Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Чтобы ты отвёл меня на Седую Гору.
– твёрдо заявила девушка, держа в руках сумки с покупками.
– Я не вожу экскурсии.
– ответил Кристофф, ложась обратно на сено. Тащится в горы, прямо в центр снежной бури, не было ни малейшего желания. Особенно по прихоти этой богатенькой девчонки. А потому он положил упавшую было шапку на глаза, давая собеседнице понять, что разговор окончен.
– Сформулирую иначе.
– произнесла девушка с иронией в голосе. И в следующий миг Кристофф согнулся пополам, получив весомый удар в живот.
– Ух! Ты что?
– открыв глаза, он увидел, что чёртова баба кинула в него
– Отведи меня на Седую Гору.
– твёрдо заявила рыжеволосая барышня, сжав свой маленький кулачок. После чего добавила более вежливо: - Пожалуйста.
Отпихнув морду Свена, который азартно обнюхивал мешок, Кристофф развязал узел и обнаружил внутри ту самую верёвку и ледоруб, которые не сумел купить у Окена сам. Намёк был более чем очевиден. Дама оплачивает ему расходы на инструменты и всё остальное, а он становится её проводником в самоубийственном походе в центр снежной бури. Предложение конечно заманчивое, но попахивает безумием. Судя по всему, эти мысли отразились на лице юноши, когда он посмотрел на свою нанимательницу, думая о том, не чокнутая ли она?
– Я знаю как остановить зиму.
– ответила девушка на немой вопрос. Чем вызвала ещё больше вопросов. Но, с другой стороны, без денег в кармане, с товаром, который теперь и даром никому не нужен, разве у него был выбор?
– Выходим на рассвете.
– принял решение Кристофф, откладывая сумку в сторону и возвращаясь в горизонтальное положение. Всё же это был трудный день, и ему хотелось немного поспать. А потому он снова надвинул шапку на глаза, чтобы свет лампы не мешал отдыху. А чтобы барышня не скучала, он решил напомнить ей об одной очень важной детали.
– И ты забыла морковь для Свена.
И в следующее мгновение Кристофф получил мощный удар в челюсть другим мешком, в котором что-то звякнуло.
– Ой, прости. Прости. Извини. Я не...
– начала было извинятся девушка. Но оборвала себя на полуслове, снова гордо выпрямившись и напуская на лицо маску безразличия.
– Выходим сейчас. Немедленно.
И с этими словами она удалилась, преисполненная собственным величием и гордостью. А Кристофф, потирая ушибленную челюсть, развязал мешок и достал морковку, которую автоматически протянул Свену. И когда олень радостно откусил свою половину, так же бездумно принялся грызть корнеплод, глядя то на дверь, за которой скрылась девушка, то на мешок, где помимо связки моркови лежало ещё три банки консервов.
– Ох и намаемся мы с этой бабой, Свен.
– тихо произнёс Кристофф прежде, чем подняться на ноги.
– Какой странный у тебя лось.
– произнесла Анна, наблюдая за тем, как нанятый ею проводник запрягал своего зверя в сани.
– Я и не знала, что их можно приручить.
– Это не лось.
– проворчал парень, не отрываясь от упряжки.
– Это северный олень. И его зовут Свен.
– А разве в Ллаэле водятся северные олени?
– спросила юная герцогиня, вспоминая справочники по географии и животному миру, что читала когда-то.
– Нет. Он из Хадора.
– с тяжёлым вздохом ответил проводник, продолжая работу. И чтобы пресечь нарастающий поток вопросов, продолжил объяснения.
– Мне его подарили в детстве Ниссы, что проходили через нашу деревню. Их племя шло на юг, в Корск. Мы с отцом помогли им добраться до Скирова и сесть на поезд. И за это они подарили мне Свена.
– Как интересно.
– Анна была удивлена тем, насколько необычной была история казавшегося вполне заурядным парня.
– Ты ведь тоже из Хадора, да?
– Да, из Хадора.
– не скрывая раздражения ответил проводник, оторвавшись от упряжи и злобно посмотрев на свою нанимательницу.
– Нет, я не служил в армии. Нет, я не убивал ллаэльцев. Да, я переехал после войны. Да, я простой парень, который добывает лёд с гор и привозит в город. И если мы закончили с этим, то хватит бездельничать.
– Что?
– не поняла Анна. Она не ожидала такого ответа. И не поняла выпада по поводу своего безделья. Она была на ногах уже почти двое суток, успев поспать всего пару часов. Уж кому-кому, а не этому лентяю говорить ей о работе. Хотя, после сауны, горячего супа и крепкого чая, которым её угостила жена Окена, усталости она почти не чувствовала, как и голода. Да и сна не было ни в одном глазу.
– Слушай, барышня. Хочешь, чтобы мы быстрее поехали? Тогда помогай.
– заявил парень, указывая на нагруженные льдом сани.
– Отвяжи верёвку и выкинь лёд, пока я занят упряжкой.
– Да я... Да ты...
– Анна была готова закипеть от гнева и возмущения. С каких это пор какой-то хадорский мужлан будет командовать герцогиней Аренделла?
– Как ты смеешь так со мной разговаривать!? Ты! Ты, лесной дикарь!
– Во-первых, когда ты встретишь настоящих лесных дикарей, то они тебя съедят, будь ты хоть принцессой.
– ответил парень, возвращаясь к упряжи.
– А во-вторых, меня зовут Кристофф. И впредь называй меня по имени. И да, ты, конечно, можешь сесть на лавку и просто наблюдать за тем, как я работаю. Но тогда не обижайся за то, что отправимся мы не скоро.
– Ладно-ладно, Кристофф.
– пошла на попятную Анна, укрощая свою гордыню. Всё же времени у неё оставалось слишком мало, чтобы тратить его на воспитание этого лесного дурака. Она и так потеряла сутки, не добившись ровным счётом ничего. И теперь у юной герцогини оставалось всего два дня. А о том, что случится потом, если она не успеет найти Эльзу и уговорить её вернуть лето, страшно было даже подумать.
А потому она пошла к саням и принялась развязывать узлы верёвок, которыми были стянуты ледяные блоки. Герцогиня Аренделла понимала, что эта работа недостойна её рук. Но была вынуждена признать правоту своего проводника. Кристофф хоть и был диким хадорцем, причём из северных лесов, да с северным оленем за компанию, его логика была неоспорима, как и прагматизм. Да и для того, чтобы найти Эльзу, нужна холодная голова, быстрый транспорт и человек, знающий дорогу. И терять два последних компонента успеха из-за разыгравшейся гордыни было по меньшей мере глупо.
– Вот так.
– наконец, с верёвкой было покончено. Кристофф как раз проверил упряжь, после чего вернулся к своей нанимательнице. Осмотрев сани, он удовлетворённо кивнул.
– Ну, хоть на этом спасибо.
А после этого начал скидывать ледяные блоки прямо в сугроб. Анна не мешала ему, усевшись в сани и терпеливо дожидаясь отправления. Олень тоже ждал своего хозяина, с грустью глядя на то, как добытый на продажу лёд из ровной кладки превращается в бесформенное нагромождение.
– Как звать то тебя?
– полюбопытствовал проводник, сталкивая очередной блок.