Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– Я не знаю.
– отмахнулся шаман.
– Ты лучше скажи, мне проводить ритуал или нет? Если я оставлю всё как есть, она не увидит рассвета. Если я проведу ритуал, то у неё будет время максимум до заката, если держать её в тепле.
– Делай свой ритуал, шаман.
– твёрдо сказал Кристофф, направляясь на выход из дома.
– А я найду ответ на вопрос, какой знак истинной любви может спасти её.
Выйдя на улицу, хадорец почти сразу воткнулся в толпу разгневанных троллкинов, что воинственно потрясали горящими факелами и оружием, слушая речь вождя. Бухенстильд призывал всех воинов с оружием в руках защитить их женщин и детей от нависшей угрозы, отстояв
– Что тут происходит?
– в ужасе спросил Кристофф, обоснованно полагая, что эта толпа собралась для того, чтобы убить Анну. А может быть, и его заодно.
– Тарны снова вышли на путь грабежа и войны!
– возвестил Бухенстильд, услышав вопрос из толпы.
– Они вновь пришли на наши земли! Они окружают нашу долину! Они напали на наших разведчиков у Седой Горы и убили почти всех! Только Жиль сумел уйти, и принести нам эти печальные вести.
И с этими словами вождь показал на израненного пигмитролля, что сидел возле его ног. Пигу досталось по первое число, и казалось, что на нём не осталось живого места. Лишившись правой руки, весь в пропитавшихся кровью повязках, он даже кружку держать не мог. Поэтому его отпаивали пивом сородичи, помогая по мере сил прийти в себя под пристальным взором Бумхильды.
– Тарны пролили кровь клана! И должны заплатить за это своей кровью!
– громогласно возвестил Бухенстильд, потрясая мечом над головой.
– И мы заставим их в ней захлебнуться! Они идут на Седую Гору! Они не так далеко, чтобы мы не смогли их догнать! И они не увидят рассвета!
– Даа!
– взорвалась кровожадным ликованием толпа, потрясая оружием.
– Убьём их всех! Пусть заплатят кровью за своё вероломство! Смерть им! Смерть!
– Берите только оружие и доспехи! Бросьте к чёрту спальники и рюкзаки! Пойдём налегке!
– приказал вождь, подавая пример всему клану.
– Зовите всех больших братьев! Тарнам помогают друиды с их монстрами! Поэтому мы должны быть готовы ко всему! И мы будем готовы!
– Даа! Возьмём старших братьев!
– взревели троллкины пуще прежнего, всё больше и больше охватываемые кровожадной злобой и охотничьим азартом.
– Пусть развлекутся! Билл давно никого не убивал!
– Выходим через пять минут!
– возвестил Бухенстильд, взмахом меча указывая на ворота.
– Попрощайтесь со своими жёнами и детьми! Потому что не все смогут увидеть их снова! И забудьте про жратву! Она нам не к чему! Сегодня мы будем завтракать трупами наших врагов!
И повинуясь его словам, троллкины разбежались по своим домам и пещерам, чтобы ещё раз проверить доспехи и оружие, сбросить всё лишнее, проститься с родными и близкими, и снова выйти к воротам. Клан готовился к битве за свою жизнь, поэтому в бой собирались идти все свободные мужчины. И для битвы они доставали лучшее оружие - мечи, топоры и молоты, а так же самопалы, винтовки и мушкетоны, которые были когда-то украдены или собраны с полей сражений ещё в Торнвуде.
О старших братьях тоже не забыли, и троллей снаряжали оружием и бронёй. Которую согласны были носить только Билл и Лори. На Хью и остальных нацепить хоть какие-то доспехи не получалось даже с боем, потому что они их попросту съедали. Что ещё взять с диких троллей, выросших на берегу кипящего озера в облаках ядовитых испарений и привыкших питаться камнями. Для них металл был лакомством.
Со всеми троллями разом мог совладать только Хелбух - кузнец клана, который был своего рода колдуном. Но не обычным колдуном. Он не знал ни ритуалов шамана, ни особо сложных заклинаний. Он был варлоком - разговаривающим с монстрами. Он был одним из немногих, кто был способен подчинить своей воле даже самых диких и свирепых старших братьев. И наполнить их невероятным гневом, превратив в чудовищное оружие войны. А те, в свою очередь, питали его энергией своей неукротимой, животной ярости, позволявшей ему колдовать и демонстрировать чудеса боевого искусства.
Да, а ведь когда-то кланом руководил Бушгавг - настоящий варлок, а не бывший чемпион Бухенстильд с самоучкой Хелбухом, что с молотом обращался у себя в кузне лучше, чем в бою. Когда-то клан мог выставить до сотни воинов, а не три с половиной десятка кое-как вооружённых ополченцев. Кристофф помнил эти времена. Помнил тех воинов, что заставили рейдеров Тарн кровью заплатить за жизнь отца, матери и всех остальных, вырезав под корень всё то поганое племя. Но, эти времена остались в далёком прошлом. Потому что прежний вождь погиб вместе со Стариком Капелем и своей свитой, когда отправился по осени на совет всех кланов по призыву Мадрака - великого вождя союза кланов Торнвуда. Когда на переговорах на них вероломно напали давние союзники - друиды.
С тех пор прошло почти четыре года. Много воды утекло, и много крови. Клан обнищал и был обескровлен сперва поражениями на поле боя, а потом и переездом, более похожим на бегство. Ведь что могут сделать даже самые отважные, умелые, бесстрашные и стойкие воины, когда на каждого приходится по сотне врагов, до зубов вооружённых самыми смертоносными изобретениями человечества? Кто может устоять перед имперскими легионами и королевскими полками, что сошлись в безудержной бойне, сметая всё на своём пути? Две великих армии были подобны жерновам, которые перемалывали всё, что оказывалось между ними. Крепости и форты стирались с лица земли, города пылали, а немногочисленные деревни обращались в пепел. И этой войне не было видно конца и края.
– А ты, Кристофф, пойдёшь с нами?
– спросил Бухенстильд, подходя к парню и кладя ему на плечо свою здоровенную четырёхпалую руку.
– Знаю, ты давно не пачкал топор в крови Тарнов по своей воле. И сегодня тебе выпал отличный шанс. За сани отомстишь, в конце то концов.
– Я не могу. Анна всё ещё в опасности. А я перед ней в долгу.
– с грустью произнёс хадорец.
– Я бы с радостью присоединился к вам и снова пустил Тарнам кровь. Но, сперва я должен узнать, что такое знак истинной любви. Только это может снять проклятье ледяной ведьмы.
– Ну, брат, с этим я ничем помочь не могу.
– честно признался вождь, убирая руку.
– Я и так оставляю здесь Деда Папеля и всех его помощников. Хотя, в бою от их заклятий было бы больше проку, чем тут.
– Когда я снова буду в Аренделле, я сообщу в комендатуру о Тарнах.
– пообещал Кристофф, надеясь подбодрить вождя.
– Имперцы будут не рады такому соседству. И наверняка проведут зачистку поскорее.
– Лучше не надо.
– поспешно отмахнулся Бухенстильд.
– А то они и нас зачистят заодно, пусть и ненароком.
– Эээх. Жаль, что сегодня я бесполезен.
– с грустью вздохнул парень, понимая, что не сможет помочь клану, который помог ему. Уже который раз.
– Ты уже сделал своё дело.
– доверительно сказал вождь, потрепав по голове хадорца.
– Если бы я не знал, кто скрывается на вершине Седой Горы, я бы не решился атаковать первым.
– А что изменилось от того, что я тебе рассказал о ледяной ведьме?
– непонимающе спросил Кристофф, силясь постичь логику троллкина, который явно что-то задумал.