Хозяйка таверны «ГастроГном»
Шрифт:
Слуги молча склонились ещё ниже, тем самым выражая готовность следовать распоряжениям хозяина.
Признаться, я чувствовала себя не в своей тарелке. Думала ли я, что мне когда-нибудь доведётся жить во дворце и иметь слуг? Да даже снов таких не видела! Спасибо, бабушка с мамой, что научили столовому этикету, а то бы вообще не знаю, как тут себя ощущала. Порадовалась, потому что из холла со слугами Дин повёл меня в столовую, где длинный стол был сервирован по полной программе: у каждого стула набор тарелок, бокалов и приборов. Без нужных
– Есть будем только у себя, – продолжил инструкцию Дин, – на общих обедах или прогулках не вздумай ничего тянуть в рот – могут что-то неприятное подмешать.
Я только и успевала офигевать и кивать.
Потом мы прошли в гостиную, куда будут приходить гости к нам на аудиенцию, потом Дин показал наши апартаменты – они просто умереть не встать! Одни мои покои как три земные квартиры.
Я устала удивляться и хотела уже куда-нибудь сесть, чтобы переварить впечатления, но когда мы дошли до домашней библиотеки, нас нагнал слуга – сухой высокий старик при погонах на зелёной ливрее.
– Ваше высочество, Владыка приглашает вас с невестой присоединиться к нему в ложе на сегодняшнем представлении.
Вардин выразительно поморщился и посмотрел на меня как-то виновато. Интуиция подсказала, что все пошло не по плану, и это представление мне совсем не понравится.
Глава 28
С точки зрения нормальных людей, развлекался Владыка своеобразно, но для некромантов вполне нормально. Наверное. Он заставлял своих подданных смотреть театральные постановки, роли в которых исполняли зомби. Ну а режиссёром, вернее кукловодом, этих представлений выступал он сам.
– Как ему это удаётся? – первым делом спросила я Вардина, когда он мне растолковал, куда именно нас пригласили. – У них же нет мозга и говорить они не умеют. Или ваши умеют? Тогда я вообще не понимаю, как они это делают без души.
– Нет, не умеют, конечно. В том-то вся суть представления. Отец демонстрирует свою мощь, умудряясь управлять всеми своими игрушками одновременно. А озвучивает происходящее кто-то из столичных актёров.
И тут до меня дошёл весь масштаб силы, которой обладал Владыка.
– То есть ты хочешь сказать, что он постоянно контролирует каждого своего зомби? – в ужасе уточнила я.
– Ну не прямо всегда. У него же есть помощники. Но при желании отец легко перехватит все нити управления и будет сам отдавать приказы.
– Даже не хочу знать, что он ещё умеет. Давай подумаем, что мне надеть, и расскажи, как себя вести. Про кольцо уже можно будет спрашивать, раз он нас в свою ложу позвал?
– Про кольцо – посмотрим по обстоятельствам. Ты поймёшь, если придёт время просьб. А наряд… идём выберем. Это должно быть что-то смелое и в то же время трогательное.
Мы отправились в мою гардеробную – королевских, разумеется, размеров помещение, куда уже доставили волшебный кофр. Вардин недолго думая снял со стойки вешалку с дымчато-серым нарядом. Признаться, я не сразу поняла, что это такое, но к нему в комплекте шла шляпка с вуалью и перчатки.
– Вот! Думаю, это идеально подойдёт к моменту и произведет впечатление на отца. Только надень под него поясную нить. Ближе к выходу я пришлю твоих горничных, чтобы помогли с причёской и переодеванием, а сейчас идём в столовую.
– Дин, у меня столько вопросов! – пожаловалась я принцу. – Мне кажется, я от них с ума сойду.
– Это совершенно нормально, можешь спокойно задать их мне. Я постараюсь ответить.
Мы прошли по коридору, и на подходе к столовой я, уловив аппетитные запахи, поняла, что время действительно обеденное. Оно так быстро здесь летело! И лучше мне было воспользоваться моментом и выяснить все, что кажется непонятным, не откладывая. Чем я и занялась.
– Например, я вот не поняла про твою силу. Вот ты зерорезонатор, а почему тогда на тебе работает отцовский ритуал и в то же время он не работает на твоей огненной стихии?
– Если бы я не был зерорезонатором, то вообще бы давно умер от магического истощения. Мертвокамень выпил бы меня досуха. А так он просто не даёт набраться силе, но часть её всегда при мне. Управление огнём, невосприимчивость к направленным на меня чарам, блокировка чужой магии в радиусе метра около себя. Тогда, в твоей таверне, я использовал силу, чтобы не пустить твою магию в свою комнату.
Вон оно что! Так, может, и моя интуиция рядом с ним молчит, потому что просто блокируется? Это бы многое объяснило. Но нет. Внутренний голос спокойненько очнулся и приказал не искать оправданий для моей симпатии. Я скоренько перешла к другому вопросу, отодвинув мысли о чувствах:
– Стало понятнее. А теперь расскажи, что за человек твой отец в общении. Как с ним разговаривать? Смотреть в глаза или, наоборот, в пол? Молчать или поддерживать беседу?
– Запомни самое главное: его слуги – бездушные, а не зомби. На вопросы отвечай правдиво – у отца всегда при себе артефакт определения лжи. Смеяться и улыбаться без причины не стоит, а вот давать словесный отпор – можно и нужно. Он такое ценит.
Это потому, что тут, наверное, все перед ним только лебезят. Эх, не жил Владыка в нашем мире! Хотя перед таким, как он, и у нас бы лебезили.
К счастью, мы уселись за длинным столом рядом, чтобы продолжать разговор, не перекрикиваясь с разных концов, как я в кино видела, и, поблагодарив чинного лакея, налившего мне в тарелку грибной суп, я продолжила расспросы:
– А хвалить представление надо?
– Если язык повернётся – попробуй.
– А в ложе мы будем втроём или другие гости тоже приглашены?
– На месте и узнаем. Но ты ничего не бойся, Ника. На остальных можешь вообще внимания не обращать.
Я переключилась на еду, переваривая сказанное и продумывая линию поведения.