Холодное Сердце Железных Королевств

Кросскун / Krosskun

И когда северный олень всё же сел, грустно хрюкнув от разочарования, его хозяин смог сам начать подъём по этой ледяной лестнице. Которая была абсолютно совершенна. Ни одного шва, ни одной неровности. Идеально гладкие полупрозрачные ступеньки, через которые была видна пропасть. Он даже присвистнул, проведя рукой по перилам, на которых не было ни малейшего следа неровностей. Только одно слово было достойно этого великолепия.
– Идеально.

Анна стояла на пороге ледяного дворца, не решаясь постучатся. Потому

что снова межу ею и Эльзой была дверь. Эта вечная преграда, что всегда была закрыта. И в ту ночь, когда она распахнулась, они оказались разделены войной на долгие годы. Так и стоя с занесённым кулаком, юная герцогиня думала о том, не было ли это их с сестрой проклятьем.

– Постучи.
– тихонечко подсказал Олаф.

Поглощённая мрачными мыслями, она даже не заметила, как прижала левую руку к сердцу. И как нащупала ленту перевязи с патронташем у себя поперёк груди. Даже через рукавицу она ощутила холод метала застёжки в форме сигнуса. Золотой лебедь - герб Сигнара, призванный отличить ганмага королевской гвардии.

И запоздалая мысль очень своевременно пришла в голову. Эльза же клялась в верности Империи. Она не должна видеть ни перевязь, ни пистолет. И тем более знать о том, что Анна - ганмаг. Потому что это может испортить любые попытки примирения. И это ещё хорошо, что её хадорский проводник был весьма диким и дремучем парнем. Иначе мог бы убить её, или на худой конец просто сдать властям как шпионку. Которой она была на пол ставки.

– Постучи!
– уже настойчивее сказал Олаф, покуда юная герцогиня сражалась с застёжкой перевязи. А когда всё же победила, быстро скрутила ремень с патронташем вокруг кобуры с пистолетом и подсумка. И когда она уже прятала их в сумку, снеговик спросил у Кристоффа.
– Почему она не стучит?

Анна тем временем перевела дыхание и снова занесла кулак, готовясь постучатся в ледяные ворота. Но ей всё равно не хватало духа сделать это. Поэтому она постаралась как можно глубже вдохнуть разряженный горный воздух и успокоится.

– А вдруг она не умеет стучать?
– высказал оригинальную гипотезу Олаф.

Но Анна всё же победила свою нерешительность и трижды ударила в створки ледяных ворот. Которые откликнулись низким и гулким эхом. И с третьим ударом разошлись в сторону, со скрипом и скрежетом льда, трущегося об лёд, открывая проход.

– Ах! Ха! Открыла!
– воскликнула юная герцогиня. Она совершенно не ожидала, что это окажется так просто.
– Не то, что раньше.

Кристофф и Олаф замерли, молча любуясь внутренним убранством ледяного дворца, открывшимся им с порога.

– Ой!
– вспомнила об одной важной детали Анна, готовая уже сделать шаг внутрь. И быстро повернулась к своему проводнику.
– Тебе лучше подождать меня здесь?

– Что?
– не поверил своим ушам Кристофф.

– Однажды увидев меня с парнем, она всё заморозила.
– коротко объяснила возможный итог появления перед Эльзой с незнакомцами юная герцогиня.

– Но... Но ты только посмотри!
– начал протестовать хадорец, активно размахивая руками.
– Весь этот дворец изо льда! Лёд - моя жизнь!

Но в ответ она смогла только пожать плечами, да развести руками. Потому что результат предыдущего такого визита был виден вокруг на сколько хватало глаз.

– Пока, Свен!
– сказал снеговик, проходя между двух людей во дворец.

– И тебе тоже, Олаф.
– произнесла Анна, вовремя поймав его за руку-веточку.

– Мне?
– удивлённо спросил снеговик, глядя прямо в глаза юной герцогине. И в этот миг на его белом лице отразилось столько скорби и отчаянья, будто его лишили самой заветной мечты.

– Буквально одну минуточку.
– сжалилась над несчастным созданием Анна. Всё же он был слишком наивен, почти как меленький ребёнок. И ей совершенно не хотелось обижать его.

– Ладно.
– согласился Олаф, отходя обратно. И как только юная герцогиня переступила порог, принялся негромко считать.
– Один. Два. Три.

Створки начали закрываться, как только Анна вошла внутрь. Обернувшись, она заметила своего проводника, который сидел вместе со снеговиком на первой ступеньке лестницы. И когда двери с глухим стуком закрылись, они оба уже хором считали секунды.
– Четыре. Пять...

– Ого.
– только и могла сказать Анна, осматривая внутреннее убранство дворца. Большой зал заливал нежный голубой свет, лившийся сверху через огромную ажурную люстру и узор на потолке в форме снежинки, которая буквально светилась изнутри. Пол был гладкий, как каток. Юная герцогиня с трудом смогла удержать равновесие, и была вынуждена двигаться значительно аккуратнее, идя к одной из двух лестниц, что полукругом огибали ледяной фонтан и сходились на небольшом балконе, ведя вглубь дворца.

– Эльза!
– позвала она свою старшую сестру.
– Это я, Анна!

– Анна?
– осторожно спросила герцогиня Аренделла, выходя на балкон.

– Ооо. Эльза. Ты так изменилась.
– произнесла Анна, поражённая новым обликом своей сестры. Этим сверкающим и переливающимся голубым платьем с длинной воздушной мантией, с которой сияли ледяные звёзды. И толстой косой платиновых волос, свисавшей с плеча. Она никогда не видела её такой. Но быстро поняв, какую глупость сморозила неподумав, поспешила исправиться.
– В смысле, к лучшему. И тут всё так красиво.

– Спасибо.
– с улыбкой кивнула Эльза, всё так же стоя на балконе.
– Я и сама не знала, что способна на такое.

– Прости меня за всё.
– начала свою речь Анна, медленно поднимаясь по лестнице.
– Если бы я только знала...

– Нет-нет! Всё нормально. Ты не должна извинятся.
– произнесла Эльза, поднимая руки в примирительном жесте и на два шага отходя вглубь от края балкона и лестницы.
– И лучше тебе уйти. Пожалуйста.

– Но я только пришла.
– удивилась Анна. Так быстро от неё ещё никто и никогда не пытался отделаться.