Хозяйка старой усадьбы
Шрифт:
Мне очень понравилась эта семья и их дом. Даже уезжать не хотелось. Илона просила почаще приезжать к ней в гости.
– Здесь такая скука, дорогая моя! Вы - как глоток свежего воздуха! Всегда буду рада видеть Вас у себя!
– Первые подводы с дровами прибудут уже завтра.
Пообещал Алессандро, провожая меня до кареты.
Всю обратную дорогу я глупенько улыбалась, вспоминая сегодняшний день. Но самое главное - мне удалось сторговать дрова совсем за бесценок. Не знаю, что здесь повлияло больше: моё умение вести деловые переговоры
Глава 43
Жизнь снова вошла в привычную колею. Рабочих рук прибавилось и это очень радовало. Сашко, уже давно выпрашивающий у меня помощников, получил в своё полное распоряжение бывших разбойников. Парни они крепкие - в самый раз для такой работы.
Я решила присмотреться к Сафрону и, если он оправдает моё доверие, отдать ему пустующую кузницу, сиротливо стоящую на окраине Дальнего села.
Тамошний кузнец одним из первых покинул пришедшую в упадок деревню, отправившись на поиски лучшей доли.
Именно в Дальнем, с его пригодными для выпаса скота землями, по моим планам, будет содержаться главный скотный двор: табун лошадей, коровы, козы и овцы. А значит, и кузнец там необходим.
Так уж сложилось, что Озёрное, наряду с добычей рыбы, отвечало за несколько небольших полей с трифилием и, благодаря Светославу, за медоносные пасеки.
Горшечное пока могло похвастаться только несколькими времянками, которые заняли рабочие.
А вот Ближнее, в котором прибавилось больше всего рабочих рук, в первую очередь, отвечало за поля стахиса.
Ребятня собирала по округе всё, что могло пойти для растопки печей и обжига кирпича. Девушки и девочки собирали травы для моих чайных сборов пока взрослые трудились на полях.
Старосты деревень, во главе с управляющим, Михайло, Касьяном и нянюшкой, каждую седмицу собирались вместе. Обсуждали дела, отчитывались за проделанную работу, делились своими проблемами.
Я каждый раз радовалась, что додумалась поставить старостами деревень сыновей Радимира. Парни прислушивались к мнению отца и не делили свои деревни на «свою» и «чужую». Все по мере сил и возможностей помогали друг другу. Если в чём-то бывала нужда, без лишних разговоров спешили на подмогу.
Склады Касьяна постепенно заполнялись припасами, а это очень способствовало хорошему настроению нашей кухарки. Мина, наконец, поверила, что мы больше не голодаем и радовала нас вкуснейшими обедами.
Дом у нянюшки сверкал чистотой и порядком. Она мастерски командовала горничными и уже поговаривала о садовнике, который бы привел территорию вокруг дома в порядок.
Саний все реже бегал за Нессой и Дариной, проводя своё время на заднем дворе, где продолжали тренироваться наши дружинники. Мальчишка так и не расставался со своим игрушечным мечом, мечтая стать великим воином.
Парни как-то возмужали после нашей ночной вылазки. Тот, которого придавило лошадью, уже прекрасно себя чувствовал, но лекарь велел ему ещё несколько дней поберечься и отстранил от тренировок.
А вот остальные, под присмотром Михайло, сейчас разбились на пары и отрабатывали приёмы боя для защиты и нападения. И я с ними.
Мечи нам заменяли деревянные палки, не хуже игрушечного меча Сания, который неподалёку сосредоточенно повторял наши движения.
Сегодня я стояла в защите. Михайло решил, что мне важнее научится защищаться, чем нападать. Вот я и защищалась, отбивая удары стоящего напротив парня. Бил он в полную силу, тесня меня к краю площадки.
Как мужчина, дружинник был сильнее меня, но Михайло учил использовать свои сильные стороны - быстроту и гибкость. И я использовала, уворачиваясь от выпадов и ударов палки. Сделав несколько обманных движений, оказалась за спиной парня. Удар под колено заставил его потерять равновесие и присесть.
Послышались аплодисменты и такой знакомый голос:
– Каталина! Вы удивляете меня снова и снова! Я не верю своим глазам!
Резко обернувшись и сдув со лба прилипшие от пота волосы, увидела Алессанро, небрежно облокотившегося плечом о стену дома и смотревшего на меня с задорной улыбкой.
За спиной послышалось движение, не оглядываясь шевельнула пальцами левой, свободной от оружия, руки. Последовавший грохот встретившегося с землёй тела и тихое, сквозь зубы, ругательство подтвердило, что мой трюк удался. Партнёр по спаррингу, попытавшийся напасть на меня со спины, упал, поскользнувшись на наколдованной под его ногами ледяной корочке.
Михайло же говорил, что я должна использовать для защиты все свои умения? Вот я и использую!
Бровь Алессандро изумлённо вздёрнулась, а потом он захохотал, хлопая себя ладонями по бёдрам.
– Каталина! Вы, просто, кладезь сюрпризов! Определённо, с вами никогда не бывает скучно!
Мои губы сами раздвинулись в улыбке. Да и как можно не улыбаться, глядя на этого весело смеющегося мужчину. К тому же, я была очень рада его видеть, хотя мы расстались только вчера.
– Алессандро, что Вы здесь делаете?
– Доставил Вам первую партию дров.
– Самолично?
– не удержавшись, поддела я его.
Алессандро сделал серьёзное лицо, но в его глазах искрились весёлые смешинки.
– Я очень хотел увидеть Вас вновь, Каталина!
Он подхватил мою руку и поднёс к своим губам. Лёгкий поцелуй приятным теплом пробежался по телу.
– Алессандро, вы застали меня врасплох.
Я отступила на шаг, оглядывая свою пропылённую, промокшую от пота одежду. Занималась я в импровизированной спортивной форме, пошитой для меня Марусей, и она сейчас выглядела не лучшим образом.
– Саний!
– окликнула я крутящегося рядом мальца, - позови Нессу, пусть принесёт мою одежду в баню. И скажи Аграфене Гавриловне, что у нас гости.