Холпек

Балашов Максим

Сергей был поражён: гномы не только поняли, что это за оружие, но и, похоже, могли управиться с их силой.

— Анвель оказался посговорчивее, Анхель сильно кусался, так что отмокает пока в кислоте. Немного поубавит пыл, мы его достанем.

Крас попытался скрыть удивление за разговором:

— Вы не ответили на мои вопросы. Судя по тому, что вы знаете, как меня зовут и какие имена имеют мои гама, вам известно обо мне многое. Может, познакомимся? А то я даже не знаю, как к вам обращаться, и мне нужно знать, что написать на ваших могильных плитах.

Крог и Дрог снова обменялись взглядами, словно внутренне обсуждая следующий шаг. Наконец Крог кивнул и рассмеялся:

—

Ах-ха-ха! Дрог, ты это слышал? Питомец умеет огрызаться! А он мне нравится, может, из него что-то и получится. Ладно, ближе к делу. Мы не желаем тебе зла, но и добра тоже не дождёшься. Мы не из тех, кто прячется в тени и скрывает имена. Меня зовут Крог, а этого сурового и молчаливого красавца — Дрог, мы братья и отличные кузнецы. Этого пока достаточно. Возможно, позже расскажем о себе подробнее. Нам хотелось бы узнать, как ты здесь оказался. А по поводу могильных плит… Пока что рано думать об этом. Мы не враги, но и не друзья. Найди ответы в этом мире, а потом решай, стоит ли тебе что-то писать на наших плитах. Вопрос к тебе: чем ты можешь быть нам полезен? Или выдворить тебя на поверхность? А косы возьмём в счёт платы за аренду нашего места силы.

— Да забирайте! Но боюсь, у вас ничего не получится.

Один из гномов поднял брови и произнёс:

— Парень, не думай, что их способность всегда к тебе возвращаться не может быть взломана. Нет ничего сложного в том, чтобы отвязать красавцев от носителя в виде тебя и привязать, например, ко мне. Дрог, ты как, хочешь новые игрушки?

Сергей почувствовал, что его сердце начало биться быстрее. Он осознал, что перед ним стоят не просто гномы, а умные, хитрые и опасные существа, способные творить непостижимые для ума Краса вещи, например, переманить его косы.

— Стойте, стойте, я пошутил! Наш разговор начался не с той ноты. Вы что-то говорили про выгоду, давайте обсудим взаимовыгодные условия.

Крог и Дрог посмотрели друг на друга, на их выразительных лицах появилась некоторая заинтересованность. Словно они не ожидали такой смены настроения у Сергея.

— Брат, смотри, как запел. И что же нам попросить взамен? Я смотрю, тебе уже приглянулись эти косы? Хороший металл, да и ещё пара бонусов имеется, о которых этот болван даже не подозревает. Вот скажи мне, как такие вещи попадают в руки идиотов? А ведь раньше за этими парнями такого не наблюдалось! Только сильнейшие, только лидеры — вершители судеб. Да-а-а, обмельчали нынче герои. Что ж сейчас творится в равновесии, если выбирают таких имбицилов? Ни ума, ни силы, один гонор. Давай лучше его четвертуем, а железяки так заберём. Думаю, от этого недоноска всё ровно никакой пользы не будет.

Дрог поддержал брата в его недовольстве:

— Мы с тобой всегда были верными стражами равновесия, — он согласно покивал, — и мы не оставим это без внимания. Давай сначала разберёмся с нашим гостем, а потом решим, что делать дальше.

— Угу, давай, Крог. Чур, я ломаю ему позвоночник и выворачиваю ноги в обратную сторону.

— А-э-э-э, я вас не понимаю, это что, игра какая-то? Предупреждаю, я владею приёмами кунг-фу! — завопил Сергей, пытаясь встать.

— Ах-ха-ха, парнишка, смотрю, ты не слабо струхнул, — посмеиваясь, проговорил Крог. — Расслабься, тебе повезло, что ты попал именно к нам. Уравнитель нам кое-что пообещал за помощь твоей персоне, так что не переживай, ничего мы тебе не сделаем. Кстати, по поводу Анхеля и Анвеля мы не шутили, их придётся оставить у нас.

Сержа сковал страх после услышанного.

Глава 4

— Это ещё почему?

Они и так очень мало времени проводили в моей компании. А в последний раз так вообще жизнь мне спасли. Знали бы вы, какого зверя я завалил, просто ужас!

— Знаем, это был наш сторожевой медведь по кличке «Четвёртый». И мы, кстати, очень расстроены и рассержены из-за этого, — Крог посмотрел на Краса с гневным прищуром, а его брат оскалил зубы.

Сергей почувствовал, что его речи не приведут к разрешению конфликта. Необходимо было найти общий язык и договориться с этими гномами, иначе ситуация могла выйти из-под контроля.

— А-а-эм, простите, не знал… Но он не оставил мне выбора. И если честно, на нём не было ошейника с кличкой, адресом и мобильником хозяина. Так что ничего не знаю. Да, может, это был и вовсе не ваш медведь, а чужой, гуляющий сам по себе?

— Мобильником? Что это такое? Ионка подсказывает, что это какое-то устройство связи с твоей планеты, интересно. А за Четвёртого придётся ответить. Может, отрежем ему этот шланг между ног и наложим конструкт запрета регенерации? Пусть испражняется через трубочку.

Сергей был потрясён предложением Крога. Понимая, что ситуация становится всё более непредсказуемой, он попытался найти выход.

— Послушайте, я понимаю, что Четвёртый был важен для вас, и я искренне сожалею о его потере, — начал он. — Но давайте попробуем найти другое решение. Может быть, я смогу как-то компенсировать вам ущерб или предложить что-то взамен?

— А-аха-ха-ха, опять повёлся. Слушай, давай его оставим себе, весело же! Ты как раз говорил, что заскучал в последнее время, а нам бесплатно шута прислали. Крас, вырастить такого же мишку не составит труда. Ты только, это, Аргону ничего не говори: он Четвёртого лично взращивал — тренировал, ухаживал за ним. Расстроится бедолага, замечательный питомец получился, гораздо лучше своих предшественников.

— Четвёртый, как я понимаю, это порядковый номер? А что было с тремя предыдущими? И как вы их выращиваете? И про Аргона поподробнее, пожалуйста. Как я понимаю, это мой Аргон?

— Как-как… В пробирке, естественно! На этой планете не осталось представителей местной флоры и фауны. Все звери и растения привезены с других миров в виде кодов ДНК, а тут их уже искусственно вырастили. Мы Аргону твердили, что всё можно закодировать, и медведь будет как биоробот, но он возился с ним лично днями напролёт, видимо, парень занимался этим, чтоб крыша не поехала. Мы очень быстро его обучили азам артефакторики, руническому письму и кузнечным началам, а дальше только рутина в виде практики, вот и завёл он себе эту зверюгу. Но надо отдать должное, Четвёртый оказался самым удачным вариантом, поселился в пещере выше ловушек и никого не пускал. Отвечая на твой вопрос, да, всё верно, именно твой Аргон гостил у нас лет двадцать назад. Что касается предыдущих трёх, они служили нам верой и правдой, но, увы, были потеряны в схватках с врагами.

— Двадцать лет, охренеть, у нас и пары месяцев не прошло! Куда я попал? Вернее, вот это я попал, по самое набалуйся, прям по гланды!

— Дрог, он что, на нас ругается как-то непонятно? Эй, червяк, перестань разговаривать на тарабарском, на этой планете висит древнее заклятие языков, все друг друга понимают, но ты всё ровно умудряешь непонятно изъясняться.

Крас стоял в странной пещере, озарённой мягким светом, который ласково обволакивал каждый уголок. Его голос слегка дрожал, словно после грозы, когда душа ещё не успокоилась от громового раската. Он представил себя посланником Земли, несущим на своих плечах ответственность за целую планету.