Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Но всё это было мелочью на фоне последнего, пятого пассажира. Чёрная зимняя форма на меху. Ярко-алая тяжёлая броня сверху. Форменная шапка-ушанка с обычной армейской кокардой. Жёлтые знаки отличия на доспехах, отмечающие за своим хозяином ранг капитана. Но всё это было мелочью на фоне его тяжёлой меканической сабли, крупнокалиберного пистолета, соединённого с системами доспехов толстым силовым кабелем, и дыма, поднимавшегося из-за спины варкастера.
А в том, что этот светловолосый, гладко выбритый парень с прямым носом и уставшими, мутными серо-зелёными глазами был
Каратели. Цепные псы Императрицы. Набираемые из самых кровожадных солдат и офицеров, которых не пустили на фронт по тем или иным причинам. Те, кто должен был обеспечить прядок на оккупированных территориях. Те, о которых с ненавистью говорили даже соотечественники и сослуживцы. Те, кто обращал против непокорных жителей самое ужасное и бесчеловечное вооружение из арсенала Империи. Те, чьим главным оружием был страх.
А капитан подошёл к висконту, поправляя на ходу болтающиеся на шее защитные очки, после чего козырнул, доложив по форме: - Капитан Краснов прибыл в ваше распоряжение. Со мной один варджек три усиленных взвода Зимней Гвардии, санитарный отряд и отделение технической поддержки. Готовы приступить к выполнению поставленных задач.
– Добро пожаловать в Аренделл, капитан.
– ответил посадник Лаэдри, слезая с коня. После чего подошёл ближе и пожал руку карателю.
– Сейчас вам и вашим бойцам лучше отдохнуть с дороги. Работы будет много. И я думаю, никуда она не денется. Я уже отдал все необходимые распоряжения. Вас расквартируют в замке Аренделл. А уже завтра...
На этот раз висконта прервало громкое конское ржание. И буквально через пару секунд, на площадь выскочила взмыленная лошадь. Перепуганное животное встало на дыбы, когда варджек повернулся к нему на встречу. А после этого начало метаться по площади в поисках выхода, шарахаясь от людей как от огня.
– Стой! Стой.
– Ханс вышел вперёд, пытаясь успокоить эту белую кобылу. Которая была готова ломанутся прямо сквозь толпу, спасаясь от неведомой опасности. Улучив момент, молодой кастелян схватил лошадь за болтавшиеся поводья. И повиснув на них, сумел заставить животное сконцентрировать внимание именно на нём. А после этого успокоить её не составило особых трудностей.
– Вот так. Спокойно. Спокойно...
– Лошадь герцогини Анны!
– внезапно воскликнул один из стражников.
– Она исчезла?
– удивлённо спросила какая-то женщина.
Но Ханс уже не слушал окружающих. Он с тревогой смотрел на север, в сторону гор. А в голове у него кружился вихрь мрачных мыслей. Анна пропала. Неизвестно, где и как. Заблудилась? Похищена? Погибла? Схвачена партизанами Сопротивления? Разорвана дикими зверями? Или просто замёрзла насмерть? А ведь они так и не поженились. И у юного кастеляна формально нет никаких прав на корону герцога Аренделла.
– Где она?
– спрашивали горожане, вторя его собственным мыслям.
– Где герцогиня Анна?
– Герцогиня Анна в опасности!
– крикнул Ханс, ещё раз бросив тревожный взгляд в сторону гор.
– Я прошу добровольцев поехать со мной на поиски!
– Мы готовы, ваша светлость!
– моментально ответили стражники.
– Мы с вами! И мы тоже! И мы!
– отвечало всё больше мужчин и даже некоторые женщины.
– От меня пойдёт отряд лучших следопытов, милорд!
– громогласно заявил Варавский. После чего старый кайязь уже шёпотом обратился к своим телохранителям.
– Берите Ниссов, отправляйтесь с ними и будьте готовы ко всему. Если натолкнётесь на герцогиню Эльзу, положите конец этой зиме. Вы меня поняли?
В ответ его верные агенты только молчаливо кивнули. Но по их хищным ухмылкам и блеску охотничьего азарта в глазах старый кайязь понял, что его гончие взяли след.
– Боюсь, вам не удастся отдохнуть с дороги, капитан.
– с глубоким вздохом произнёс висконт.
– Потерять теперь ещё и наместника я не могу. Поэтому я прошу вас и ваших людей присоединиться к поискам.
– Слушаюсь, господин посадник!
– бодро ответил варкастер, коротко козырнув.
– Мы приступим к поискам беглянки немедленно. Как только пополним запасы горючего. Мы выступим через час.
– Вот и отлично. Уланы в вашем полном распоряжении.
– заявил посадник, снова садясь на коня.
– Я возвращаюсь в замок. Постараюсь уговорить коменданта выделить ещё людей. Желаю удачи в поисках.
И с этими словами висконт Хавронский пришпорил коня, поскакав вместе со своими уланами в сторону замка.
– Кузьмич, проверить джека и заново заправить!
– начал отдавать приказы варкастер почти сразу, как только посадник ускакал прочь.
– Остальным - готовить транспорт и достать топливо!
– А разве вы привезли этот уголь не для Аренделла?
– удивлённо спросил Ханс, показывая на гружёные сани.
– В городе и так проблемы с топливом и ваша помощь была бы...
– Это - топливо для варждека.
– отрезал капитан, даже не удосужившись дослушать до конца молодого кастеляна.
– Мы и так сожгли много угля во время форсированного марша. И нам нужно пополнить запасы, чтобы машина не встала на пол дороги.
– Но зачем вам тяжёлый варджек во время поисков герцогини Анны!?
– возмутился Ханс. Потому что замашки этого карателя его откровенно пугали.
– Для подавления возможного сопротивления.
– бросил хадорец, теряя всякий интерес к наместнику. Вместо этого он вернулся к варджеку и положил ладонь на стальную маску, заменявшую машине лицо.
– Но горожане не отдадут вам уголь.
– не отставал Ханс. Потому что сейчас не комендант, не посадник и даже не старый кайязь были его головной болью. А варкастер, который уже вознамерился казнить Анну. Иначе, зачем ещё тащить с собой варджек в горы. И было необходимо отговорить его от этой затеи любой ценой.
– У них и так мало топлива. Им же будет нечем согреть свои дома и семьи.