней и знакомого шестого чувства. Того самого ощущения, когда оружие становится продолжением руки.
Быстро спрятав пистолет обратно в кобуру, Анна было уже кинулась к выходу. Но вовремя вспомнила об одной очень важной детали. Перевязь, кобура и подсумок были не простыми и безликими. Подарок тётушки Риты отличался не
Но другой кобуры и патронташа под рукой не было. А время поджимало. Поэтому Анна нашла только один выход - засунуть пистолет в кобуре и подсумок, обмотанные перевязью патронташа, в походную сумку, что с незапамятных времён болталась тут же, в гардеробе. И за одно захватить денег из тайника, на всякий случай. Всё одно пара десятков золотых лишними не будут, да и карман не тянет.
А вот документы она доставать не стала. Офицерский патент, расписка разведывательной службы Сигнара и пропуска так и остались лежать в потайном отделении чемодана, аккуратно сложенные втрое и спрятанные в красивый кожаный чехол. Потому что ходить с такими документами по Хадору - самоубийство чистой воды. За эти бумаги её расстреляют как шпионку без суда и следствия.
Но уничтожить их она тоже не могла. Это был её пропуск через линию фронта обратно, в Сигнар. Куда Анна надеялась вернуться вместе с Эльзой, сбежав от войны и Империи. И даже сейчас, после всего случившегося, когда шансов на такое развитие событий вообще не оставалось, сжечь, возможно, самый надёжный спасительный билет она была не готова.
Накинув на плечи плащ потеплее, Анна заперла свою комнату на ключ и побежала обратно, во внутренний двор, освещённый светом только что зажжённых факелов. Где её уже ждал Ханс, держа под уздцы серую кобылу. Варавский и висконт Хавронский тоже были тут, с интересом наблюдая за предстоящей отправкой юной герцогини на поиски сестры.
– Не передумали?
– надменно кинул посадник. Скорее всего он подумал, что Анна струсила.
– Нет!
– герцогиню Аренделла было просто так не испугать. И достойный ответ тоже не задержался.
– Просто оделась по погоде.
– Я еду с тобой.
– заявил Ханс, когда конюх подвёл его коня.
– Нет. Ты нужен здесь.
– сказала Анна, останавливая его. В конце концов, она не хотела оставлять Аренделл снова во власти хадорского коменданта. И тем более не хотела снова злить Эльзу. Которой хватило всего один раз увидеть её с Хансом, чтобы устроить снежную бурю.
– Позаботься об Аренделле.
– Клянусь честью.
– произнёс кастелян южной Хезы, кивнув в подтверждение своих слов и аккуратно взяв её за руку. После чего подержал стремя, помогая юной герцогине сесть на лошадь.
Анна улыбнулась, после чего окинула с высоты седла внутренний двор замка Аренделл. Всех горожан, селян, гостей и солдат, которые с жаром обсуждали случившееся, собираясь вокруг факелов и ёжась от холода, принесённого штормовым ветром по воле Эльзы. И которые наблюдали за ней и другими представителями власти
– Вверяю вас кастеляну Хансу!
– крикнула герцогиня Аренелла так, что её услышали все. После чего уже тише сказала посаднику.
– Пока меня не будет, кастелян Ханс будет исполнять мой вассальный долг.
Висконт только кивнул в знак согласия. Молодой кастелян тоже заметил его жест. Но сохранил спокойствие.
– Ты точно в ней уверена?
– осторожно спросил Ханс полушёпотом.
– А вдруг она тебе навредит?
– Она моя сестра.
– с улыбкой ответила Анна.
– Она не может мне навредить.
И после этого пустила лошадь галопом. Буря уже не так свирепствовала, и ворота снова открыли. Поля вокруг замка были засыпаны снегом. А шторм всё расширялся, пусть и ценой своей силы. И центр этого снежного вихря двигался на северо-восток. И следом за ней помчалась Анна, прокладывая себе путь через свежие сугробы.
Эльза бежала, стараясь поскорее покинуть зону обстрела. Поднятая ею снежная буря надёжно скрыла её от глаз хадорских солдат. Они даже стрелять вскоре перестали. Но рисковать герцогиня Аренделла не желала, а потому бежала, не щадя ног. Потому что буря не остановит пушечные снаряды, если комендант решит применить артиллерию. Но она прекрасно понимала, что даже в своих самых удобных туфлях она не сможет далеко уйти. И поэтому применила магию, чтобы ускорить свой бег.
И снова она поблагодарила колдун-лорда Ковалевского за его уроки. Старик хорошо её подготовил, и в магическом арсенале герцогини Аренелла было достаточно подходящих приёмов. Не сбавляя хода, Эльза начала творить заклятье, сплетая воедино старые и новые арканы. Напитанные силой холода, эти чары окутывали её, подобно снежной мантии. А крылья ветра, раздуваемые штормом, несли её над землёй быстрее, чем скорый поезд.
Она неслась всё дальше на северо-северо-восток. Едва касаясь земли ногами, Эльза бежала туда, где она больше никому не навредит своей магией. Туда, где её не достанут солдаты, колдуны, варджеки и пушки. Туда, где она сможет жить дальше, свободная от людской войны, оков долга и цепей кровавых клятв Империи - на покрытую вечными льдами горную вершину.
Седая Гора - самый высокий пик, граница земель герцогства Аренделл и самого Ллаэля. Дальше на север простиралась покуда хватало глаз бесконечная череда горных хребтов и вершин Рула. Гномы не любили незваных гостей, но и сами в чужие дела нос почти не совали. Конечно, бушующая вокруг их границ война вызывала изрядное напряжение и бесконечный поток нот протеста в адрес Империи. Рулские кланы до сих пор не могли простить хадорцам захват Хеллпаса. Но какое им дело до неё? Да никакого!
Эльза понимала, что теперь все мосты сожжены. Такую бурю ей никогда не простят. Как и покушение на посадника Лаэдри, которое на неё непременно повесят в дополнение к остальным обвинениям. Измена, дезертирство, разглашение государственной тайны... В чём ещё смогут обвинить её колдуны тройки полевого трибунала, которых пошлют по её следу?
Хотя, какое это имеет теперь значение? Нет больше колдуна Эльзы Аренделл, герцогини Аренделла, вассала Владимира Цепеша и верноподданной Императрицы Аюн Ванар Первой. Эта благородная дама погибла там, в замке. Под гневные крики толпы и винтовочные выстрелы. И вместе с ней погибло прошлое, опутанное клятвами, ограничениями и страданиями.
– Отпусти и забудь.
– таковы были её слова в эту ночь.
Но сегодня родится новая Эльза Аренделл. Свободная от чужих приказов и людской молвы. Отныне она будет сама себе королева. И здесь, на вершине мира, в сиянии лунного света, она воздвигнет себе новое королевство. Это будет её снежный удел, где не будут властны ни лорды, ни министры, ни принцы, ни короли. И пускай легионы Императрицы, толпы фанатиков, террористы партизан и орды нежити останутся там, далеко внизу.