Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Да!
– грубо ответил незнакомец, срывая шарф с лица. Анна смогла увидеть длинный и широкий нос, мощную челюсть, достаточно широкие скулы и здоровый румянец на гладко выбритом лице.
– А ну ка посторонись. Сейчас я разберусь с этим жуликом!
– Как ты меня назвал?
– спросил продавец, вставая с жалостно скрипнувшего стула. Анна невольно сглотнула от страха, впервые в жизни видя такого великана. Незнакомец же открыл рот от удивления, глядя на своего противника. А на лице здоровяка отразилось такое обиженно-жалостливое выражение, словно его оскорбили в лучших чувствах.
– Ладно-ладно! Ай!
– пытался
– Пока!
– помахал на прощание такому невоспитанному клиенту Окен, закрывая двери. Он всё же не был зверем и прекрасно понимал, что бить слабых не хорошо. Даже когда те зарываются. Они потом всё равно извинятся. И придут снова, если не сильно обидятся. И этот паренёк тоже придёт. Когда остынет и будет при деньгах. Мановар ребёнка не обидит, в конце то концов. Но и торговать себе в убыток не будет.
Закрыв за собой двери и вернувшись в лавку, он обнаружил свою первую посетительницу, которая всё ещё немного дрожа, с интересом рассматривала его старый портрет. Конечно, Окен не любил хвастаться, а потому прятал это вышитое гладью полотно от излишне любопытных глаз за своей широкой спиной, когда сидел. Но убрать тоже не мог. Подарок жены на юбилей, как ни как.
А девчушка так и стояла открыв рот, изучая того Окена, который остался в прошлом. Любовалась отважным усатым красавцем в тяжёлых алых доспехах, опиравшегося на здоровенный двуручный боевой молот. Мановара, ветерана корпуса Разрушителей, бесстрашного воина, который в своей паровой броне шёл в бой, не кланяясь даже снарядам тяжёлых пушек. Который повидал многое на своём веку.
Но теперь он был другим человеком - любящим мужем и отцом. Ему больше не хотелось битв и славы, которые когда-то привели его на службу ещё королеве. Любовь и нежность теперь наполняли сердце ветерана. Даже ллаэльцы приняли его с семьёй как родных. И прошлое должно было оставаться за спиной.
– Простите за грубость.
– с вежливой улыбкой сказал он, садясь на свой любимый стул и снова закрывая портрет своей могучей спиной и широкими плечами. И видя страх в голубых глазах девушки, с ещё более широкой улыбкой достал из-под прилавка тарелку с нарезанным тонкими ломтиками салом.
– Домашнее сало в подарок. Поднимет настроение.
Девчушка с искренним удивлением посмотрела на еду. После чего снова перевела взгляд на Окена, озадачено хлопая ресницами. Похоже, она всё ещё не до конца пришла в себя. Столько событий случилось за последнее время. Венчание герцогини, заморозки. Поэтому, как учтивый и чуткий продавец, он решил немного напомнить ей о теме предыдущего разговора: - Одежда, сапожки и всё?
– Эээ...
– процедила Анна в растерянности глядя на прилавок. То, что продавец был хадорцем, изрядно удивило её. Но при этом такой верзила оставался вежливым и учтивым, насколько мог. Да и парня того почти не бил. Только встряхнул пару раз.
Взглянув ещё раз в окно, юная герцогиня убедилась, что сани со льдом стоят на месте, а их хозяин направился в сторону амбара. Скорее всего, решил заночевать. И у Анны в мозгу родилась одна идея. Но, в следующее мгновение она поняла, что больше не чувствует пальцев ног.
– А сауна всё ещё включена в стоимость моркови и инструментов?
– Конечно!
– с улыбкой ответил здоровяк.
– Настоящая ордская сауна к вашим услугам. Если хотите, моя жена может подогнать вам одежду по размеру, пока вы будете париться. Она у меня знатная мастерица и рукодельница. Ну что, будете брать?
Наконец-то выбравшись из сугроба и отплевавшись от попавшего в рот снега, Кристофф поправил шапку и с грустью посмотрел на запертую дверь. Идти обратно в лавку и что-то требовать не было ни малейшего желания. Да и прав был этот торгаш. Пускай морковь и инструменты в городе стоили дешевле, чем четыре золотых, но и дороже, чем один. Но всё равно было жалко, что не получилось по хорошему договорится.
И в этот момент Свен, до того пасшийся неподалёку, отвлёкся от выкапывания травы из-под снега и радостно побежал к хозяину. И принялся по-собачьи обнюхивать, ища любимое лакомство. Но на морде северного оленя вскоре отразилось искреннее удивление, вызванное отсутствием вожделенного аромата в руках и одежде хозяина.
– Нет, Свен. Я не купил морковки.
– с грустью констатировал очевидное Кристофф. И увидев печаль, отразившуюся на морде своего верного друга, поспешил утешить Свена.
– За то я знаю, где мы будем сегодня спать. Бесплатно.
Старина Окен не запирал амбар. Потому что ничего ценного в нём не хранил. Дрова, сено, некоторые инструменты потяжелее. В общем, всё то, что слишком большое и тяжёлое, чтобы его можно было просто унести, и слишком дешёвое, чтобы окупить затраченные усилия. Но именно этот амбар стал приютом на ночь для человека и оленя.
Ужин состоял из сена для Свена, и копчёного мяса с хлебом для Кристоффа. К несчастью, еды оставалось не так уж и много. Дня на два, если не начать экономить. И как назло, денег кот наплакал. Мысль о том, что нужно было повременить с выплатой долга за сани, возвращалась раз за разом. Потому что те двадцать пять золотых сейчас нужны были бы Кристоффу значительно больше, чем мастеру из Аренделла.
После ужина обустроили ночлег, накидав сена в кучу так, что получился приличный лежак. А чтобы прогнать тоску и дурные мысли, они со Свеном устроили себе маленький концерт. Играя на гитаре, Кристофф пел дуэтом. За себя и за своего оленя. Который тоже принимал активное участие в выступлении, подпевая по мере сил и слуха. И эти весёлые песни, со стороны более похожие на дурачество, помогли отогнать уныние, вертевшееся вокруг весь вечер.
– Славный дуэт.
– произнес кто-то звонким девичьим голосом, когда дверь амбара внезапно распахнулась.
– Ах!?
– уже почти засыпавший под последние аккорды, Кристофф подскочил на сене как ужаленный. Он опасался, что это жена Окена, или одна из дочерей, что было бы ещё хуже. Потому что знакомится с кулаками здоровяка ещё ближе не хотелось совершенно. Лежавший рядом Свен тоже вскочил на ноги, разглядывая нового человека. Но внутрь вошла та самая рыжеволосая девушка из лавки. Только теперь вместо чёрно-зелёного аляповатого платья, которое даже не закрывало плечи, она была одета в более подходящее для такой холодной погоды одеяние. Синяя плотная юбка, сапоги, голубой свитер с синими варежками и фиолетовый плащ с фиолетовой же шапочкой на меху. От прежнего платья остался только этот странный чёрный жилет без плеч с зелёно-фиолетовым узором. Причёску она тоже успела поменять, и теперь с её головы на плечи свисало две рыжие косички. Да и порозовела лицом она заметно, перестав дрожать. Похоже, что барышня была при деньгах, раз смогла купить новый наряд и ещё на сауну осталось.
– А. Это ты. Чего ты хочешь?