Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Прадеду обязан. Это в его честь меня так назвали.
– парень понял, что эта барышня от него не отстанет, пока не добьётся своего. А так как каждый факт из его биографии вызывал целый каскад новых вопросов, старался отвечать как можно более полно и развёрнуто.
– Он не был хадорцем. Он был ордским наёмником. Во время Первой Торнвудской войны он сражался за Сигнар и попал в плен. А выкуп за него никто не заплатил. Потому его и сослали под Скиров, присудив десять лет каторги на лесоповале. А когда его за хорошее поведение отпустили досрочно, он никуда не уехал. Потому что дома
– Так ты говоришь, жил в Скирове?
– переспросила Анна у своего проводника.
– А это где?
– Это на севере Хадора. И не в самом Скирове, а в Скировской Волости.
– терпеливо объяснял особенности географии и топонимики своей малой родины Кристофф.
– Наша деревня была неподалёку от озера Грейввотер. Летом народ возделывал землю и собирал грибы да ягоды, а зимой охотился в лесах и ходил на заработки. Отец два раза брал меня с собой, когда присоединялся к артели. Он и другие рабочие добывали лёд с озера, и на санях отвозили в Скиров.
– И там был спрос на лёд?
– усмехнулась юная герцогиня.
– Даже зимой?
– Даже зимой.
– подтвердил ходорец.
– Наш лёд был чистый, как стекло. Без копоти и заводской сажи, которой засыпано всё в Корске и Хардове. Добытый нами лёд не только в местные ледники шёл. Его даже по железной дороге в столицу везли. Чтобы было, что добавлять в напитки благородным господам да кайязям.
– А где ты берёшь лёд в Аренделле?
– поинтересовалась Анна. Потому что этот вопрос не давал ей покоя всё последнее время. Уже минут десять.
– И тем более летом.
– С ледника Седой Горы.
– не стал скрывать Кристофф свою коммерческую тайну.
– Там же и озеро, где лёд удобнее всего по зиме нарезать. Оттуда ещё ваша речка вытекает. Ну та, что через город проходит.
– Знаю-знаю.
– поспешно отмахнулась Анна, увлечённая необычным зрелищем.
– Ты только посмотри...
Юная герцогиня даже не заметила, как у неё перехватило дыхание от одного вида той красоты, которая их окружала. Они как раз вышли к замёрзшему водопаду, который соединял бассейн у ледника с озером. И любовались ледяными каскадами. Казалось, будто вода замёрзла почти мгновенно, так и оставшись висеть в воздухе потоками чистейшего льда.
Кристофф только молча кивнул. Он тоже был поражён красотой замёрзшего водопада посреди заснеженного леса. С улыбкой он провёл рукой по ивовым веткам, низко свисавшим под грузом намёрзшего льда. Говорят, что такое только изредка бывает на берегу хадорских великих озёр - ледяной дождь. И потревоженные им веточки пришли в движение, издавая мелодичный звон десятков и сотен маленьких ледяных капелек, более похожих на крохотные стеклянные колокольчики.
Свен же просто наслаждался окружающим великолепием, бегая от одного дерева до другого. Но, услышав перезвон ледяных веточек, потревоженных Кристоффом, поспешил к иве. Где и принялся с азартом мотать головой, так что его рога, цепляясь за ветки, создавали ещё больше мелодичного перезвона.
– Не знала, что зима может быть такой...
– Анне было сложно подобрать слова, чтобы описать увиденное.
– Такой красивой.
– Конечно, она красивая.
– ответил ей кто-то.
– Но почему зима должна быть такой белой?
Юная герцогиня переглянулась со своим проводником, после чего оба продолжили движение вперёд. Но на этот раз более аккуратно, во всю оглядываясь по сторонам. Кристофф даже положил руку на топор. А Анна открыла застёжку кобуры, освобождая свой пистолет. Так, на всякий случай.
– Почему бы не добавить цвета? Сюда бы алого, салатового или жёлтого.
– продолжал свои рассуждения голос.
– Нет! Жёлтый на снегу? Брр! Ужас!
Анна осторожно положила ладонь на рукоятку пистолета, на дюйм вытащив его из кобуры. Кристофф же достал топор из-за пояса, но держал его практически у самого лезвия.
– Хы-гы-гы-гы.
– рассмеялся голос, казалось что уже совсем рядом, буквально в упор. Юная герцогиня и её проводник медленно повернулись, посмотрев друг на друга. После чего одновременно опустили глаза, увидев стоящего между ними снеговика с метр ростом. От неожиданности Кристофф замер как столб, а Анна ойкнула. А снеговик , внезапно, повернулся к ней и спросил: - Согласны?
– А-а-а-а!
– в ужасе закричала герцогиня Аренделл, вскидывая руки. От страха она и думать забыла о пистолете. И чтобы хоть как-то отбиться от этого наваждения, с силой пнула этого уродливого монстра.
От удара голова снеговика отделилась от туловища, и, пролетев по высокой дуге, упала прямо в руки Кристоффу. Который от неожиданности уронил топор и так и застыл, глядя кусок живого снега.
– Привет.
– дружелюбно сказала голова снеговика.
– Скорее пока!
– ответил хадорец, кидая эту говорящий кусок снега с бегающими глазками и пучком веток вместо волос прочь от себя. Прямо в руки Анны.
– Ах!
– воскликнула юная герцогиня, поймав голову. И почти сразу кинула её обратно.
– Мне не надо!
– Не уроните.
– успел вставить снеговик, пока его голова находилась в полёте.
Кристофф, в руках которого снова оказался этот слишком болтливый ком снега, почти сразу же кинул его обратно.
– Лови!
– Не надо!
– крикнула Анна, опять поймав голову. И тотчас же отбросила обратно.
– Постойте.
– снова подал голос снеговик.
– Да это же просто голова.
– с улыбкой сказал Кристофф, который поймал голову. И опять кинул её Анне.
– Да хватит!
– возмутилась Анна. Юная герцогиня поняла, что хадорец просто развлекается, издеваясь над ней.
– Давайте начнём сначала.
– предложила голова снеговика в её руках.
– Ой фу! Чудовище!
– воскликнула юная герцогиня, преисполненная отвращения. И понимая, что только она может прекратить это безобразие, Анна что есть силы метнула голову прямо в туловище снеговика, которое бегало между нею и Кристоффом. От удара снеговик повалился навзничь, откатившись где-то на пол метра. После чего поднялся на ноги, осматривая людей и присоединившегося к ним северного оленя, чьи рога были обильно увиты намотавшимися на них ивовыми веточками.