Хозяйка кукол. Тайна забытых богов
Шрифт:
Сердито помотав головой, я вклинилась в недра заваленного тряпками шкафа. Вскоре мои усилия были вознаграждены сторицей! Чихая от пыли, я вынырнула из груды поношенной одежды, сжимая в руке чистый полотняный сверток, содержащий в себе нечто угловатое. От свертка слабо тянуло энергией разрушения… Развернув полотно, кстати, буквально пропитанное заглушающими заклинаниями, я уставилась на два рития, украденных из моего дома, и две другие куклы – имеющие форму смятых спиралей. Обе походили друг на друга, как две капли воды, просто первую венчал огромный кроваво-красный рубин, а вторая имела пустое углубление в центре своей конструкции, лишенное драгоценного минерала. Я хлопнула себя по лбу и рассмеялась! Так вот почему кукла, собранная мною для Яноша, показалась мне такой знакомой!.. Потому что я уже сталкивалась с подобным ей артефактом, занимаясь им как раз перед приходом Леонардо. Тогда
Я сгрузила ритии и куклы в небольшой мешок, найденный в том же шкафу, и задумчиво присела на край стола. Картинка не складывалась, ибо в ней не хватало какой-то важной детали… Но какой именно? Помнится, дядюшка рассказывал о том, что убийца-пилигрим не просто мстил за оскорбление, нанесенное секте моим отцом. Нет, он охотился за какой-то важной книгой, содержащей весьма ценные сведения. А Мелина вскользь сболтнула о книге, поискам которой моя мать посвятила всю свою жизнь… Подозреваю, Янош все-таки ее нашел, и она непременно находится где-то здесь. Думай, Лара, думай!..
Я сжала виски руками, на все лады проклиная действие зелья, временно заглушившего мои магические способности. Но там, где бессильна магия, должна помочь логика. Думай, Лара, думай!..
Если бы я сама очутилась на месте Яноша, то как бы поступила, куда спрятала самое ценное и дорогое? Я обвела испытующим взглядом стены кабинета… Ничего! Стол и шкаф я уже обшарила, декоративные панели простучала – за ними нет никаких скрытых полостей. Но искомый предмет точно тут, я это чувствую. Думай, Лара, думай!..
Внезапно мой взгляд, точно притянутый магнитом, упал на портрет Хиры в красивой рамке, стоящий на краю стола. Я протянула руку и взяла изысканную безделушку, пытаясь преодолеть чувство гадливости. Рот немедленно наполнился горькой слюной, в ушах зашумело… Неужели я так сильно ненавижу Хиру, что даже после гибели оной особы реагирую столь бурно? Нет, здесь что-то другое! Борясь с недомоганием, я ощупала рамку с портретом, недоуменно пожала плечами, уже почти поставила его на место и… и тут до меня вдруг дошло!
Ай да Янош, ай да хитрец! До чего додумался! Обнаружить такой тайник чрезвычайно сложно, почти невозможно… К тому же его зелье подавило мое магическое чутье, и я ничего не почувствовала, вернее, почти не почувствовала… Возможно, причиной тому стало мое необычное везение, или судьба решила наконец-то мне улыбнуться, но внезапно нахлынувшая тошнота возникла отнюдь не по причине ненависти к Хире. Нет, ее спровоцировало заклятие «Халь» [7] , наложенное на рамку с портретом, крайне неприятная и опасная штука. Скорее всего, окажись доза зелья чуть большей, я так бы и ушла из этого дома несолоно хлебавши, но сегодня удача выступила на моей стороне! Шипя и обжигаясь о защитное поле, я засунула пальцы в межпространственный карман, скрытый в магических слоях портрета, и извлекла из него небольшую черную книжицу, порядком обтрепанную и измятую. Неприлично скромную по объему, всего-то страниц на пятьдесят. Дуя на обожженные руки и, словно горячую картофелину, перебрасывая книжку из ладони в ладонь, я погрузилась в чтение…
7
Глубина.
Итак, эта книга действительно принадлежала моей матери, о чем недвусмысленно свидетельствовала надпись: «Из библиотеки Виктории де Вилле», нанесенная на заднюю страницу раритетного манускрипта. От листов книги так и веяло невероятной древностью, кровью, сотнями погасших жизней, загубленных ради обладания ею, и неизмеримым могуществом. В книге рассказывалось об оружии богов – трех кинжалах-ритиях и трех щитах, откованных кузнецом, наложившим на своих друзей проклятие, изменившее их внешность и тем самым уберегшее их от гибели. (Вот почему многие люди носят маски или фальшивые личины – согласно древним легендам, возникшим в те времена, так они неосознанно спасают свои жизни.) Да, выходит, даже проклятие способно пойти во благо, если оно наложено не со злостью, а с печалью и сожалением. Низринутые с небес боги лишились своей высшей сущности и привычного облика, а вместо того приобрели внешность людей, бродя по свету и силясь отыскать друг друга. Но если подобное произойдет и все пары
В книге также говорилось о том, кто стал первоисточником, причиной и зачинателем всех бед, младшем боге, изгнанном из семьи. О прыщавом юнце, гордом и самоуверенном, наглом и невоспитанном, влюбленном в прекраснейшую из трех богинь – юную Хамиту, нежную, как полураспустившийся бутон лилии. Мальчишка Эсбен страстно возжелал Хамиту и попытался взять силой, ибо не смог увести красавицу от ее мужа Кавра. Но разъяренный супруг вовремя спас жену и выгнал похотливого братца из дома, отправив в скитание по земле, лишив надежды на прощение и возвращение. Возмущенный Эсбен сгинул в пелене тумана, шепча слова обиды и клянясь отомстить. И он выполнил свое обещание – незаметно рассорил все супружеские пары, сделал их врагами. С тех пор Эсбен затаился где-то среди смертных людей и тоже ждет урочного часа, намереваясь закончить некогда начатое зло и уничтожить обе троицы…
А еще в этой книге описывалось, как следует собирать щиты Темных ведьм и для чего их можно применить… Я ошеломленно хлопала ресницами, по несколько раз перечитывая нужные абзацы. Получается, до визита Леонардо я уже почти собрала первый щит, лишенный своего рубинового умбона, и полностью собрала второй из деталей, подсунутых мне Яношем. Выходит, до полного комплекта священного оружия мне не хватает одного рития и одного щита. Недостающий ритий находится у господина, более привычного для меня под прозвищем капитан-«пуговица», а…
Негромкий шум, донесшийся из коридора, отвлек меня от книги… Я испуганно навострила уши и мысленно ахнула, догадавшись, – это Янош пришел домой и направляется в гостиную, намереваясь побеседовать со связанной мной! Со мной, в это самое время нахально восседающей на столе в его кабинете!
Стараясь не шуметь, я сунула книгу в мешок, прибавив к уже имеющимся там ритиям и щитам, на цыпочках подкралась к окну и толкнула рассохшуюся раму, к счастью, оказавшуюся незапертой. Легко перемахнула через подоконник, уже предвкушая, как юркну в густые заросли иван-чая, окружающие дом, и… Неожиданно полетела в какую-то яму, совершенно мною не замеченную. Мой полет был коротким, а затем я больно ударилась пятками о твердую землю и начала заваливаться вперед, рефлекторно прижимая к своей груди мешок с артефактами. В следующий же миг что-то увесистое смачно шарахнуло меня по лбу, причем так сильно, что у меня буквально искры из глаз посыпались. А в довершение ко всему нечто большое и тяжелое беспощадно обрушилось на мой затылок, уподобившись молоту, тяжело ударившему по наковальне. Я звучно клацнула зубами, выронила мешок с добром и плавно опустилась на спину, погружаясь во мрак очередного беспамятства…
Принято считать, будто счастье обязательно найдет каждого из нас! Не хочу оспаривать это утверждение, вот только не понимаю одного: либо я офигенно талантливо прячусь, либо оно меня как-то плохо ищет… М-да, но зато меня точно ищет кто-то другой!..
Придя в себя, я выяснила, что лежу в позе покойницы, вытянувшись во весь рост, с руками, скрещенными на груди, чуть ниже горла. А над моей головой виднеется крышка погреба – сколоченная пусть из не очень плотно пригнанных друг к другу, но зато еще довольно крепких, и толстых досок. Все ясно: выпрыгнув из окна кабинета, я прямиком угодила в распахнутый вход в подвал, наступила на… Я пошарила взглядом вокруг… Ага, конечно же, метко наступила на кем-то брошенные здесь грабли, смачно врезавшие мне по лбу, а затем на мою многострадальную макушку обрушилась крышка люка, погребая под собой. Как говорится: обходя разложенные на вашем пути грабли, вы лишаете себя незабываемых ощущений! Вот я и не обошла. Повезло, ничего не скажешь! А с другой стороны – может, оно и к лучшему, ибо мозги прочистились замечательно, да и кто додумается искать беглянку прямо у себя под носом, вернее, под фундаментом? Я протянула руку, цапнула драгоценный мешок с артефактами и взволнованно ощупала их сквозь мешковину. Слава Светлым богам, похоже, все на месте, ничего не пропало. Нужно поскорее выбраться из сего опасного места и… Стоп! Я испуганно замерла, услышав голоса, раздающиеся прямо у меня над головой, с приглушенным шипением схватилась за ноющую макушку и, затаив дыхание, вслушалась в доносящиеся до меня звуки…