Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Неужели она всё же перешагнула эту черту? Неужели она убила человека? И не одного! Неужели она погубила свою бессмертную душу, навеки очернив её смертью другого от её руки? Будь она правоверной мениткой, то всё было бы проще, ведь Создатель Человека благословлял убийство неверных, а нелюдей и подавно. Но юная герцогиня, подобно всем своим предкам, почитала Морроу. А ученье Светлого Близнеца гласило, что всякая разумная жизнь священна. И не было сомнения в том, что Тарны разумны. Дикарки же вели стаю волков, а не были ими ведомы. И использовали оружие, к чему неразумные звери не способны.
Так неужели она, Анна Аренделл, превратилась
– Что это ты там бормочешь?
– спросил проводник, шедший немного впереди вместе со своим оленем.
– Я тебя пугаю?
– осторожно спросила Анна поняв, что последние мысли она произнесла вслух. Она боялась, что изменения уже отразились на её лице. Что хадорец заметит, как почернела её душа и как заледенело её сердце.
– Тем, что ты ведьма с пистолетом? Да.
– ответил Кристофф не оборачиваясь.
– Хотя на вид ты вроде бы ничего.
– Я - чудовище?
– прямо спросила юная герцогиня. Остановившись, она наблюдала за реакцией своего проводника. Она хотела понять, понадобится ли ей доставать оружие для того, чтобы он продолжил ей помогать.
– С чего ты взяла?
– ответили вопросом на вопрос хадорец, тоже останавливаясь.
– Я тебе говорю, нормально ты выглядишь. Так что нечего стоять столбом. Пошли уже.
– Ты боишься меня?
– Анна продолжала наседать. Потому что её не устраивали такие скользкие и двусмысленные ответы. Ведь если он боится её, то что будет, когда они встретят Эльзу?
– Ты боишься, что я убью тебя, как убила тех наездниц Тарн!
– Слушай. То, что ты ведьма, меня пугает. То, что ты стреляешь из зачарованного пистолета заговорёнными пулями, меня тоже пугает.
– не стал скрывать раздражения хадорец. Который был явно недоволен и задержкой, и темой разговора.
– Но то, что ты убила Тарнов, меня очень порадовало. Так с этими тварями и надо...
– Но ведь они же люди!
– воскликнула Анна, чувствуя, что не может сдержать слёз.
– Они не люди!
– гаркнул в ответ Кристофф, выхватывая из-за пояса топор. И направив оружие в сторону своей нанимательницы, злобно продолжил: - И не смей ровнять ни меня, ни кого либо другого из рода людского с этими тварями.
– Но ведь они разумны...
– пролепетала Анна, испуганная такой метаморфозой своего проводника.
– Разумны? Да, разумны! И будь они трижды прокляты!
– сорвался хадорец, в ярости вогнав топор в ближайшее дерево. Снег волной хлынул вниз, но парень не обратил на это ни малейшего внимания. Казалось, будто он специально спровоцировал эту маленькую лавину, чтобы остудить свой гнев.
– Они хитры. Они коварны и умны. Ты это тоже заметила. У них есть разум. Но у них нет души!
– А разве так бывает?
– спросила юная герцогиня. Потому что последнее утверждение не укладывалось в голове, что такое вообще возможно.
– Бывает. Эти твари не ведают ни сомнений, ни жалости, ни милосердия. Их ведёт только голод. Голод и кровавое безумие их вождей.
– немного успокоившись, хадорец всё же вырвал своё оружие из дерева.
– С какой бы радостью я всадил этот топор в голову этой проклятой дикарки. Она чуть не убила меня! А ты спасла мне жизнь...
– Но я же убила её.
– Анна не могла понять причин такого припадка ярости у своего проводника. Конечно, неприятно, когда тебя пытается кто-то убить и съесть. Но всё же...
– Будто в первый раз убиваешь?
– спросил проводник, пародируя сарказм своей нанимательницы.
– Ты же ведьма. Тебе ли привыкать?
Но герцогиня Аренделл ничего не ответила. Она просто села на снег и заплакала. Потому что этот лесной дурак был слишком глуп, чтобы понять её душевную боль. А сердце обливалось кровью, вопрошая у разума, почему он совершил это? Почему даже не попытался отвести её руку? Она же могла просто ранить тех дикарок, заставив отступить. Но вместо этого она обрушила на них всю силу своих зачарованных пуль. И убила.
Быстро, точно, расчётливо. Как будто это была не она. Не та весёлая и жизнерадостная девушка, которую все знали. Не юная герцогиня, но лейтенант ганмагов гвардии короля Сигнара Лето Реалтона. Полковник Петорсон мог бы ею гордиться. Но это была не Анна. В тот момент из её разума словно исчезли жалось и сострадание. Только решимость, холодный расчёт и целеустремлённость. Она решала задачу и достигла своей цели. Ценой своей чистой совести.
– Тарны убили моих родителей.
– упавшим голосом сказал Кристофф, подходя ближе. Видя страдания своей спутницы, он сел рядом, снова затыкая топор за пояс.
– Мне тогда было всего семь лет. Они напали на нашу деревню ночью. Отец послал меня со Свеном за подмогой, а сам остался, чтобы помочь другим отбиться. Мать тоже осталась, чтобы спасти младшего брата. А когда пришла помощь, деревня догорала, а Тарнов и след простыл.
– Соболезную.
– почти прошептала Анна, возвращая себе дар речи. Потому что сначала она просто открыла рот от удивления. Теперь всё обретало смысл. И гнев хадорца, и его звериное чутьё. И нелюдимость, которую она успела заметить. Вытирая слёзы, она задала всего один вопрос: - Ты им отомстил?
– Отомстил. Друзья помогли. И я вернул им долг крови.
– голос парня звучал глухо в окружавшей их тишине. Даже северный олень не беспокоил их, молча сев неподалёку и с грустью глядя на своего хозяина. Похоже, Свену тоже было тяжело вспоминать прошлое. Но Кристофф всё же продолжил.
– Этот топор я забрал у рейдера Тарн. Это - оружие моего отца и деда, которое дикарь взял как трофей. Всё, что у меня осталось на память о прошлых временах.
– А как ты тут оказался?
– спросила юная герцогиня, пользуясь шансом узнать побольше о своём спутнике. С которым уже сражалась плечом к плечу, и один Морроу знает, какие им ещё придётся делить тяготы и лишения. А в следующее мгновение сама поразилась своей холодной расчётливости и прагматичности. Перед ней только что человек раскрыл душу, стремясь помочь ей справится с её же страданиями. А она принялась вытягивать из него информацию.
– После того, как мы с друзьями перебили тех дикарей, нас больше ничто не держало на севере. Да и появились новые проблемы. И мы ушли. Сперва в Сигнар, к родственникам в Тронвуд.
– на лице Кристоффа на мгновение скользнула улыбка.
– Но потом началась война, и лес захватила Империя. И тогда мы снова ушли. На этот раз в Ллаэль. И я остался в Аренделле. Я надеялся, что прошлое наконец-то оставит меня в покое. А оно не отпускает.