Хорт – сын викинга
Шрифт:
– Да уж… честь… – буркнул юноша и невольно содрогнулся, представив себя на костре.
– Поторопись! К утру стражу должны менять, так что времени у нас в обрез.
Морав уселся на доску, и кузнец вытащи его из ямы. Притом сделал это легко, без особого напряга. Похоже, он обладал огромной силищей.
Возле ямы лежал йомсвикинг. Заметив вопросительный взгляд Морава, кузнец успокоил его:
– Живой он. Я лишь оглушил его. Пожалел. Он хорошо ко мне относился, но был глуп, как колода. Нужно связать этого неудачника, забить ему в рот кляп и бросить в яму. Пусть посидит
Справившись со стражем, который так и не пришел в себя – рука у кузнеца и впрямь была тяжелой, что его молот, – они перебежками направились к валам. Кузнец, похоже, хорошо изучил укрепления Йомсборга и сумел найти место, где их не могла заметить ночная стража. Впрочем, им было не до своих прямых обязанностей – йомсвикинги справляли тризну по Вагну Окессону, хотя похороны мага были назначены на следующий день. Но если подворачивается нечаянный повод хорошо выпить и плотно закусить, то как его не использовать? Охрана на валах была уверена, что их крепость неприступна, к тому же ее охраняли еще и сторожевые башни на входе в бухту.
Благополучно преодолев палисад и ров благодаря веревкам и лестнице, загодя припасенных кузнецом, они направились в потаенную бухточку, которая находилась неподалеку от места, где происходил хольмганг. Там их дожидалась лодка с парусом, укрытая в зарослях, подступавших вплотную к воде.
– Это как же ты сумел столь ловко все устроить? – удивился воспрянувший духом Морав-Хорт. – Ведь ты трэль, не так ли?
– Так, – ответил кузнец. – Помоги!
Они вместе подняли мачту и надежно закрепили ее.
– Но за ведь трэлями тщательно присматривают, – продолжал допытываться Морав.
– Только не за мной. Мне доверяли.
– Почему?
– А как ты считаешь?
– Не могу даже предположить.
– Толкай! – вместо ответа скомандовал кузнец, и они столкнули лодку в воду. – Я был на положении свободного человека. И мне хорошо платили. Торкелль далеко не дурак. Он знает, что раб не способен полностью отдаваться работе, чтобы приносить наибольшую пользу. Тем более – кузнец. А я, поверь мне, мастер каких поискать. За мною йомсвикинги специально охотились. Мои мечи лучше мечей франков и даже превосходят то оружие, которое делают мастера Арабистана. Так что я старался, чтобы усыпить бдительность своих стражей… Хех… – Кузнец хохотнул.
– Откуда ты родом? – спросил юноша; Морав чувствовал к кузнецу не только благодарность за то, что он вытащил его из ямы, но и душевную расположенность.
– Я из племени вендов, – ответил кузнец и почему-то нахмурился.
Морав сразу понял, почему настроение кузнеца резко изменилось. Венды были в какой-то мере родственны русам. Три века назад племена вендов занимали обширную территорию между реками Альбис [128] и Одрой. Они смогли нанести поражение очень сильному войску франков под командованием конунга Дагоберта из династии Меровингов. В те времена даже Варяжское море называлось Вендским заливом.
128
Альбис (лат.) –
Но в последние десятилетия германский император Генрих I начал на вендов мощное наступление, выставив условием заключения мира принятие ими христианства. Покоренные венды часто восставали, но всякий раз терпели поражение, после чего все большая часть их земель переходила к победителям, а остатки некогда сильных племен укрылись в глухих лесах.
Венды и впрямь славились своими мастерами кузнечного дела. Даже избалованные своим богатством и возможностями франки заказывали у них панцири и мечи, которые не имели себе равных в Европе.
– А зовут тебя как? – Морав с силой натянул нижнюю шкаторину паруса, и лодка легко скользнула по мелкой волне к выходу из бухты.
– Годрах, – коротко ответил кузнец, зорко вглядываясь в только ему известные приметы побережья – чтобы не наткнуться на камни.
Опасаясь погони, они решили держаться поближе к берегу, чтобы в любой момент можно было бросить лодку и скрыться в лесах. Запасливый Годрах приготовил вдоволь еды и питья, кроме того, у них имелись еще и луки, поэтому на привалах можно было охотиться, а уж дичи в лесах около Варяжского моря хватало…
Иногда удача сваливается на человека настолько неожиданно, что он потом долго размышляет: как это могло случиться? Кто помог ему в его трудах и заботах? И как отблагодарить судьбу за щедрый подарок, нередко спасающий жизнь? Именно так вышло и у наших беглецов.
Драккар появился внезапно, словно его родил предутренний туман. Годрах уже успел поставить парус, и Морав взял курс в открытое море, потому что пошли берега, изобилующие мелководьем, а сесть на мель у беглецов не было ни малейшего желания. Лодка едва не протаранила борт драккара, и только ловким маневром Морав сумел уклониться от неизбежного крушения. Но тут пришла другая беда – ветер покинул парус лодки, и вернуться на прежний курс под носом у драккара не представлялось возможным.
– Лучше смерть, чем снова быть рабом! – угрюмо сказал Годрах и быстро вооружился собственноручного изготовления боевым молотом на длинной рукояти.
Морав был с ним вполне согласен. В нем снова проснулся Хорт, и он приготовился пустить в ход Силу. В очередной раз глянув на драккар, возле борта которого толпились воины, Морав-Хорт едва не потерял сознание от немыслимого видения. Перед ним на мелкой волне покачивал своей рогатой башкой золотой аспид с крыльями! Это его корабль!
– Не может быть… – пробормотал пораженный юноша. – Не может такого быть!
– Все бывает, – буркнул кузнец, хищно вглядываясь в лица команды драккара; он не понял, да и не мог понять, почему Морав так сказал.
А что, если корабль захватили викинги?! Эта мысль мигом отрезвила Морава, и он напряг зрение, чтобы рассмотреть воинов, которые глядели на них, словно в рот воды набрали – молча, с диким удивлением.
Наконец один из них завопил:
– Стирэсман!!! Это Морав!
– Что ты там болтаешь, олух?! – К борту протолкался Сокол. – Морав?! О, боги, это не может быть правдой… Сгинь, исчезни, морок!