Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Забавно. А я наоборот, пытаюсь вернуть своё прошлое. Те дни, когда была счастлива.
– откровение за откровение. Анна помнила об этом неписаном законе приличия. Которым так часто пренебрегали в высшем обществе.
– Когда я была маленькой, у меня было всё. Но потом нас с Эльзой разделили и посадили под замок. А перед началом войны, моих родителей казнил премьер-министр Ллаэля. Архгерцог Меруина Дейяр Глабрин обманом заманил отца с матерью и верными слугами в столицу, где обвинил в измене и казнил, обесчестив мой род. Вот так предатель обвинил честного и благородного человека в собственных
– Подло.
– коротко прокомментировал услышанное хадорец.
– Позорная смерть.
– А через две недели наш замок взяли штурмом, а меня захватили в плен. Но моя старшая сестра Эльза договорилась с хадорским полковником, и меня отпустили. После чего я была вынуждена отправится в изгнание. В Сигнаре я провела три с половиной года. Я готовилась вернуться домой и спасти Эльзу из плена. А когда добралась до Аренделла, то узнала, что она и так свободна, но теперь поклялась в верности Империи. И когда казалось, что всё будет по старому, случилось всё это.
– Анна обвела рукой заваленные снегом предгорья и леса.
– И теперь мою сестру обвиняют в предательстве. А у меня всего три дня, чтобы найти её и вернуть обратно. Иначе, Аренделл будет уничтожен.
– Как уничтожен!?
– воскликнул Кристофф, вскакивая на ноги. Свен тоже подпрыгнул, готовый бежать по первой команде хозяина.
– Я не знаю.
– честно призналась Анна.
– Может быть его просто преобразуют, разделив между соседними герцогствами. А может быть, обратят в руины, как Риверсмитт.
– И сколько времени осталось?
– судя по виду хадорца, он решил, что вместе с Аренделлом приказали уничтожить лично его.
– Двое суток.
– честно ответила герцогиня Аренделл.
– До заката завтрашнего дня, если быть точной.
– Так чего расселась, дура!
– крикнул проводник, хватая за руку свою нанимательницу. После чего одним рывком поднял её на ноги.
– Нам ещё обратно идти. Чай не ближний свет.
– Хам!
– воскликнула Анна, влепив Кристоффу пощёчину. А когда проводник убрал руку и отстранился, держась за щёку, она отряхнулась и пошла сама. И пояснила для этого мужлана: - Я тебе не сельская клуша. Прояви хоть немного уважения.
– Как прикажете, барыня.
– обиженно сказал парень, плетясь следом. А когда Свен подошёл сбоку и аккуратно толкнул хозяина под локоть, Кристофф потрепал по загривку верного друга, негромко сказав тому на ухо: - Я же говорил, намучаемся мы с этой бабой...
– Я всё слышу!
– крикнула Анна.
– Не отставайте там. Дорогу кто показывать будет?
Дальше они шли молча. Юная герцогиня чувствовала себя отвратительно. Но ответить на вопрос, что же на неё нашло, всё никак не удавалось. А найти этот ответ стоило бы, и поскорее.
Кристофф шёл на два шага впереди, вместе с Свеном. Человек и северный олень молчали, игнорируя свою взбалмошную нанимательницу. А Анна корила себя за то, что дала волю рукам. Пускай её проводник был груб и неучтив, но он искренне пытался помочь. И если и обидел её, то не со зла. А вот герцогиня Аренделла могла бы проявить больше такта в отношении к единственному спутнику. От которого зависела целиком и полностью.
Продолжая отмерять шагами путь через сугробы, она совершенно чётко понимала, что ей нужно что-то сделать. Что-то сказать, чтобы восстановить испорченные отношения между нею и хадорцем. Не дать этому расколу превратится в бездонную пропасть. Пока он ещё не решился бросить её в горах и спасаться от гибели своим ходом. Но ей всё никак не удавалось подобрать подходящие слова. А время уже подходило к полудню, и яркое летнее солнце плыло высоко в голубом безоблачном небе. Но даже ему не удавалось растопить окружающий снег и лёд. Лёд, который подобно стене вырастал между спутниками.
Наконец, они обогнули пропасть, вышли из леса и снова выбрались на склон горы. Отсюда открывался прекрасный вид на окрестности. На заснеженные леса, холмы, и на лежащий на юго-западе городок с замком, скованные льдами. И всюду, покуда хватало глаз, земля была белой от выпавшего снега. Это казалось невозможным, но это было правдой. Зима накрыла всё на десятки миль вокруг. И вздох сам вырвался из груди юной герцогини.
– Ах! Аренделл.
– Он весь обледенел.
– произнёс поражённый Кристофф. Парень только сейчас отвлёкся от пути в гору и обратил внимание на вид, что лежал позади. И, судя по всему, тоже был поражён открывшейся картиной герцогства, погружённого в ледяное безмолвие.
– Ничего.
– как можно более весело и жизнерадостно произнесла Анна, стремясь подбодрить своего спутника.
– Даю слово, Эльза его разморозит.
– Правда?
– в голосе хадорца сквозил скепсис.
– Да.
– задорно ответила юная герцогиня. Но увидев мрачное лицо своего спутника, продолжила более мягко.
– Прости меня пожалуйста. За то, что ударила тебя. Я... Я не знаю, что на меня нашло.
– Да чего уж там. Я не злопамятный.
– улыбнулся Кристофф. Анне было приятно, что её усилие не пропало даром. Всё же не так просто перешагнуть через дворянскую гордость. А хадорец продолжал мыслить вслух.
– А герцогиня такая же отходчивая?
– Да. Я в ней уверена.
– твёрдо заявила Анна, вспоминая о времени. Которого оставалось катастрофически мало.
– Нам надо идти. К Седой Горе туда?
Она показала правой рукой на северо-восток, продолжая при этом смотреть на Аренделл. Её многострадальный дом, на который жестокая судьба обрушивала всё новые и новые напасти.
– Хех.
– усмехнулся Кристофф, аккуратно беря руку юной герцогини под локоток, и осторожно смещая чуть левее и заметно выше, поправляя указанное направление.
– Вернее, сюда.
– Ооо...
– протянула Анна, видя заснеженную горную вершину, что, казалось, подпирает сам небосвод. На эту вздымающуюся над облачной мантией невообразимую кручу, с которой ветер срывал снег, образовывавший белёсый шлейф, протянувшейся далеко на восток.
Дальше идти было проще. И цель была уже видна. Да и разговор удалось завязать. А за непринуждённой беседой и дорога казалась не такой долгой и изнурительно монотонной.
– Так почему тебя зовут Кристофф?
– пыталась понять Анна ответ на самую большую загадку, что оставалась у этого хадорца.
– Почему не Иван? Или скажем Олег?