Хозяйка Медной Горы. Часть I. Чужаки
Шрифт:
Вернон внимательно смотрел на своего друга. Взгляд прямой, спокойный, словно видящий насквозь. И совершенно непрозрачный. Не угадать, злится он, смущен или рад. «Там что-то страшное? Зараза, я беспокоюсь за тебя!»
– Посмотри потом, - словно отвечая на его мысли, вдруг сказал Ямакава.
Вязиницына тепло усмехнулась.
– Можешь еще вот это для разнообразия позаваривать, - она выложила на стол небольшой, примерно с ладонь, брикет чего-то бугристого в вакуумной упаковке. На затянутом в серый непрозрачный пластик кирпичике черным фломастером были написаны два ряда цифр. Малиника подтолкнула свой подарок к Вернону и как-то очень поспешно убрала руки. Тот молча взял пакет, расстегнул зиппер. Брикет тут же
– Источник витамина С. Если соберешься туда за добавкой, постарайся не вытоптать, я на ягоды тоже рассчитываю.
Ямакава провел по надписи пальцем, что-то про себя подсчитывая.
– На восток-юго-восток отсюда. Километров сто пятьдесят.
Главный биолог утвердительно кивнула и обернулась к замершему с приоткрытым ртом Семенову.
– Погоди, мы же обсуждали с тобой возможности использования существующей биосферы в качестве источника питания, - руководитель экспедиции подозрительно сощурился, начиная понимать, что происходит, но все же продолжил: - И не нашли там ничего достаточно съедобного и питательного, во всяком случае, из списков растений.
– Ани во время сбора образцов обнаружила заброшенный агроучасток. Люди с Ковчега не только успешно завершили терраформирование Вудвейла, они начали колонизировать планету.
Короткая, но очень напряженная пауза.
– Это важная информация. Почему я узнаю о ней только сейчас?
– Семенов перевел глаза с Вязиницыной на Ямакаву. Планетолог не выглядел удивленным и внимательно следил за реакцией руководителя экспедиции.
– Делянка давно заброшена, - пояснила Малиника, возвращая внимание Владимира на себя.
– Во время поиска Ковчега было столько полетов, особенно в окрестностях базы. Если бы кто-то из той экспедиции выжил, мы бы заметили.
– Мы заметили.
Взгляд Семенова вновь метнулся к Вернону. Тот теперь пристально смотрел на главного биолога. Малиника в замешательстве нахмурила брови. «Похоже, вы этот сюрприз до сегодняшнего дня между собой не обсуждали».
Лидер планетологов поджал губы. На мгновение отвел взгляд в сторону, то ли собираясь с мыслями, то ли прикидывая, какой информацией поделиться, а что придержать.
– Я видел по крайней мере одного выжившего с Ковчега.
– Пауза.
– А Джамиль заметил человеческие следы в долине.
В холле повисла потрясенная тишина, нарушаемая лишь шебуршанием убиравших со столов роботов.
– Когда?
– севшим от удивления голосом прошептала Малиника.
– Я - за два дня до эвакуации. Джамиль - через день после.
– Глаза Вернона, секунду назад живые и полные внимания, вдруг снова стали холодными и непрозрачными.
Голос Владимира был им под стать:
– Почему ты молчал?
– Семенов резко выдохнул, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
– Почему вы оба молчали?!
Умом он понимал: абсолютно невероятно, что эти двое намеренно скрывали от него столь важную информацию без веских на то оснований, но в тот момент шок от услышанного мешал ему ясно мыслить.
Ямакава зажмурился. Отпил черную дрянь из кружки. Посмотрел на Малинику.
– Скажи ты. Мне важно услышать это от кого-то другого.
Вязиницына облизнула обветрившие губы.
– У нас все равно не было ресурсов. Ни искать, ни оказывать помощь, если найдем.
– Помолчала, глядя на сложенные на коленях руки.
– Да и сейчас нет.
Владимир медленно кивнул, соглашаясь с неприятным доводом. Если люди с Ковчега погибли, они бы лишь зря потратили драгоценное время, а если выжили, то после стольких лет ни неделя, ни месяц погоды не сделают. «Легко так рассуждать, когда гравитационная аномалия уже нейтрализована. Мы ведь могли уничтожить их планету. А теперь собираемся еще и смородину воровать». Вудвейл - мир с полноценной биосферой, и предполагалось, что, если прибыть в начале лета, развернуть агропроизводство будет очень просто, поэтому ни мобильных теплиц, ни ускорителей роста, ни даже дополнительных запасов продовольствия в плане заложено не было. В голове Владимира хороводом кружились упущенные возможности: каким оборудованием можно было бы пожертвовать, насколько ближе к экватору разместить базу, как изменить модель колонии, если бы про Ковчег было известно заранее. Зона умеренно континентального климаты при взгляде из Метрополии представлялась оптимальным решением: ниже вероятность ураганов, проще контролировать патогены. «Но мы не учли, что все работы придется отложить на месяц. Это наш самый серьезный просчет. Мы уже вынуждены урезать рацион». А ведь была еще зима. Год на Вудвейле на 55 дней длиннее стандартного. Сутки тоже длиннее, на целый час. Это означает примерно по одному дополнительному месяцу как к теплому, так и к холодному времени года. И бонусный теплый месяц они потеряли. «Надо рассчитать, насколько реально заложить второй лагерь, в южном полушарии». Владимир потер виски. Ни о каких поисках выживших не могло быть и речи.
– Да, вы правы. Вы оба за этот месяц проделали титанический труд, чтобы сохранить колонию, и я горжусь, что работаю с вами в одной команде. Вер, - Семенов повернулся к Ямакаве, - я бы очень хотел дать твоему отряду время на восстановление и отдых, но сейчас нам нужны все трудовые ресурсы. И к сожалению, не в области вашей специализации. Медная Гора покрывает наши потребности в материалах, так что разворачивать добычу на планете сейчас просто нет смысла. До тех пор, пока у нас нет всех необходимых комбайнов и роботов, требуется как можно больше рук на ферме, и единственное место, где их можно взять, - это твое подразделение.
Семенов замолчал, выжидательно глядя на лидера планетологов. От этого перераспределения зависело благополучие всей экспедиции, и Владимир мог просто приказать. «Но они уже совершили один подвиг, несправедливо требовать большего». Ямакава запрокинул голову, на секунду уставившись в потолок.
– Ты, должно быть, шутишь. Я сижу здесь как раз для того, чтобы тебя об этом попросить.
Вернон улыбнулся, открыто и искренне. «Наверное, впервые после возвращения с Нью-Цереры шесть лет назад». Квадратик индикатора на шее плавно зеленел. «Все так, как и должно быть». Владимир улыбнулся в ответ.
– Ну тогда за работу, - Малиника хлопнула ладонями по столу, вставая.
* * *
Наземная база, 2550-07-05 19:40
Они шли к жилому корпусу, держась за руки. Вернон поймал себя на мысли, что знает все руки в своем отряде почти так же, как собственные. Эта ладонь была узкой и гладкой. И все еще изредка вздрагивавшей, сжимавшей его пальцы.
Весь сегодняшний день лиц вокруг было больше, чем Ямакава привык, но еще необычней было то, что люди не смотрели косо и не сторонились бывших космических разведчиков. Отто Спаррман, заместитель Вязиницыной, тут же взял всех ребят в оборот, кого - высаживать в открытый грунт рассаду, кого - настраивать систему датчиков для полива. Ли Ем и Лера, правда, куда-то свалили с самого утра, но к обеду притащили переоборудованного и перепрошитого робота-уборщика, наученного формировать грядки и с филигранной точностью втыкать в них семена от двух миллиметров и крупнее, дозированно добавляя удобрения в лунки перед посадкой и адаптивно подбирая объем полива в зависимости от влажности грунта. После обеда на полчаса пропал уже Джамиль, вернулся с отжатым у инженеров автопогрузчиком. Эта машинка небольшая, и расчищать с помощью нее место под посевные площади нельзя, а вот перевозить палеты с саженцами или прокладывать кабели и шланги - легко.