Холодок
Шрифт:
Нет, до того как местные солнышки не оказались в зените, мы честно старались не сбавлять темп. Но когда жара стала совсем невыносимой, идти быстро стало невозможной для нас задачей – ноги начало сводить, жабры сохли, голова кружилась. Мит-каль, заметив наше состояние, быстренько скомандовал привал у берега не слишком широкой, но глубокой речки, и мы с Антошкой, не сговариваясь, рванули в воду, устроились на дне и некоторое время там и пребывали, заодно наловив отменно крупных и сердито щёлкающих клешнями зелёно-пятнистых раков на всю честную компанию. После того, как мы вынырнули, раки отправились туда, куда следовало, то
– Думаю, что вам не стоит идти дальше по земле. Эта река идёт почти параллельно нашей тропе, так что вы сможете плыть по ней и не страдать от жары.
– И не тормозить вас, да? – вздохнул Антошка.
– Да, - сказал Мит-каль, - но тут уж ничего не поделаешь – вам нет равных в воде, но не на суше. Правда, плыть придётся против течения, но оно не слишком сильное. А вот когда доберёмся до предгорий… Но там мы вступим во владения Наароджи, и они, если примут нас, то перенесут в Высокие горы сами. В горах от нас от всех будет мало толку – что от вас, что от нас. Горы - владения Крылатых.
Мы глубокомысленно покивали, а я мысленно отметил слова Мит-каля: «если примут…» А если не примут? Если нам не удастся собрать Талисман Времени? Будем организовывать местное Сопротивление и делать революцию? Ох, не хотелось бы… Этому миру и без наших революций потрясений достаточно.
Мит-каль же, посоветовавшись с Дин-эром, тоже неплохо знавшим эти места, посоветовал нам плыть вверх по реке до скалы, напоминающей своими очертаниями фигуру сидящего мужчины. Скала, кстати, так и называлась – Мужчина, считалось, что весна в этих краях наступает, когда Сурайя и Шан-Сурайя в полдень достигают «головы» Мужчины и движутся дальше. В зимнее время солнышки двигались по более низкой траектории – в районе «плеч» Мужчины. Но это так, к слову. Дин-эр с Мит-калем очень хорошо описали нам Мужчину, добавив, что в ней есть небольшая, но удобная пещера для ночлега и что если мы достигнем Мужчины раньше их, то нам лучше развести костёр, потому что по ночам в предгорьях куда холоднее, чем на всём остальном материке.
Разумеется, мы согласились - перспектива не топать больше под одуряюще жаркими солнышками, а плыть в прохладной воде нам нравилась куда больше. Поэтому, когда все закончили обеденную трапезу, состоявшую из остатков завтрака, лепёшек, орехов и раков, мы помахали нашим спутникам руками и радостно прыгнули с прохладную воду реки.
Плыть было, несмотря на небольшое встречное течение, совсем не трудно, по пути мы иногда выныривали наверх – не покажется ли скала под названием Мужчина?
– но пока что видели только заросшие густым лесом берега речушки. Наконец речушка сделала поворот, и из-за него словно шагнула нам навстречу огромная иссиня-чёрная скала, действительно напоминавшая добродушного великана, присевшего отдохнуть. Но плыть до неё было ещё порядочно.
Мы вынырнули и решили остаток пути проделать не под водой, а по воде. Именно благодаря этому решению, мы и услышали спустя какое-то время доносящиеся из леса странные высокие крики и хохот. Очень нехороший хохот.
Мы прислушались. Переглянулись. И рванули к берегу, ибо у нас обоих одновременно возникла мысль, что там творится какая-то пакость.
Выбравшись на берег, мы стали осторожно пробираться вперёд. Деревья удачно скрывали нас, и когда между ними показался просвет, мы поняли, что впереди поляна, и опустились на четвереньки, скрывшись в густой высокой траве.
Картина, которая открылась нам, была и вправду гадкой: трое крепких здоровых мужиков, очень неплохо вооружённых и облачённых в кожаные безрукавки с нашитыми на них медными бляшками поверх плотных коричневых рубах, кожаные мягкие штаны и высокие сапоги теснили четвёртого – как нам показалось - ребёнка или подростка в замшевой, красиво вышитой курточке и штанах с бахромой, как у индейцев. За спиной у него топорщился бурый в светлую крапинку плащ.
Троица наседала на противника, размахивая мечами, причём один из троих сжимал в руке что-то похожее на свёрнутую сеть и явно готовился метнуть её в мальчишку. Но тот вовсе не собирался сдаваться легко, у него в руке тоже был меч, которым он до поры до времени весьма успешно отмахивался от своих оппонентов, время от времени издавая высокие резкие крики, словно призывал на помощь. Но чувствовалось, что парнишка начинает уставать, да и куда ему против трёх здоровых лбов?
У меня непроизвольно сжались кулаки, разборки такого рода я всегда ненавидел. Что это за мужики? Что им нужно от подростка? Уж явно что-то нехорошее… Но кто этот парень? Ушёл из одной из Крепостей и заблудился?
В этот момент, словно отвечая на мой вопрос, «плащ» за плечами парня как-то странно дёрнулся, и я понял, что это совсем не плащ, а сложенные крылья. Крылья? Значит, это Наароджи? Но почему же он попросту не улетел?
Я тут же получил ответ и на этот вопрос - одно из крыльев мальчишки развернулось полностью, а второе как-то странно, беспомощно повисло, вызвав у мужиков новый взрыв хохота и крики:
– Ну что, птичка, не улететь?
– Давай, сдавайся! Мы хорошие дяди, не будем делать тебе больно!
– Да, да, за такую птичку нам хорошо заплатят, а ты попадёшь к богатому человеку, который будет хорошо с тобой обращаться. Ну же, сдавайся!
– Да тут и нам хватит побаловаться, никто же не требовал, чтобы он был девственником!
Мальчишку-Наароджи столь потрясающая перспектива не впечатлила ни капельки, и он продолжал отчаянно, из последних сил, отмахиваться от наседающих ублюдков. Почему же он не применяет силу, ведь Мит-каль говорил, что Наароджи – очень неплохие маги? Но думать было некогда – пора было уже действовать, силы Крылатого явно были на пределе. И мы с Антошкой дружно вызвали магию Воды и встали во весь рост.
– Оставьте его, - крикнул Антошка, - уйдите, и мы не тронем вас!
Мужики обернулись и заржали – ну да, двое безоружных детей Моря им показались приятным дополнением к уже загнанной добыче.
Один из них весело крикнул:
– А вот и морские шлюшки к нам пожаловали! Прямо как по заказу! Погодите, красотки, сейчас мы и вами займёмся! Не для того ты рот открываешь, девушка!
Тут Антошка зашипел от злости, в руках у него из ниоткуда возникла блестящая водяная плеть, вылезли клыки и когти, и он, жутко улыбнувшись, ответил мужику фразой из старого мультика:
– Ты разве не видишь… что я не девушка? И что я охочусссь?
*Фраза действительно из мультика «Котёнок с улицы Лизюкова».
========== Глава 45.Разборки местного масштаба (продолжение) ==========
Антошка зашипел от злости, в руках у него из ниоткуда возникла блестящая водяная плеть, вылезли клыки и когти, и он, жутко улыбнувшись, ответил мужику фразой из старого мультика:
– Ты разве не видишь… что я не девушка? И что я охочусссь?