Хорт – сын викинга
Шрифт:
В древности практически не существовали законы (за редким исключением), касающиеся «суда чести», который обычно заканчивался гибелью одного из его участников. Но несколько десятков лет назад были приняты правила хольмганга – чтобы избежать бессмысленной гибели сильных, хорошо обученных воинов. А на Исланде и в племени норгов в последнее время хольманг был вообще запрещен. Но если поединка все-таки нельзя было избежать, то он велся до первой крови и заканчивался уплатой трех мер серебра победителю. Такие правила привели к тому, что появились профессиональные драчуны, которые разъезжали в поисках противника послабее, неплохо на этом зарабатывая.
Но в случае с Моравом поединок
Слово «Хольмганг» переводилось как «прогулка на остров». Викинги предпочитали устраивать поединки на мелких островах – шхерах, благо вокруг Скандинавии их было много. Это делалось главным образом для того, чтобы исключить внезапное прибытие вооруженных друзей и родственников участников поединка, которые могли затеять целое сражение. За хольмгангом обычно наблюдали только поручители, которые следили, чтобы он проходил по правилам, причем их количество было одинаковым с каждой стороны.
Конечно, не всегда удавалось уединиться именно на острове, но в любом случае викинги стремились отыскать какой-нибудь глубоко врезающийся в море мыс. Считалось, что поединок может проходить спокойно, только если его участники окружены морем, по меньшей мере с трех сторон.
Хольмганг Вагна Окессона и молодого руса вызвал огромный интерес. За ними и поручителями шла огромная толпа, благо в Йомсборге не было ни родственников ульфхеднара, ни близких Морава-Хорта. Что касается друзей, готовых в ходе поединка вступиться за одну из сторон, то у Морава в Йомсборге их не могло быть по определению, а Вагн Окессон не состоял в дружеских отношениях ни с кем из йомсвикингов, потому что был магом, которого побаивались даже самые невменяемые берсерки. К тому же он имел скверный характер, причину которого наконец узнал Торкелль Длинный – Вагн не мог забыть и простить свою невесту Рунгерд, которая благодаря своей Силе спасла от топора палача Сигурда Оборотня и сбежала вместе с ним в земли русов.
Обычно викинги выдавали девушек замуж в двенадцать-пятнадцать лет. Помолвка согласовывалась между двумя семьями и рассматривалась как объединение, предполагавшее взаимную помощь и защиту. При этом сама девушка не имела возможности что-либо сказать, тем более – перечить решению главы семьи или пойти ему. Но дерзкая Рунгерд, которая уже в свои четырнадцать лет была очень сильной вельвой, поступила по своему уразумению, преступив закон и оставив Вагна Окессона в дураках.
Место хольмганга Морав-Хорт узнал сразу; именно этот мыс привиделся ему во сне. Те же валуны и скалы, та же дубрава на склоне холма, поросшая дубами-уродцами, тот же высокий мыс с зеленой травой на вершине, окруженный водой с трех сторон, и только озеро оказалось бухтой, войти в которую можно было лишь на лодке по узкому каменному коридору. Но вода там и впрямь была черной из-за большой ее глубины и окружавших бухту высоких скал, так как солнце заглядывало сюда лишь в полдень, на короткий промежуток времени.
Торир и Эйрик размерили площадку, на которой должен был происходить поединок, вбили колышки и натянули между ними веревку на уровне колен. Выход за пределы отведенного пространства обычно приравнивался к проигрышу. В принципе это не относилось к Хорту и ульфхеднару,
– Выбирайте щиты, – сказал Торир и многозначительно указал Хорту глазами на большой славянский щит каплевидной формы.
Такие щиты-«капельки», как называли их русы, отлично защищали не только корпус воина, но и ноги, ведь отрубленные конечности были делом обыденным. Щит носил позолоченное изображение коловрата и был окрашен в победный красный цвет. О судьбе воина, которому принадлежал щит, можно было не спрашивать – на поверхности «капельки» виднелись многочисленные следы от ударов мечом и топором. Но обработанная специальным образом толстая бычья шкура, которой обтянули деревянную основу щита – доски, выдержала все удары, чего, видимо, нельзя было сказать о хозяине «капельки».
Остальные щиты были круглой формы, обычной у викингов. Доски щитов тоже обтянули кожей, как делали русы и славяне, но, кроме этого, усилили их металлической оковкой и умбоном [127] , который мог исполнять роль кистеня, когда щит рассыпался вдребезги под ударами боевого топора. Как-то так случилось, что у викингов каплевидные щиты не прижились, и тот, на который указывал взглядом Торир, был исключением.
Вагн Окессон лишь презрительно ухмыльнулся и резко сказал:
127
Умбон – металлическая бляха-накладка полусферической или конической формы, размещенная посередине щита. Являлась дополнительной защитой руки воина от ударов, пробивающих щит. Нередко умбонам придавали заостренную форму, которая позволяла наносить щитом поражающие удары.
– Мне щит не нужен!
С этими словами он разделся до пояса, подставив совершенно белую грудь слабым солнечным лучам. Но волчью шкуру, неотъемлемый признак ульфхеднара, он все же оставил.
Хорт кивнул, тем самым вежливо поклонившись Ториру в знак благодарности за его немой совет, и тоже оставил щит без внимания. Глядя прямо в глаза ульфхеднару, который пока копил Силу, поэтому выглядел несколько вяловатым, он с вызывающим видом неторопливо снял рубаху, явив зрителям, собравшимся внизу, у подножия мыса, свой широкоплечий загорелый торс с буграми сильно развитых сухих мышц. Вагн Окессон невольно вздрогнул, увидев на его левом бицепсе оставленное раскаленным клеймом изображение волка Фенрира, врага богов, которым молились викинги. Значит, этот юнец все-таки волкодлак…
По толпе пронесся тихий гул удивления и даже беспокойства, а Торкилль Длинный сказал, не обращаясь ни к кому конкретно:
– А орешек-то оказался с твердой скорлупой… Как бы Вагн не сломал на нем свои волчьи зубы.
Юноша глянул исподлобья на ульфхеднара и сказал:
– Ты обещал мне рассказать о причине кровной мести между тобой и моим отцом. О каком долге идет речь?
– Отойдите! – приказал Вагн Окессон поручителям.
Те молча повиновались.
– Твой отец Сигурд Оборотень – будь он вечно проклят! – украл у меня невесту, твою мать Рунгерд! – змеем прошипел ульфхеднар. – Разве это не повод для кровной мести?! Знай, молокосос, это я убил всю твою семью, вот этой рукой! Но моя жажда мести будет удовлетворена только тогда, когда ты тоже отправишься вслед за ними на Берег Мертвых!