Хозяин Вселенной
Шрифт:
Недаром остроухие, именующие себя сидхэ, до сих пор сидят на уровне технической цивилизации. Многие тысячи земных лет сидят… И всё потому, что не желают якшаться с посторонними. Гордыня, однако…
Закончив починку гнезда, я гашу изображение. Солнце уже зашло за горизонт, и закат стремительно гаснет, будто кто-то поворачивает рукоять реостата. Ладно, пора спать… И пора подвести предварительные итоги.
Всякая разумная жизнь есть высшая ценность во Вселенной. Именно всякая, и Оплот Истинного Разума не исключение. Одно дело запереть опасного сумасшедшего в изоляторе, и совсем другое — спокойно смотреть, как он готовится перерезать себе горло.
Короче, коллеги — я прав, а вы нет!
Глава 19. Свидания во сне и наяву
Стенки шара гулко резонируют, отражая мои мысленные посылы, и я тону в этом шелестящем гуле… Пустите, ну пустите же меня! Я хочу их слышать… Это жестоко, в конце концов… Мне нужно, вы понимаете, я тоскую по жене и дочери…
«Папа…» — шелестящий бесплотный голос. Я делаю титанический рывок. Доча моя! Но упругие холодные стенки шара беспощадно отбрасывают меня назад…
Я просыпаюсь разом, будто на меня выплеснули ведро холодной воды. Трясу головой, стараясь прогнать неприятное чувство в мозгу. До чего всё-таки мерзкие ощущения от этого прибора, подавителя телепатии…
Ночной мрак распарывает белая вспышка, и спустя десяток секунд до меня докатывается ворчание грома. Ветер с океана бушует в ветвях, раскачивая мою обитель. Однако… Не вывернуло бы дерево с корнем. Как хорошо, что я успел починить гнездо.
Новая вспышка, и почти сразу бьёт по ушам гром — буря добралась до моего островка. Ещё, ещё! И сразу вслед за раскатами грома на лес обрушивается стена ливня.
Вообще-то и в глубине материка, где проживаем мы с Ирочкой, ночные грозы отнюдь не слабые. Однако с океанскими им не сравниться.
К счастью, здесь, в Раю, не бывает таких разрушительных тайфунов, как в земных тропиках — сказывается невысокий перепад температур между экватором и полюсами и повышенная плотность атмосферы, сглаживающей температурные контрасты. Зато по части осадков даже средней силы райский ливень даст фору любому земному тропическому урагану. Плотная банная атмосфера щедро отдаёт излишки влаги, накопившиеся за день, и поток воды, обрушивающийся сверху, сравним разве что с каким-нибудь настоящим Ниагарским водопадом…
Молнии сверкают теперь почти непрерывно, гром гремит, как артиллерийская канонада в момент решающего наступления. Стена ливня яростно хлещет по летку, но плетёная решётчатая конструкция свободно пропускает воду вниз. А вот в спальной нише сухо. Что значит народная мудрость… Верно, вот в таких гнёздах тысячи лет назад пережидали непогоду те самые, древнейшие ангелы.
Мне вдруг живо представилась картинка — мужчина, женщина и маленькая нелетучая девочка сидят в тесной нише, обнявшись и укрыв друг друга крыльями. Дочка между папой и мамой. Сидят и слушают грохот ночной грозы и бесконечный шум ливня. Гроза — это хорошо. Значит, можно не опасаться налёта свирепых крылатых демонов…
Ослепительная вспышка и грохот сливаются воедино. Попала-таки молния!
Я высовываюсь из ниши, но ничего не вижу. Дерево не загорелось, что и неудивительно — под таким дождём гореть может разве что бензин… Однако как это не дотумкал мой предшественник насчёт громоотвода, да и я хорош… Вот пришибёт в этом гнезде, притом «совершенно даром»… И в зал суда меня доставят прямо из витализатора, ага…
Ливень между тем стихает — гроза уходит в океан. Небо на востоке, очистившись от облаков, стремительно светлеет. Ночь прошла… будто ушла боль…
Ладно, что там в утренних новостях?
Я включаю виртуальный компьютер, и передо мной в воздухе повисает надпись: «новое сообщение». Ну наконец-то!
Ирочка улыбается мне с объёмного экрана.
— Соскучился? Не вижу, но знаю. И мы тоже. А всё остальное скажем тебе при личной встрече. Жди в гости меня и Мауну! Сегодня!
Я блаженно улыбаюсь. Вот это подарок… Лучше просто ничего и быть не может…
Некусай мне в зубы! Сегодня уже началось, а у меня в жилище ни единого ореха! Или, как говорят люди, «в доме ни крошки»… Чем встречать дорогих гостей?
Я выскакиваю из ниши. Где-то тут была моя продуктовая корзинка, самолично сплетённая… Ага, вот!
Удачно! Ай да находка!
Я отрываю от ствола дерева большую друзу розовых грибов, кладу в корзинку с откидной крышкой. Оказывается, на моём острове водятся настоящие деликатесы. Негусто, правда, но… Во всяком случае, теперь мне есть чем угостить мою дочуру. Я прикидываю вес — пожалуй, что и хватит…
Кстати, насчёт корзин-авосек. Ангелы неспроста носят практически все вещи в руках. Это нелетучие существа могут не заморачиваться проблемами балансировки. Даже очень небольшой груз, прицепленный, скажем, к поясу, сильно затрудняет полёт, смещая центр тяжести тела. Сколько-то объёмный рюкзак на спине попросту невозможен, поскольку чуть ниже лопаток растут крылья. Ну разве что старинную шпагу или узкий колчан со стрелами можно приладить. Напротив, груз в руках позволяет улучшать балансировку, играя примерно ту же роль, что и шест в руках канатоходца. И самое главное, в случае чего ручную кладь можно элементарно бросить. Существуют, правда, специальные нагрудные сумки, снабжённые лямками, крест-накрест проходящими между крыльев — именно такими пользовались ещё древние ангелы-купцы. Но и они имеют петли-замки, позволяющие одним рывком освободиться от груза в случае опасности.
«Папа! Папа, ты где?!» — врывается в мой мозг шелестящий бесплотный зов. Нет, это уже не глюки, как хотите!
«Мауна, ты меня слышишь?»
«Папа! Да, да, я тебя слышу!»
«Я тоже, Рома», — шелестящий бесплотный смех.
«Маленькие мои!!!»
Я энергично и ловко лезу на дерево, удерживая корзинку в зубах. Где-то тут была подходящая ветка, у самой вершины… Есть, вот она!
И только уже взлетев, я соображаю — до дерева, на котором расположено гнездо, всего-то две сотни шагов, проще было дойти ногами. Некусай мне в зубы, до чего же я привык летать…
— Папа! — маленький ураганчик налетает на меня, едва я касаюсь ногами летка. Дочура обхватывает меня руками и ногами, изо всех сил прижимается, глядя снизу вверх. — Папа, я по тебе так сильно соскучилась!
Господи, как я счастлив!
— Уммм… вкусно!
Я улыбаюсь, наблюдая, как мои женщины уплетают завтрак.
— Не так уж плохо живут райские каторжники.
Ирочка смешливо фыркает, блестя глазами поверх стакана, наполненного ключевой водой. В памяти немедленно всплывает: оперативный сотрудник Иолла, глядящая вот так же поверх стакана, только стакан был с молоком…