Хозяйка лавандовой долины

Скор Элен

— Нянюшка, ты пока обустраивайся, а у меня есть неотложное дело!

Собрав волю в кулак, я решительно сделала несколько шагов по коридору и распахнула дверь детской.

Девочки снова сидели на небольшом коврике в ворохе подушек. Малышки замерли, две пары глаз испуганно уставились на меня. Что же они такие пуганые? Надеюсь, никто из слуг не посмел поднять на них руку? Я нахмурилась, подошла ближе, опускаясь на колени, присаживаясь на край ковра, пробегая взглядом по открытым ручкам, хорошеньким крошечным личикам. Ни синяков, ни ссадин я не заметила.

Сестрички тесно прижались друг к другу, не сводя с меня блестящих тёмных глаз. Судя по всему им года три — не больше. В этом возрасте дети вроде уже умеют говорить и прекрасно всё понимают.

— Меня зовут леди Элена, я хозяйка этого замка, а как вас зовут? — я постаралась улыбаться как можно приветливее и не делать резких движений, чтобы не напугать их ещё больше.

Девочки вдруг схватились за руки, крепко переплетая крошечные пальчики, потом одна из них заговорила красивым мелодичным голоском:

— Я Аделина, а это Августина. Она боится.

— Боится? — я растерялась. Чего может бояться такая малышка? — вы, наверное, скучаете по маме? — догадалась я.

— Нет, — отрицательно замотала головой Аделина, — госпожа Тамарис редко заходит в нашу комнату.

— Госпожа Тамарис? — я немного растерялась, она что, им не родная мать? Что-то я совсем запуталась.

— Она просила так себя называть. А когда к нам приходили гости или мы гуляли, госпожа Тамарис велела называть себя нашей старшей сестрой.

Малышка как-то совсем по-старушечьи вздохнула.

— А папа? Как зовут вашего папу?

— У нас нет папы, у нас был опекун, господин Анри. Он добрый, приносил подарки и сладости. Только дети не должны мешать взрослым общаться! — малышка сурово сдвинула крошечные бровки, явно кого-то копируя. И я, кажется, догадываюсь кого.

— Кто же за вами присматривал?

— Няня Гуля. Она осталась в нашем старом доме, когда пришёл тот сердитый господин и велел нам уезжать, — девочка вдруг всхлипнула, но не заплакала и снова испуганно глянула на меня.

— Ничего страшного, теперь вы будете жить здесь, в этом замке. Тут очень красиво, можно бегать по коридорам и играть в прятки!

— Дети не должны шуметь и тем более бегать! — серьёзно ответила мне Аделина.

— Вы не будете нас шлёпать и щипать, как госпожа Тамарис? — внезапно подала голос Августина.

— Шлёпать? — я даже немного растерялась. — Я никому не позволю шлёпать детей в моём замке! И тут можно бегать, играть, шуметь и смеяться.

Я снова как можно приветливее улыбнулась им, но девочки только плотнее прижались друг к другу. Господи, как же запуганы эти дети! Меня взяла злость на их непутёвую мать, как можно обращаться так с собственными дочерями?!

В детскую вошла Стася, горничная явно не ожидала меня тут видеть, тем более сидящей на полу.

— Госпожа баронесса! А я пришла немного поиграть с девочками.

— Очень хорошо, давайте поиграем вместе.

Горничная неуверенно подошла к нам и опустилась на ковёр с другой стороны. Малышки немного расслабились, Аделина даже улыбнулась. Кажется, горничная пришлась им по душе.

— Вам нравиться Стася? — спросила я.

Две тёмные головки синхронно кивнули.

— Хотите, чтобы она стала вашей новой няней?

Теперь они закивали ещё сильнее.

— Стася, перебирайся в комнату няни. Теперь ты будешь смотреть за девочками, кормить их, гулять, играть. Вечером я хочу поговорить с тобой, жду тебя в своей комнате. А теперь давайте играть.

Среди подушек лежало несколько тряпичных кукол, я взяла одну из них в руки, с интересом рассматривая очень правдоподобно вышитое разноцветными нитками личико игрушки.

— Какая красивая? Как её зовут?

— Это Полли, а это Мила, — Аделина взяла в руки похожую куклу, только в зелёном платье.

Малышки, наконец, расцепили ладошки и пока ещё несмело посматривали на меня, но вроде контакт начал налаживаться. Я посидела с ними ещё минут десять и, оставив их в компании новой няни, вышла из детской, решив приучать их к себе потихоньку. Девочки ещё слишком малы, думаю, они быстро забудут всё плохое, нужно только окружить их заботой и любовью.

А ещё надо серьёзно поговорить с их матерью, но сначала с Роберто и Стасей. Мне нужны были подтверждения того, как Тамарис обращается со своими детьми.

В коридоре никого не было, я с минуту постояла, решая, чем заняться, потом направилась к кабинету, уселась за стол, взяв в руки грифельную палочку и пододвинув ближе чистый лист бумаги. Мне нужен план действий, чтобы ничего не забыть и не упустить из виду. Это дело было мне привычно, именно так я планировала дела, будучи заместителем директора фермерского хозяйства. Там я отлично справлялась, значит — и тут справлюсь! У меня просто нет другого выхода!

Я просидела в кабинете почти до самого ужина. Эбби довольно быстро нашла меня тут и теперь тихонько дремала сидя на диванчике, а я всё писала, чертила таблицы и снова писала. За несколько часов я успела набросать несколько бизнес планов, теперь осталось понять, какой из них подходит именно нам.

Зато теперь я знала, какие вопросы нужно задавать, например, меня интересовало поголовье баранов и коз в моих деревнях. Где они кормятся, хватает ли им пастбищ? Я прекрасно знала, что многие страны сделали неплохие деньги именно на скотоводстве в горной местности.

Вторым пунктом у меня шёл камень. Если его обрабатывать и возить туда, где на него есть спрос — будет ли это выгодно или доставка обойдётся дороже прибыли?

Третьим пунктом стояло земледелие. Я геолог плюс ботаник, поэтому прекрасно знаю, что в таких вот долинах есть места с очень плодородной почвой. Роберто упоминал, что всё тут упирается в полив, нужно узнать, можно ли как-то подвести к полям воду.